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En marzo de 2020, durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus COVID-19, los usuarios de las redes sociales comenzaron a compartir advertencias sobre el supuesto “virus que se propaga rápidamente desde las bombas de gas”. Dichas advertencias advirtieron a los lectores que usaran guantes o toallas de papel mientras bombeaban gas y que los desecharan inmediatamente después:
Una versión particular de esta clase de advertencia atribuyó el consejo al “Hospital de Galway” en Irlanda:
Sin embargo, Hospital Universitario de Galway dicho TheJournal.ie que “no hemos emitido ningún consejo de este tipo”.
En cuanto al contenido del mensaje (independientemente de su fuente), al igual que con muchos consejos relacionados con el coronavirus, es algo así como una mezcla.
No tenemos conocimiento de ningún informe creíble de que COVID-19 se propague a través de manijas de bombas de gas (algo que probablemente sería difícil de determinar como la fuente específica de una infección en particular). Es cierto que contacto superficial es uno de los medios de transmisión del nuevo coronavirus, y dado que las bombas de gas son objetos que normalmente manejan muchas personas diferentes a lo largo del día, en muchos lugares sin que se limpien regularmente entre usos (especialmente en áreas donde el autoservicio es la norma): son una ruta potencial para que el virus se propague de persona a persona.
Es difícil determinar cuánto riesgo plantea el bombeo de gas en relación con otras actividades cotidianas ordinarias. Consumer Reports, por ejemplo, ofrecido Consejo consistente con lo expresado en las advertencias de las redes sociales:
Para muchos [persons] El viaje ocasional a la estación de servicio es inevitable, al igual que tocar el mango de la bomba y el teclado de pago. Los mangos de las bombas y los teclados de las tarjetas de crédito, que son áreas de alto contacto, podrían tener el virus presente, que según los expertos puede permanecer con vida durante horas o incluso días en superficies duras …
[T]Aquí hay algunas cosas que puede hacer que lo ayudarán a mantenerse seguro cuando tenga que bombear gas.
• Considere llevar algunos guantes desechables de nitrilo o látex en su automóvil para usarlos cuando agarre la manija de la bomba. Aparte de eso, puede intentar usar toallas de papel que a veces están disponibles en la bomba o llevar algunas para cubrirse las manos cuando agarre el mango.
• Invierta los guantes y deséchelos, y también cualquier toalla de papel que pueda haber usado. Use desinfectante para manos para asegurarse de que sus manos estén limpias después de que haya terminado y antes de regresar a su automóvil.
Por otro lado, TheJournal.ie citó a la Asociación Irlandesa de la Industria del Petróleo como despectiva del consejo en los mensajes de las redes sociales:
Nuestros miembros están implementando protocolos mejorados de higiene en nuestras tiendas de estaciones de servicio. En línea con HSE [Health and Safety Executive] consejo, nuestros trabajadores se lavan y desinfectan las manos regularmente y las áreas con las que los clientes interactúan, como boquillas de combustible, almohadillas para tarjetas de crédito, manijas de puertas y áreas de alimentos.
Somos conscientes de los mensajes que se comparten en las redes sociales y queremos informar a los clientes que las manijas de las bombas no son más o menos propensas a la propagación de infecciones que cualquier otra superficie dura y describir los pasos importantes que estamos tomando para combatir la propagación de Covid- 19 y mantener seguros a nuestros valiosos clientes.
Las bombas de gas podrían considerarse un poco más preocupantes porque los consumidores generalmente tocan otras superficies, como las manijas de las puertas y los interiores de sus vehículos, inmediatamente después y, por lo tanto, podrían crear otra vía de contaminación para ellos u otros. Sin embargo, las bombas de gas son solo uno de los muchos objetos que varias personas manejan comúnmente de manera similar durante el transcurso del día, incluidos los cajeros automáticos, los sistemas de procesamiento de pagos, las manijas de los carritos de compra y la moneda, todos los cuales presentan diferentes grados de riesgo.
La cantidad de potencial para propagar el coronavirus que puede presentar un objeto de este tipo depende en gran medida de si se limpia adecuadamente entre usos, algo que el público puede no saber (y no debe confiar). En general, el mejor consejo es limpiar superficies que necesita tocar con toallitas desinfectantes y no toque su cara ni nada en casa hasta que se haya lavado bien las manos después:
John Eichberger, director ejecutivo del Instituto de Combustibles sin fines de lucro, dice que los propietarios y operadores de estaciones de servicio están haciendo todo lo posible para combatir la propagación de COVID-19 limpiando sus instalaciones con más frecuencia. Pero eso podría no ser suficiente garantía para algunos automovilistas.
“Si los consumidores están realmente preocupados por tocar el mango de una bomba de gas, pueden hacer lo que hacen cuando van a una tienda de comestibles y limpiar las superficies con toallitas desinfectantes cuando necesitan tocar algo”, dice Eichberger.
Y como lo haría después de cualquier viaje fuera de su hogar durante este tiempo inusual, recuerde lavarse las manos antes de tocar cualquier cosa en casa.
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