Una publicación en las redes sociales que afirma haber descrito el descubrimiento de un dinosaurio momificado encontrado en Tennessee, y llamado así “Appalachiosaurus”, es un fracaso. Alerta de spoiler: la publicación se compartió en Facebook el 1 de abril de 2022. (Como si un cadáver de 77 millones de años cuidadosamente colocado en el suelo no fuera suficiente para delatar).
Si bien el dinosaurio que aparece en la publicación de Facebook era una broma, descubrimos que las afirmaciones hechas en él tienen su origen en descubrimientos paleontológicos legítimos. Más sobre eso a continuación.
Pero antes de zambullirse en el registro fósil, una mirada rápida a la Publicación de broma de April Fools que, al momento de escribir este artículo, se había compartido más de 104,000 veces:
Se compartió en el grupo de Facebook. Crecer en el este de Tennessee con tres fotos de lo que parecía ser una “momia de dinosaurio”, junto con otra imagen que parecía ser una reconstrucción digital. Junto con las fotos estaba la siguiente descripción:
ÚLTIMA HISTORIA:
Los científicos lo llaman el espécimen de dinosaurio mejor conservado jamás descubierto. Encontrado accidentalmente por topógrafos cerca del área de Citico Creek en el Bosque Nacional Cherokee, este terópodo fosilizado debería tener más de 77 millones de años, pero la piel, los huesos y los órganos parecen estar intactos. Según el Museo de Historia Natural de ETSU en Gray, Tennessee, que recientemente dio a conocer el hallazgo, el dinosaurio está tan bien conservado que en lugar de un ‘fósil’, podríamos llamarlo con seguridad una ‘momia de dinosaurio’.
Los investigadores que examinaron el hallazgo quedaron asombrados por su nivel de conservación casi sin precedentes. La piel, los dientes e incluso algunas de las tripas de la criatura estaban intactos, algo que nunca antes habían visto.
“No necesitas usar mucha imaginación para reconstruirlo; si entrecierras los ojos un poco, casi podrías creer que estaba durmiendo”, dijo un investigador.
Aunque la forma en que la momia del dinosaurio pudo permanecer tan intacta durante tanto tiempo sigue siendo un misterio, los investigadores sugieren que el terópodo pudo haber sido arrastrado por un río inundado y llevado a un antiguo mar, donde finalmente se hundió en el fondo del océano ahora expuesto. .
Ahora que se cree que está identificado como Appalachiosaurus, los expertos en conservación están investigando la codificación de su ADN. El Dr. James Harvin afirma: “Sabiendo que este animal una vez deambuló por esta área, haremos todo lo posible para restaurar la especie. Esperamos reintroducirlo en sus antiguos terrenos”.
en un poste clavado al grupo de Facebook, Dusty Worley, quien originalmente publicó la broma “Appalachiosaurus”, se disculpó con el grupo y agregó que era una publicación falsa hecha para el día de los inocentes.
Aunque la publicación se hizo en broma, tal afirmación no está tan lejos de la verdad.
Excavación digital en busca del Apalachiosaurio real y el dinosaurio momificado
A búsqueda inversa de imágenes de las supuestas fotografías no arrojó ningún resultado notable. Para determinar si fueron puestas en escena o alteradas digitalmente, contactamos a Worley, quien confirmó que las imágenes fueron tomadas de DinoMuseo Altmühltalun museo de dinosaurios en Denkendorf, Alemania.
Cuando conectamos la reconstrucción digital al motor de búsqueda de imágenes Tineye, estábamos dado este resultado, que nos llevó al sitio web del portafolio digital Art Station de la artista 3D Cindy Raggo, quien creó la reconstrucción digital en 2020. Una descripción que acompaña a la imagen de Raggo señaló que era un trabajo personal y “no relacionado con Prehistoric Kingdom”. Pero, representaba un dinosaurio real.
“Appalachiosaurus es un tiranosauroide del Cretácico Superior. Se sabe por restos fragmentarios de la formación Demopolis Chalk lo que ahora es Alabama. Material asignado a Apalachiosaurio también se ha encontrado en las Carolinas”, escribió Raggo.
Revelando el verdadero Appalachiosaurus
Una búsqueda en Google nos llevó a la Museo Australianoque tiene una página dedicada a la real Appalachiosaurus montgomeriensis.
“El nombre del género Apalachiosaurio significa ‘lagarto de los Apalaches’, en referencia a la región montañosa donde se encontraron los fósiles. montgomerí honra al condado de Montgomery de Alabama y ensis es el sufijo latino que significa ‘desde’”, escribió el museo.
“Appalachiosaurus montgomeriensis es el primer y más completo tiranosaurio conocido del este de los Estados Unidos. Es más pequeño que sus parientes. albertosaurio y Gorgosaurio.”
El espécimen original se encontró en 1982 en sedimentos marinos, principalmente tiza, y encapsulado con arcilla fina y plancton marino que llevó a los investigadores a creer que el dinosaurio murió en tierra y fue arrastrado hacia el mar, donde descansó a unos 300 pies por debajo de la superficie del océano. .
Pero no fue hasta 2005 que los paleontólogos de la Universidad de Auburn determinaron que los restos fosilizados representaban un nuevo género y especie de tiranosaurio. A. montgomeriensis posteriormente se describió en el revisado por pares Revista de Paleontología de Vertebradosque fue escrito por, entre otros, David Schwimmer (no, no que David Schwimmer).
Aunque el único espécimen conocido era un juvenil con solo dos tercios de crecimiento, se cree que el dinosaurio podría crecer hasta 26 pies en la edad adulta. Descrito por tener un “cráneo largo y estrecho con una mandíbula poco profunda y probablemente brazos cortos y atrofiados con dos dedos”. A. montgomeriensis probablemente vivió en la selva tropical densamente arbolada de la región de los Apalaches hace unos 76 a 80 millones de años. Dado su tamaño moderado, los paleontólogos creen que era un depredador de emboscada que esperaba dentro de los árboles antes de sorprender a su presa.
Mientras que los restos fosilizados del verdadero A. montgomeriensis no fueron momificados, nuestra inmersión en el registro fósil reveló que los expertos, de hecho, han descubierto dinosaurios con la carne aún intacta.
El verdadero dinosaurio momificado
Como lo hemos hecho anteriormente reportadoLos fósiles “momificados” son aquellos cuyos tejidos blandos se conservaron en lugar de descomponerse antes de someterse a la petrificación. Un ejemplo de ello fue una verdadera “momia de dinosaurio” descubierta por error en 2011 cuando un operador de equipo pesado en una mina canadiense extrajo accidentalmente piel fosilizada de un vehículo blindado. nodosaurio, un tipo de anquilosaurio. Revista Smithsonian reportado seis años después, los restos fósiles eran “increíblemente reales, parecidos a un dragón dormido”.
National Geographic patrocinó la excavación del espécimen fósil de 110 millones de años, Borealopelta markmitchelli i, y señaló que la conservación de sus placas y escamas blindadas eran el equivalente de la “piedra de Rosetta para [dinosaur] armadura.” A nivel microscópico, quedaron fragmentos de pigmento rojo que ayudaron a los científicos a determinar la coloración del dinosaurio, mientras que la queratina conservada en la armadura dio pistas a los científicos sobre la composición biológica del dinosaurio.
Se han descubierto otros dinosaurios muy intactos, como el anquilosaurio apodado “Zuul” descubierto por el Museo Real de Ontario en Montana, cuyas placas de armadura, piel y garrote de cola permanecieron. En 2021, los científicos pudieron reconstruir los carnotauro“toro carnívoro”, después de estudiar en detalle la piel fosilizada de los restos descubiertos por primera vez en 1984.
En resumen, si bien la publicación de Facebook de amplia circulación no era objetiva en sí misma, algunos de sus componentes se basaban en hechos.
Fuentes:
“Apalachiosaurio”. Wikipedia, 6 de febrero de 2022. Wikipedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Appalachiosaurus&oldid=1070290555.
Carr, Thomas D., et al. “Un nuevo género y especie de tiranosauroide de la formación Demopolis de Alabama del Cretácico superior (campaniano medio)”. Revista de Paleontología de Vertebrados, vol. 25, núm. 1, marzo de 2005, págs. 119–43. Taylor y Francis+NEJM, https://doi.org/10.1671/0272-4634(2005)025[0119:ANGASO]2.0.CO;2.
“¿La famosa metida de pata de la boda de ‘Friends’ fue el resultado de un error real?” Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/friends-take-thee-rachel-schwimmer/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Motivos para el descubrimiento | Museo Real Tyrrell. https://tyrrellmuseum.com/whats_on/exhibits/grounds_for_discovery. Consultado el 5 de abril de 2022.
“¿Es esta una fotografía de un dinosaurio ‘momificado’?” Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/mummified-dinosaur/. Consultado el 5 de abril de 2022.
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Revista, Smithsonian y Riley Black. “Presentamos a ‘Zuul’, un anquilosaurio que realmente podría hacer que te duelan los tobillos”. Revista Smithsonian, https://www.smithsonianmag.com/science-nature/ankylosaur-could-really-make-your-ankles-sore-180963204/. Consultado el 5 de abril de 2022.
Revista, Smithsonian y Jason Daley. “Dinosaurio acorazado espectacularmente detallado ‘Momia’ hace su debut”. Revista Smithsonian, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/mummified-armored-dinosaur-makes-its-debut-1-180963311/. Consultado el 5 de abril de 2022.
2022 El Museo Australiano ABN 85 407 224 698 Ver Museo. “Dinosaurios – Appalachiosaurus Montgomeriensis”. El Museo Australiano, https://australian.museum/learn/dinosaurs/fact-sheets/appalachiosaurus-montgomeriensis/australian.museum/learn/dinosaurs/fact-sheets/appalachiosaurus-montgomeriensis/. Consultado el 5 de abril de 2022.
“Consejos de Snopes: una guía para realizar búsquedas inversas de imágenes”. Snopes.Com, https://www.snopes.com/articles/400681/how-to-perform-reverse-image-searches/. Consultado el 5 de abril de 2022.
“Este es el mejor fósil de dinosaurio de este tipo jamás encontrado”. Revista, 12 de mayo de 2017, https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/dinosaur-nodosaur-fossil-discovery.
