Uno de los misterios de asesinatos más grandes de Australia costó un brazo y un dolor de estómago infernal (para el tiburón). Lo sin resolver asesinato de James Smith y la historia de cómo su brazo llegó al vientre de un tiburón tigre en Sydney capturó la imaginación de los australianos desde que el tiburón vomitó el apéndice en 1935.
Entonces, ¿cómo terminó la parte del cuerpo de Smith dentro del tiburón?
Todo comenzó con la captura del tiburón tigre de 14 pies por un pescador local en Coogee Beach en Sydney. El tiburón fue llevado al Coogee Aquarium and Swimming Baths para ser parte de su exhibición en abril de 1935.
El tiburón era un popular exposición, y durante unos días, se tragó todos los alimentos que se le ofrecieron. Pero a fines de abril, comenzó a irritarse y a rechazar todo. El libro de 1994 “Las fauces de la muerte: tiburón como depredador, hombre como presa”De Xavier Maniguet, escritor médico y médico, describe este momento clave con gran detalle:
Al día siguiente ocurrieron sucesos extraños que fueron presenciados por una pequeña reunión de catorce personas, entre ellas Narcissus Young del Sydney Morning Herald, quien más tarde testificaría ante el tribunal: “El tiburón se movía lentamente, luego de repente aceleró, golpeando contra las paredes del acuario antes de sumergirse hasta el fondo, donde nadó en dos o tres círculos irregulares, antes de detenerse. Yo estaba a tres o cuatro metros del tiburón y vi claramente salir de su boca una copiosa espuma marrón que olía muy mal. Y luego, de repente, subió a la superficie un pájaro, una rata, una carga de estiércol y luego, en medio de todo eso, un brazo humano con un trozo de cuerda atado a su alrededor “.
El libro continúa describiendo en detalle cómo se veía el brazo:
Era un brazo completo, incluido el antebrazo y la mano, claramente perteneciente a un hombre muy musculoso. El misterio podría haber parecido demasiado difícil de desentrañar si no hubiera habido un tatuaje muy característico en la parte delantera del antebrazo: dos boxeadores en combate. Además, se ató un trozo de cuerda de 1,4 metros de largo alrededor de la muñeca con dos nudos de medio enganche, y en la parte delantera del brazo, por encima del codo, había una herida ancha y recta.
El brazo apareció que se disloque limpiamente a la altura del hombro y no se muerda. No había marcas de dientes y un experto concluyó que se había extraído con un cuchillo. Después de una búsqueda infructuosa del origen del brazo, una teoría comenzó a extenderse: podría haber sido el resultado de un asesinato espantoso. Según el libro, el periódico Truth de Sydney publicó una descripción y una imagen del tatuaje con la esperanza de que alguien se presentara. Resulta que alguien lo hizo.
A Mayo de 1935 El informe de la Verdad reveló el nombre del hombre desaparecido a quien el brazo pudo haber pertenecido:
CIB está convencido de que Fate ha revelado un asesinato a sangre fría, que como el caso de Albury Pyjama Girl, puede resultar ser otro crimen perfecto. La víctima de este misterioso drama de muerte es James Smith, de Gladesville, ex marcador de billar en City Tattersall’s Club, un conocido tabernero de billar suburbano, boxeador de peso ligero prometedor en una ocasión y un hombre que aparentemente no tiene un enemigo en el mundo. ‘Truth’, que jugó un papel destacado en la identificación de Smith, sabe que los familiares del difunto han expresado serios temores sobre cómo llegó a encontrarse con un destino tan espantoso.
Se burlan de todas las teorías del suicidio. En cambio, han expresado abiertamente la opinión de que Jimmy Smith fue asesinado. El hallazgo del brazo abre teorías sobre cómo pudo haber enfrentado tal destino. Smith fue víctima de una pelea mientras estaba en una excursión de pesca y, después de quedar inconsciente, fue atado de forma segura y arrojado a las profundidades del océano, o el acto vil se cometió en tierra firme, y el cerebro del monstruo humano responsable fue concebido. la idea de encubrir las huellas del crimen enviándolo a una tumba de agua.
El caso se conoció como el “misterio del brazo de tiburón”, según Truth.
Detectives aprendió que Smith había sido visto por última vez bebiendo en un hotel en un suburbio de Sydney con un amigo, Patrick Brady, solo un par de semanas antes de que su brazo fuera encontrado en el vientre del tiburón. El 8 de abril, Smith informó a su familia que iba a pescar. Según el Periódico de la verdad: “Fue solo un comentario casual, y no se mencionaron los nombres de su compañero ni su destino. “Adiós, mamá”, dijo antes de irse. Hace buen tiempo y deberíamos pasar un buen rato. Dile a Gladys que no se preocupe, que estaré bien y que tú tampoco te preocupes.
Brady se convirtió en el principal sospechoso del caso, ya que su propietario dijo a los investigadores que había dejado su alquiler poco después de la desaparición de Smith y que había limpiado tanto las paredes de la casa como un bote de remos incluido.
Un taxista dijo investigadores que había dejado a un Brady desaliñado el día después de que Smith fue visto por última vez en una casa propiedad de un hombre llamado Reginald Lloyd Holmes, que estaba muy involucrado en el inframundo criminal, y dirigía una red de contrabando en la que contrató a Smith y Brady para sacar sus lanchas rápidas y recoger cigarrillos, cocaína y cualquier contrabando arrojado por la borda por los barcos. Un fiscal conjeturado que todos habían estado involucrados en un plan de fraude de seguros que involucraba la destrucción intencional de un barco para cobrar el dinero del seguro. Un plan debe haber salido mal, porque todos tuvieron una pelea, dice la teoría, y terminó con la muerte de Smith.
Tanto Brady como Holmes fueron interrogados por la policía y ninguno cooperó. Holmes dijo que ni siquiera conocía a Brady ni a Smith. Brady finalmente fue acusado de asesinato y Holmes fue liberado.
Poco después de que él fuera publicadoHolmes sacó un bote al agua, intentó dispararse y falló, solo logrando herirse en el proceso. Cayó al agua, se despertó y vio que los espectadores habían llamado a la policía. Volvió a subir a su bote y llevó a la policía a una persecución por el puerto de Sydney, según Atlas Obscura (AO). Detuvieron a Holmes y lo llevaron al hospital. Holmes finalmente afirmó que Brady asesinó a Smith, desmembró su cuerpo, enterró la mayor parte y le llevó el brazo a Holmes, amenazándolo. Brady supuestamente dijo que Holmes terminaría como Smith si no pagaba. Después de eso, Holmes afirmó que Brady ató un peso al brazo y lo arrojó al agua. Holmes dijo que tuvo un ataque de nervios y trató de suicidarse, informó AO.
Y los muchos giros continuaron. Holmes acordó repetir sus reclamos en la corte, pero fue asesinado a tiros en su automóvil la noche anterior a su comparecencia. Algunos pensaron que se suicidó, mientras que otros argumentaron que fue asesinado debido a su inminente testimonio. Una historiador argumentó que se golpeó a sí mismo para evitarle a su propia familia cualquier vergüenza si sus crímenes fueran revelados, y permitirles cobrar su seguro de vida. Dos hombres fueron acusado en el asesinato de Holmes, pero el tribunal no pudo probar pruebas de su culpabilidad. El caso contra Brady también se vino abajo, y mantuvo su inocencia hasta su muerte en 1965.
Entonces, ¿qué pasó con el tiburón?
A finales de Abril de 1935, poco después de vomitar el brazo, se enfermó y murió. Una autopsia reveló los restos de otro tiburón, algunas espinas de pescado, pero ningún otro resto humano.
Años más tarde, la gente todavía estaba asombrada por las circunstancias del caso. Como un artículo de 1952 en el Telégrafo de Brisbane dijo: “Nada se habría sabido de la tragedia si el tiburón no se hubiera tragado el brazo tatuado. Fue sorprendente que, de todos los tiburones en las profundidades, este en particular debería haber sido capturado “.
Fuentes:
Maniguet, Xavier. Las fauces de la muerte: tiburón como depredador, hombre como presa. Dobbs Ferry, Nueva York: Sheridan House, 1994, https://archive.org/details/jawsofdeathshark00mani/page/202/mode/2up. Consultado el 9 de diciembre de 2021.
“Misterio del brazo de tiburón. Apertura del juicio por asesinato. Caso de la corona delineado. Dos declaraciones rechazadas “. The West Australian, 10 de septiembre de 1935, https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/32915559. Consultado el 9 de diciembre de 2021.
Soniak, Matt. “¿Cómo terminó un tiburón en un acuario de Sydney con un brazo humano?” Atlas Obscura, 21 de julio de 2016, http://www.atlasobscura.com/articles/how-did-a-shark-in-a-sydney-aquarium-end-up-with-a-human-arm. Consultado el 9 de diciembre de 2021.
“El caso del brazo de tiburón”. Brisbane Telegraph, abril de 1952, https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/216505207. Consultado el 9 de diciembre de 2021.
“Lo que Sick Shark reveló”. Truth, mayo de 1935, https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/169353866/16107182. Consultado el 9 de diciembre de 2021.
