KYIV, Ucrania (AP) — Rusia lanzó un ataque de gran alcance contra Ucrania el jueves, golpeando ciudades y bases con ataques aéreos o bombardeos, mientras los civiles se amontonaban en trenes y automóviles para huir. El gobierno de Ucrania dijo que los tanques y las tropas rusas cruzaron la frontera en una “guerra a gran escala” que podría reescribir el orden geopolítico y cuyas consecuencias ya repercutieron en todo el mundo.
Al desatar la acción más agresiva de Moscú desde la invasión soviética de Afganistán en 1979, el presidente Vladimir Putin desvió la condena mundial y las nuevas sanciones en cascada, y se refirió escalofriantemente al arsenal nuclear de su país. Amenazó a cualquier país extranjero que intentara interferir con “consecuencias que nunca has visto”.
Las sirenas sonaron en la capital de Ucrania, se escucharon grandes explosiones allí y en otras ciudades, y la gente se aglomeró en las estaciones de tren y salió a las carreteras, mientras el gobierno dijo que la antigua república soviética estaba experimentando una invasión anticipada desde el este, el norte y el sur. . Informó que más de 40 soldados habían muerto y decenas habían resultado heridos hasta el momento.
El jefe de la alianza de la OTAN dijo que el “acto de guerra brutal” destrozó la paz en Europa, uniéndose a un coro de líderes mundiales que condenaron el ataque, que podría causar un gran número de víctimas, derrocar al gobierno elegido democráticamente de Ucrania y cambiar el orden de seguridad posterior a la Guerra Fría. . El conflicto ya estaba sacudiendo los mercados financieros mundiales: las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon en medio de preocupaciones de que las facturas de calefacción y los precios de los alimentos se dispararían.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, cortó las relaciones diplomáticas con Moscú y declaró la ley marcial.
“A partir de hoy, nuestros países están en lados diferentes de la historia mundial”, tuiteó Zelenskyy. “Rusia se ha embarcado en el camino del mal, pero Ucrania se defiende y no renunciará a su libertad”.
Su asesor Mykhailo Podolyak dijo: “Ha comenzado una guerra a gran escala en Europa. … Rusia no solo está atacando a Ucrania, sino también a las reglas de la vida normal en el mundo moderno”.
El ataque tuvo como objetivo un país del tamaño de Texas que se ha inclinado cada vez más hacia el Occidente democrático y lejos del dominio de Moscú. El autocrático Putin dejó en claro a principios de esta semana que no ve ninguna razón para que Ucrania exista, lo que genera temores de un posible conflicto más amplio en el vasto espacio que una vez gobernó la Unión Soviética. Putin negó los planes para ocupar Ucrania, pero sus objetivos finales siguen siendo confusos.
Se instó a los ucranianos que durante mucho tiempo se habían preparado para la perspectiva de un ataque a quedarse en casa y no entrar en pánico a pesar de las terribles advertencias.
Con las redes sociales amplificando un torrente de afirmaciones y reconvenciones militares, era difícil determinar exactamente qué estaba sucediendo sobre el terreno.
Los reporteros de Associated Press vieron o confirmaron explosiones en la capital, en Mariupol en el mar de Azov y Kharkiv en el este. AP confirmó un video que muestra vehículos militares rusos cruzando hacia el territorio controlado por Ucrania en el norte desde Bielorrusia y desde Crimea, anexada por Rusia, en el sur.
“Nos enfrentamos a una guerra y al horror. ¿Qué podría ser peor? Liudmila Gireyeva, de 64 años, dijo en Kiev. Planeaba huir de la ciudad e intentar eventualmente llegar a Polonia para reunirse con su hija. Putin “será condenado por la historia, y los ucranianos lo están condenando”.
Gobiernos desde EE. UU. hasta Asia y Europa prepararon nuevas sanciones después de semanas de esfuerzos fallidos por una solución diplomática. Pero las potencias mundiales han dicho que no intervendrán militarmente para defender a Ucrania, aunque la OTAN movilizó más tropas para avanzar hacia Europa del Este.
Lituania, miembro de la alianza, que limita con el aliado ruso Bielorrusia y un enclave ruso, declaró el estado de emergencia y el presidente de Moldavia presionó para que hiciera lo mismo.
“Hoy nos despertamos en un mundo diferente”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania.
Después de semanas de negar los planes de invasión, Putin justificó sus acciones en un discurso televisado durante la noche, afirmando que el ataque era necesario para proteger a los civiles en el este de Ucrania, una afirmación falsa que Estados Unidos había predicho que haría como pretexto para una invasión. Acusó a Estados Unidos y sus aliados de ignorar las demandas de Rusia de evitar que Ucrania se una a la OTAN y de garantías de seguridad.
Los ataques vinieron primero desde el aire. Más tarde, las autoridades ucranianas describieron invasiones terrestres en varias regiones, y los guardias fronterizos publicaron imágenes de cámaras de seguridad el jueves que mostraban una línea de vehículos militares rusos que cruzaban hacia el territorio controlado por el gobierno de Ucrania desde Crimea, anexada por Rusia.
El ejército ruso afirmó haber eliminado todas las defensas aéreas de Ucrania en cuestión de horas, y las autoridades europeas declararon el espacio aéreo del país como zona de conflicto activa. Las afirmaciones de Rusia no pudieron verificarse de inmediato, ni tampoco las de Ucrania de que habían derribado varios aviones rusos. El sistema de defensa aérea y la fuerza aérea ucranianos se remontan a la era soviética y quedan eclipsados por el enorme poder aéreo y las armas de precisión de Rusia.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, prometió nuevas sanciones para castigar a Rusia por el “ataque no provocado e injustificado”. El presidente dijo que planeaba hablar con los estadounidenses el jueves después de una reunión de los líderes del Grupo de los Siete. Se esperaba que se anunciaran más sanciones contra Rusia.
Zelenskyy instó a los líderes mundiales a brindar asistencia de defensa a Ucrania y ayudar a proteger su espacio aéreo, e instó a sus compatriotas a defender la nación. El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, declaró: “El mundo puede y debe detener a Putin. El momento de actuar es ahora.”
En la capital, el alcalde Vitaly Klitschko aconsejó a los residentes que se quedaran en casa a menos que estén involucrados en un trabajo crítico y los instó a preparar bolsas con artículos de primera necesidad y documentos si necesitan evacuar.
Anton Gerashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania, dijo en Facebook que el ejército ruso había lanzado ataques con misiles contra instalaciones de comando militar, bases aéreas y depósitos militares ucranianos en Kyiv, Kharkiv y Dnipro.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que no apuntaba a ciudades, sino que usaba armas de precisión y afirmó que “no hay amenaza para la población civil”.
Las consecuencias del conflicto y las sanciones resultantes sobre Rusia comenzaron a repercutir en todo el mundo.
Los mercados bursátiles mundiales se desplomaron y los precios del petróleo subieron casi $8 por barril. Los puntos de referencia del mercado se desplomaron en Europa y Asia y las acciones de EE. UU. apuntaron hacia una apertura marcadamente a la baja. El crudo Brent saltó a más de $100 por barril el jueves debido a la inquietud por la posible interrupción de los suministros rusos. El rublo se hundió.
Anticipándose a la condena internacional y las contramedidas, Putin emitió una severa advertencia a otros países para que no se entrometieran.
En un recordatorio del poder nuclear de Rusia, Putin advirtió que “nadie debería tener dudas de que un ataque directo a nuestro país conducirá a la destrucción y a horribles consecuencias para cualquier agresor potencial”.
Entre las promesas de Putin estaba la de “desnazificar” a Ucrania. La Segunda Guerra Mundial ocupa un lugar preponderante en Rusia, después de que la Unión Soviética sufriera más muertes que cualquier otro país mientras luchaba contra las fuerzas de Adolf Hitler. La propaganda del Kremlin a veces pinta a los nacionalistas ucranianos como neonazis en busca de venganza, una acusación que los historiadores llaman desinformación. Ucrania ahora está dirigida por un presidente judío que perdió familiares en el Holocausto.
El anuncio de Putin se produjo pocas horas después de que el presidente ucraniano rechazara las afirmaciones de Moscú de que su país representa una amenaza para Rusia e hiciera un apasionado pedido de paz de último minuto.
“El pueblo de Ucrania y el gobierno de Ucrania quieren la paz”, dijo Zelenskyy en un emotivo discurso nocturno, hablando en ruso en un llamamiento directo a los ciudadanos rusos.
Zelenskyy dijo que pidió concertar una llamada con Putin el miércoles por la noche, pero el Kremlin no respondió.
El ataque comenzó incluso cuando el Consejo de Seguridad de la ONU se reunía para detener una invasión. Los miembros que aún desconocían el anuncio de Putin sobre la operación le pidieron que se retirara. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, inauguró la reunión de emergencia y le dijo a Putin: “Dale una oportunidad a la paz”.
El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometieron más tarde responsabilizar al Kremlin.
“En estas horas oscuras, nuestros pensamientos están con Ucrania y las mujeres, hombres y niños inocentes mientras enfrentan este ataque no provocado y temen por sus vidas”, dijeron en Twitter.
