TikTok puede ser la plataforma elegida para videos pegadizos, pero es probable que cualquiera que la use para aprender sobre COVID-19, el cambio climático o la invasión rusa de Ucrania encuentre información engañosa, según un informe de investigación publicado el miércoles.
Los investigadores de NewsGuard buscaron contenido sobre temas de noticias destacados en TikTok y dijeron que encontraron que casi 1 de cada 5 de los videos sugeridos automáticamente por la plataforma contenían información errónea.
Las búsquedas de información sobre la “vacuna de ARNm”, por ejemplo, arrojaron cinco videos (de los primeros 10) que contenían información errónea, incluidas afirmaciones sin fundamento de que la vacuna COVID-19 causa “daño permanente en los órganos críticos de los niños”.
Los investigadores que buscaban información sobre el aborto, las elecciones de 2020, la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de EE. UU., el cambio climático o la invasión rusa de Ucrania en TikTok encontraron videos engañosos similares dispersos entre clips más precisos.
La cantidad de información errónea, y la facilidad con la que se puede encontrar, es especialmente preocupante dada la popularidad de TikTok entre los jóvenes, según Steven Brill, fundador de NewsGuard, una empresa que monitorea la información errónea.
TikTok es el segundo dominio más popular del mundo, según la empresa de seguridad y rendimiento en línea Cloudflare, solo superado por Google.
Brill cuestionó si ByteDance, la empresa china propietaria de TikTok, está haciendo lo suficiente para detener la desinformación o si deliberadamente permite que la información errónea prolifere como una forma de sembrar confusión en EE. UU. y otras democracias occidentales.
“O es incompetencia o es algo peor”, dijo Brill a The Associated Press.
TikTok emitió una declaración en respuesta al informe de NewsGuard y señaló que sus pautas comunitarias prohíben la información errónea dañina y que trabaja para promover contenido autorizado sobre temas importantes como COVID-19.
“No permitimos información errónea dañina, incluida la información médica errónea, y la eliminaremos de la plataforma”, dijo la compañía.
TikTok ha tomado otras medidas que, según dice, están destinadas a dirigir a los usuarios a fuentes confiables. Este año, por ejemplo, la empresa creó un centro electoral para ayudar a los votantes estadounidenses a encontrar lugares de votación o información sobre los candidatos.
La plataforma eliminó más de 102 millones de videos que violaron sus reglas en el primer trimestre de 2022. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de ellos infringió las reglas de TikTok contra la desinformación.
Los investigadores descubrieron que la propia herramienta de búsqueda de TikTok parece estar diseñada para dirigir a los usuarios a afirmaciones falsas en algunos casos. Cuando los investigadores escribieron las palabras “vacuna COVID” en la herramienta de búsqueda, por ejemplo, la herramienta sugirió búsquedas de palabras clave que incluyen “expuesto a la vacuna COVID” y “lesión de la vacuna COVID”.
Sin embargo, cuando se realizó la misma búsqueda en Google, ese motor de búsqueda sugirió búsquedas relacionadas con información más precisa sobre las clínicas de vacunas, los diferentes tipos de vacunas y las vacunas de refuerzo.
El aumento de popularidad de TikTok ha llamado la atención de funcionarios estatales y legisladores federales, algunos de los cuales han expresado su preocupación por la privacidad y seguridad de sus datos.
El Comité Senatorial de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales llevará a cabo una audiencia el miércoles sobre el impacto de las redes sociales en la seguridad de la nación. La directora de operaciones de TikTok, Vanessa Pappas, testificará junto a representantes de YouTube, Twitter y Meta, propietaria de Instagram y Facebook.
