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COLUMBIA, SC (AP) – La Corte Suprema de Carolina del Sur bloqueó el miércoles las ejecuciones planeadas de dos reclusos por electrocución, diciendo que no pueden ser ejecutados hasta que realmente tengan la opción de un pelotón de fusilamiento establecido en la capital del estado recientemente revisada. ley de castigo.
El tribunal superior detuvo las ejecuciones programadas para este mes de Brad Sigmon y Freddie Owens, y escribió que los funcionarios penitenciarios deben armar un pelotón de fusilamiento para que los reclusos realmente puedan elegir entre eso o la silla eléctrica. Los planes del estado, escribió el tribunal en una orden unánime, están en suspenso “debido al derecho legal de los presos a elegir la forma de ejecución”.
Las ejecuciones se programaron menos de un mes después de la aprobación de una nueva ley que obliga a los condenados a elegir entre la electrocución o un pelotón de fusilamiento si no se dispone de drogas inyectables letales. El estatuto tiene como objetivo reiniciar las ejecuciones después de una pausa involuntaria de 10 años que el estado atribuye a la imposibilidad de adquirir los medicamentos.
Los funcionarios de prisiones dijeron anteriormente que todavía no pueden conseguir drogas inyectables letales y que todavía tienen que armar un pelotón de fusilamiento, dejando la silla eléctrica de 109 años como la única opción.
“El departamento está avanzando en la creación de políticas y procedimientos para un pelotón de fusilamiento”, dijo Chrysti Shain, portavoz del Departamento de Correcciones de Carolina del Sur, en un comunicado el miércoles. “Esperamos que otros estados nos orienten a través de este proceso. Notificaremos a la corte cuando un pelotón de fusilamiento se convierta en una opción para las ejecuciones “.
Los funcionarios de la prisión estatal no han indicado cuándo estaría listo un pelotón de fusilamiento.
Los abogados de los dos hombres han argumentado en documentos legales que la muerte por electrocución es cruel e inusual, y dicen que la nueva ley mueve al estado hacia métodos de ejecución menos humanos. También han dicho que los hombres tienen derecho a morir por inyección letal, el método que ambos eligieron, y que el estado no ha agotado todos los métodos para adquirir drogas inyectables letales.
Los abogados del estado han sostenido que los funcionarios de prisiones simplemente están cumpliendo con la ley y que la Corte Suprema de los Estados Unidos nunca ha declarado inconstitucional la electrocución.
Los funcionarios de las prisiones estatales habían planeado el viernes electrocutar a Sigmon, un recluso de 63 años que ha pasado casi dos décadas en el corredor de la muerte después de que fue condenado en 2002 por matar a los padres de su ex novia con un bate de béisbol. La Corte Suprema del estado también había programado previamente la ejecución el 25 de junio de Owens, un hombre de 43 años que ha estado dentro y fuera del corredor de la muerte desde 1999 por el asesinato de un empleado de una tienda de conveniencia.
Tanto Sigmon como Owens se han quedado sin apelaciones tradicionales en los últimos meses, dejando que la Corte Suprema del estado establezca y luego suspenda sus ejecuciones a principios de este año después de que la agencia correccional dijera que aún no tenía drogas de inyección letal, y antes de la aprobación de la ley. nueva ley.
Carolina del Sur es uno de los ocho estados que todavía usan la silla eléctrica y cuatro que permiten un pelotón de fusilamiento, según el Centro de Información sobre Penas de Muerte, una organización sin fines de lucro con sede en Washington.
La última ejecución de Carolina del Sur tuvo lugar en 2011 y su lote de drogas inyectables letales expiró dos años después. Hay 37 hombres en el corredor de la muerte del estado.
Un abogado de los dos reclusos no hizo comentarios sobre la orden del miércoles.
El miércoles temprano, los opositores a la pena de muerte pidieron al estado que derogara por completo su estatuto de pena capital, y un grupo de líderes religiosos, académicos, organizadores y otros entregaron una carta al gobernador Henry McMaster y a la Asamblea General del estado.
Abraham Bonowitz, director del grupo nacional Death Penalty Action y participante en ese evento, dijo en un comunicado proporcionado a The Associated Press el miércoles por la noche que estaba agradecido de que los planes de ejecución fueran bloqueados. Pero sintió que aún se necesitaba un cambio mayor.
“Siempre es una buena noticia cuando las ejecuciones se suspenden, pero si la conversación es solo sobre cómo matamos a nuestros prisioneros, en lugar de si el estado debería tener este poder, algo está muy, muy mal”, dijo. “Todo esto es innecesario y una costosa pérdida del dinero de los contribuyentes que podría ayudar mejor a las necesidades de todas las víctimas de delitos violentos”.
En la manifestación del miércoles, los participantes señalaron que el día marcaba el aniversario de la electrocución de George Stinney, de 14 años, la persona más joven ejecutada en Estados Unidos en el siglo XX. Stinney tenía 14 años cuando lo enviaron a la silla eléctrica de Carolina del Sur después de un juicio de un día en 1944 en relación con el asesinato de dos niñas blancas.
Un juez desestimó la condena del adolescente negro en 2014.
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