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KENOSHA, Wis. (AP) – El jurado del juicio por asesinato de Kyle Rittenhouse deliberó el martes un día completo sin llegar a un veredicto sobre si él fue el instigador de una noche de derramamiento de sangre en Kenosha o un ciudadano preocupado que fue atacado mientras intentaba proteger propiedad.
El caso pasó al jurado anónimo después del juez, en un movimiento inusual, permitió que el propio Rittenhouse desempeñara un papel menor en la selección del panel final de 12 personas cuyo trabajo era decidir su destino.
Rittenhouse metió la mano en un tambor de rifa y elaboró hojas numeradas que determinaban cuál de los 18 jurados que asistieron al caso deliberaría y cuáles serían destituidos como suplentes.
Esa tarea generalmente la realiza un secretario de la corte, no el acusado. El juez Bruce Schroeder dijo más tarde ese día que ha estado haciendo que los acusados lo hagan durante “Voy a decir que al menos 20 años”.
El jurado volverá el miércoles por la mañana para continuar con su trabajo.
Rittenhouse, de 18 años, enfrenta cadena perpetua si es declarado culpable de los cargos por usar un rifle semiautomático estilo AR para matar a dos hombres y herir a un tercero durante una noche de protestas contra la injusticia racial en Kenosha en el verano de 2020. El ex cadete joven de la policía es blanco, al igual que los que disparó.
Rittenhouse testificó que actuó en defensa propia, mientras que los fiscales argumentaron que provocó la violencia. El caso se ha convertido en un punto álgido en el debate estadounidense sobre las armas, las protestas por la justicia racial, el vigilantismo y la ley y el orden.
El jurado parecía ser abrumadoramente blanco. No se pidió a los posibles jurados que identificaran su raza durante el proceso de selección, y el tribunal no proporcionó un desglose racial.
Mientras el jurado deliberaba, decenas de manifestantes, algunos a favor de Rittenhouse, otros en contra, se pararon frente al palacio de justicia. Algunos hablaban en voz baja con los del otro lado, mientras que otros gritaban insultos. Se podía escuchar a una mujer llamar repetidamente a algunos partidarios de Rittenhouse “supremacistas blancos”.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, quien enfrentó críticas por su respuesta a las protestas de Kenosha en 2020, instó a la calma mientras el jurado deliberaba. Anunció la semana pasada que 500 miembros de la Guardia Nacional estarían listos para trabajar en Kenosha si fuera necesario.
“Independientemente del resultado en este caso, insto a la paz en Kenosha y en todo nuestro estado”, tuiteó Evers. Añadió: “Pido a todos aquellos que elijan reunirse y ejercer sus derechos de la Primera Enmienda en cada comunidad que lo hagan de manera segura y pacífica”.
Las grandes protestas que algunos habían anticipado no se materializaron durante la fase de testimonios del juicio. La mayoría de los días, solo unos pocos manifestantes se reunieron en los escalones del palacio de justicia, y la cerca alta que protegía el edificio durante los disturbios del año pasado ha desaparecido.
Rittenhouse tenía 17 años cuando salió de Kenosha desde su casa en Antioch, Illinois, en lo que dijo que era un esfuerzo por proteger la propiedad de los alborotadores en los días posteriores a que un hombre negro, Jacob Blake, fuera baleado por un oficial de policía blanco de Kenosha.
En una rápida serie de enfrentamientos en las calles, Rittenhouse disparó y mató a Joseph Rosenbaum, de 36 años, y Anthony Huber, de 26, e hirió a Gaige Grosskreutz, ahora de 28.
Durante los alegatos finales del lunes, el fiscal Thomas Binger dijo que Rittenhouse era un “aspirante a soldado” que puso en marcha la mortal cadena de eventos llevando un rifle a una protesta y apuntándolo a los manifestantes justo antes de ser perseguido.
Pero el abogado de Rittenhouse, Mark Richards, respondió que Rittenhouse fue emboscado por una “persona loca”: Rosenbaum.
Rittenhouse testificó que Rosenbaum lo persiguió y agarró su rifle, lo que le hizo temer que el arma se usaría en su contra. Su relato del comportamiento de Rosenbaum fue corroborado en gran medida por video y algunos de los propios testigos de la fiscalía.
Huber recibió un disparo después de golpear a Rittenhouse con una patineta. Y Grosskreutz admitió que tenía su propia pistola apuntando a Rittenhouse cuando le dispararon.
En sus instrucciones al jurado, Schroeder dijo que para aceptar el reclamo de autodefensa de Rittenhouse, los miembros del jurado deben encontrar que él creía que había una amenaza ilegal para él y que la cantidad de fuerza que usó era razonable y necesaria.
