Kiev, que se prepara para un ataque ruso potencialmente catastrófico, es el corazón espiritual de Ucrania.
Entre los sitios en riesgo en la capital ucraniana se encuentran los santuarios ortodoxos más sagrados de la nación, que datan de hace casi 1.000 años, desde los albores del cristianismo en la región.
Los sitios, junto con otros santuarios emblemáticos en Kiev, son importantes desde el punto de vista religioso tanto para los ortodoxos ucranianos como para los ortodoxos rusos. También se destacan como símbolos poderosos en la disputa sobre si los dos grupos son partes de un solo pueblo, como ha afirmado el presidente ruso, Vladimir Putin, o si son naciones eslavas distintas pero relacionadas.
Los puntos de referencia incluyen la Catedral de Santa Sofía con cúpula dorada y el Kyiv-Pechersk Lavra, un extenso complejo subterráneo y sobre el suelo también conocido como el Monasterio de las Cuevas. Otros incluyen el Monasterio de las Cúpulas Doradas de San Miguel con múltiples torres y la Iglesia de San Andrés.
El martes, funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas rusas dañaron otro monumento, el principal memorial del Holocausto de Ucrania, Babi Yar, lo que provocó la condena internacional.
“¿Qué pasará si incluso Babi Yar (resulta herido)?”, preguntó el miércoles el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. “¿Qué otros objetos ‘militares’, ‘bases de la OTAN’ están amenazando a Rusia? ¿La Catedral de Santa Sofía, Lavra, la Iglesia de Andrés?
No hay indicios de que los rusos hayan apuntado intencionalmente a Babi Yar. Tampoco hay ninguna confirmación de que los rusos planeen atacar alguno de los lugares sagrados de Kiev. Pero los edificios civiles ya han sido atacados en otras ciudades, y los principales santuarios de Kiev se encuentran en lugares elevados que podrían dejarlos especialmente vulnerables.
Caso en cuestión: la Catedral de la Asunción en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, resultó dañada en los ataques recientes, según se informa, con vidrieras rotas y otras decoraciones dañadas. La catedral, que se encuentra debajo de la iglesia ortodoxa afiliada a Moscú, fue el edificio más alto de Kharkiv hasta algún momento del siglo XXI.
El riesgo es aún mayor en Kiev.
“Estamos hablando de una ciudad muy antigua”, dijo Jacob Lassin, becario de investigación postdoctoral en el Centro Melikian de Estudios Rusos, Euroasiáticos y de Europa del Este de la Universidad Estatal de Arizona. “La parte central está densamente empaquetada. Incluso si estás tratando de golpear una cosa, fácilmente podrías golpear otra cosa”.
El valor simbólico de los santuarios es poderoso incluso para las personas que no comparten la fe religiosa que conmemoran.
“La idea de que el símbolo principal que estuvo en tu ciudad durante 1000 años podría estar en peligro o podría ser destruido es muy aterrador”, dijo Lassin.
Los símbolos no solo son importantes para el pueblo ucraniano sino también para Putin. Justificó la invasión con afirmaciones infundadas de que estaba contrarrestando el “neonazismo” en Ucrania, en un país con un presidente judío.
Babi Yar, un barranco en Kiev, es donde más de 33.000 judíos fueron asesinados en 48 horas en 1941 cuando la ciudad estaba bajo la ocupación nazi. El asesinato fue llevado a cabo por tropas de las SS junto con colaboradores locales. Fue uno de los asesinatos en masa más grandes en un solo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, según el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU.
Es “a la vez un lugar sagrado y maldito”, dijo el director ejecutivo del Comité Judío Estadounidense, David Harris. El año pasado, Zelenskyy participó en la ceremonia inaugural de un memorial allí.
Ya sea que los santuarios ortodoxos de Kiev sean atacados directamente o reciban daños colaterales, tal acción sería una “refutación total” de otra de las afirmaciones de Putin: defender a los ucranianos ortodoxos leales al patriarca de Moscú, dijo Lassin.
“Literalmente estaría destruyendo la sede principal de la ortodoxia rusa según su propia retórica”, dijo Lassin.
Las partes más antiguas de los santuarios datan del reino medieval Rus de Kiev, poco después de su adopción del cristianismo bajo el príncipe Vladimir en el siglo X. Putin ha afirmado que el reino es el antepasado común de las actuales Rusia y Ucrania. Los ucranianos responden que la suya es una nación distinta ahora bajo el ataque fratricida de su vecino eslavo.
La catedral y el complejo monástico cercano representan “una obra maestra del genio creativo humano tanto en su concepción arquitectónica como en su notable decoración”, dice un resumen de la UNESCO, que los cataloga como Patrimonio de la Humanidad.
La UNESCO pidió el jueves la “protección del patrimonio cultural ucraniano” de los ataques, incluidos sus santuarios religiosos y los monumentos conmemorativos del Holocausto.
Santa Sofía, construida por el príncipe Yaroslav el Sabio en el siglo XI, se inspiró en la Iglesia de Santa Sofía en Constantinopla, el corazón espiritual y arquitectónico de la ortodoxia medieval. La catedral de Kiev incluye mosaicos y frescos de hasta 1.000 años de antigüedad y fue un modelo para las iglesias posteriores de la región, según la UNESCO.
“El enorme panteón de santos cristianos representado en la catedral tiene una multiplicidad sin igual entre los monumentos bizantinos de la época”, dice la UNESCO.
El Monasterio de las Cuevas, que incluye celdas monásticas subterráneas, tumbas de santos e iglesias sobre el suelo construidas a lo largo de casi nueve siglos, tuvo una gran influencia en la difusión del cristianismo ortodoxo, según la UNESCO.
Ambos complejos estaban en peligro y en ocasiones dañados por siglos de guerra.
Santa Sofía, sagrada tanto para las dos principales iglesias ortodoxas rivales de Ucrania como para los católicos, actualmente es un museo y normalmente no se usa para servicios religiosos.
Dos de los hitos están asociados con lados opuestos en el cisma dentro de la ortodoxia ucraniana.
El complejo monástico está supervisado por la Iglesia ortodoxa ucraniana, que está afiliada al patriarca ortodoxo de Moscú, aunque tiene una amplia autonomía. St. Michael’s es la base de la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, más nacionalista. Pero los líderes ucranianos de ambos grupos ortodoxos han criticado duramente la invasión rusa.
Si los puntos de referencia de Kiev se dañan o destruyen, “¿podría dañar potencialmente la moral? Sí”, dijo Lassin. “¿Podría impulsar potencialmente a las personas a estar más unidas? Absolutamente. … Lo que puedo decir es que el pueblo ucraniano es extremadamente resistente y está luchando contra todo esto”.
