Sí, el hermano de John Wilkes Booth salvó la vida del hijo de Abraham Lincoln

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Edwin Booth, hermano del asesino del presidente estadounidense Abraham Lincoln, John Wilkes Booth, salvó la vida de Robert Todd Lincoln, el hijo del presidente.

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Una coincidencia inquietante pero poco conocida precedió a una gran tragedia histórica. Muy pocos saben que el hermano del asesino del presidente estadounidense Abraham Lincoln fue el responsable de ahorro El hijo de Lincoln de una experiencia cercana a la muerte.

El salvador de Robert Todd Lincoln fue Edwin Booth, hermano de John Wilkes Booth. Este último mataría al presidente en 1865. Edwin Booth era un actor de teatro de renombre que se vería “eclipsado” por la infamia de su hermano actor menor.

Según la Biblioteca del Congreso, Edwin Booth salvó al hijo de Lincoln de ser atropellado por un vagón de tren. El evento se detalla en una noticia de Cleveland Morning Leader de abril de 1865, escrita después de la muerte del presidente, y que elogia a Edwin Booth por su apoyo a la causa de la Unión durante la Guerra Civil:

Un incidente, una nimiedad en sí mismo, puede recordarse en este momento en que nos abruma la profunda monotonía del dolor. Menos de un mes después, el señor Edwin Booth se dirigía a Washington. En Trenton hubo una lucha general para llegar a los coches, que habían empezado a dejar a muchos atrás en el salón de refrescos. El señor Edwin Booth iba precedido por un caballero cuyo pie resbaló al subir a la plataforma y que habría caído inmediatamente bajo las ruedas si el brazo del señor Edwin Booth no lo hubiera sostenido. El caballero comentó que había escapado por los pelos de su vida y estaba agradecido a su salvador. Era Robert Lincoln, el hijo de ese gran y buen hombre que ahora yace muerto ante nuestros ojos ampollados, y cuyo nombre no podemos mencionar sin ahogarnos.

(Captura de pantalla/Biblioteca del Congreso/Cleveland Morning Leader (1865))

Muchos otros relatos sitúan el incidente en Jersey City y no en Trenton. En abril de 1937, The New York Times publicó un relato del incidente contado por “personas cercanas a la familia Lincoln que pidieron que no se revelara su identidad”.

(Captura de pantalla/The New York Times (1937))

La fecha del rescate de Edwin Booth varía en numerosos informes; El Cleveland Morning Leader escribe que esto ocurrió justo después de la muerte de Lincoln, con las palabras “no ha pasado ni un mes”. La Biblioteca del Congreso lo sitúa en abril de 1865, el mismo mes en que Lincoln fue asesinado por John Wilkes Booth. Sin embargo, el historiador Jason Emerson escribe en “Giant in the Shadows: The Life of Robert T. Lincoln” que el rescate ocurrió en 1863 o 1864. Ese rango de fechas se repite en esta publicación del blog de los Archivos Nacionales de EE. UU. escrita por la Oficina de Archivos. del redactor de Estrategia y Comunicaciones, Rob Crotty:

Robert Lincoln fue el primer hijo de Lincoln y el único que sobrevivió más allá de la adolescencia. A pesar de sobrevivir a su adolescencia, Robert casi muere en el andén de un tren en 1863 o 1864. Se movía entre los vagones del tren en la estación de trenes de Jersey City cuando resbaló y casi quedó aplastado entre los pesados ​​vagones. Justo cuando caía, un hombre extendió la mano y lo agarró por el abrigo. Robert reconoció al hombre inmediatamente. “Eso fue un escape por los pelos, señor Booth”, dijo, según un relato de la revista Century. El hombre era el actor Edwin Booth, hermano de John Wilkes Booth. Viajaba con John T. Ford, el propietario del Teatro Ford.

Según el libro de Emerson, Robert Lincoln estaba de vacaciones en la Universidad de Harvard cuando sucedió:

Fue durante uno de los viajes de Robert a Washington cuando ocurrió una de las coincidencias posiblemente más extrañas en la historia de Estados Unidos. […] La historia en sí ha sido contada numerosas veces durante el siglo pasado, comenzando con un artículo del New York Times en 1865, aunque la historia y sus mitos evolucionaron continuamente a medida que pasaban las décadas.

En 1863 o 1864, Robert, de vacaciones en Harvard, viajaba de Nueva York a Washington y esperaba en una estación de tren en Jersey City, Nueva Jersey. Mientras hacía cola para comprar billetes en el andén de una estación, la multitud presionó a Robert contra el tren que esperaba, que luego empezó a avanzar, y cayó en el estrecho espacio entre el tren y el andén. No pudo escapar cuando una mano lo agarró por el cuello de su abrigo y lo subió a la plataforma. Robert descubrió que su salvador era Edwin Booth, el actor de teatro más venerado de Estados Unidos, que viajaba a Richmond, Virginia, con su amigo John T. Ford (propietario del Teatro Ford en Washington DC) para cumplir un compromiso. Robert reconoció al actor y le dio las gracias por su nombre. “Probablemente fui salvado por [Mr. Booth] de una lesión muy grave, si no de algo más”, escribió Robert más tarde.

Emerson señaló que no había ningún registro de que Robert Lincoln hubiera contado alguna vez a sus padres sobre el incidente, probablemente porque pensó que ya tenían suficientes preocupaciones en mente, y después de la muerte de su hermano menor Willie Lincoln en 1862, estaba preocupado por la muerte de su madre. reacción.

Según el libro “Robert Todd Lincoln: Un hombre por derecho propio” de John S. Goff, Robert Lincoln detalló el incidente completo en una carta de 1909 a Richard Watson Gilder, poeta y editor de The Century Magazine. El libro también afirma que el propio Robert Lincoln fechó el rescate en 1863 o 1864. Escribió:

El incidente se produjo mientras un grupo de pasajeros estaba a altas horas de la noche comprando sus plazas en el coche cama al revisor que se encontraba en el andén de la estación a la entrada del coche. La plataforma tenía aproximadamente la altura del piso del automóvil y, por supuesto, había un espacio estrecho entre la plataforma y la carrocería. Había algo de gente y resultó que me presionó contra la carrocería del coche mientras esperaba mi turno. En esta situación, el tren comenzó a moverse, y por el movimiento me deslicé y caí un poco, con los pies hacia abajo, al espacio abierto, y quedé personalmente indefenso, cuando me agarraron con fuerza por el cuello de mi abrigo y rápidamente me arrojaron. hacia arriba y hacia afuera hasta una posición segura en la plataforma. Al girarme para agradecer a mi salvador vi que era Edwin Booth, cuyo rostro, por supuesto, me era bien conocido, y le expresé mi gratitud y, al hacerlo, lo llamé por su nombre.

Robert Lincoln escribió más tarde que, aunque nunca volvió a ver a Edwin en persona, tenía “un recuerdo muy agradecido de su pronta acción en mi nombre”.

Edwin Booth se vio obligado a retirarse temporalmente después de que su hermano asesinara al presidente, pero regresó a los escenarios en 1866 y abrió su propio teatro en Nueva York.

Si bien el momento y el lugar parecieron variar, la historia en sí ha sido ampliamente documentada y verificada por el propio Robert Lincoln. Por lo tanto, calificamos esta afirmación como “Verdadera”.

Fuentes