El sitio web de verificación de hechos Snopes.com marca un triste aniversario el 24 de julio de 2021: cuatro años de lucha contra una serie de juicios civiles hostiles presentado por un antiguo proveedor. La pleitos han exigido que Snopes Media Group y sus empleados contraten abogados para defender sus intereses, incurriendo en costosos honorarios legales del 20% al 30% de los ingresos anuales de la pequeña empresa independiente. Estas tarifas son un gasto inmenso que ha amenazado la supervivencia de Snopes.
Para conmemorar este cuarto aniversario, el equipo de Snopes ha lanzado snopes.com/sos – una nueva campaña de recaudación de fondos que ayudará a mantener informados a los lectores sobre las actualizaciones de litigios. Las contribuciones han sido un salvavidas vital para Snopes, ayudándolo a sobrevivir al ataque legal y continuar su verificación de hechos.
Las demandas comenzaron con la protesta vocal de un proveedor por la decisión de Snopes de cancelar legalmente su contrato y se enredaron con cuestiones de propiedad de los accionistas, control de la empresa de medios privada e incluso el ejercicio de Derechos de la Primera Enmienda por empleados de Snopes. El caso involucra juicios duplicados en múltiples lugares: Tribunal Superior de California; Tribunal de Apelaciones del Estado de California, Cuarto Distrito de Apelaciones; y Tribunal de Distrito de los Estados Unidos.
Decisiones judiciales recientes en 2021 han estado fuertemente a favor de Snopes y su fundador y director ejecutivo, David Mikkelson, y han eliminado un obstáculo para concluir la demanda principal. Ahora, Snopes debe prepararse para el asombroso costo de la representación legal en el próximo juicio.
“Snopes está luchando, pero nunca renunciaremos a nuestra misión de verificación de datos. Durante los últimos cuatro años, cuando la lucha contra la información errónea ha sido más vital que nunca, la misión de Snopes se ha visto gravemente comprometida por los matones corporativos que se negaron a aceptar que perdieron un contrato ”, dijo Mikkelson. “Yo diría que la serie de fallos judiciales de cuatro años a nuestro favor demuestra qué lado está en lo correcto aquí. Afortunadamente, nuestros leales seguidores se negaron a darse por vencidos y nos han ayudado a aguantar a pesar de la avalancha de demandas repetidas e infundadas “.
El adversario legal de Snopes es Proper Media, una empresa que una vez tuvo un contrato de gestión de publicidad y desarrollo web con Snopes, junto con varios propietarios individuales de Proper Media. (Proper Media fue adquirida recientemente por Sovrn Holdings, Inc.)
En 2017, Snopes terminó legalmente su contrato con Proper Media. Los propietarios de Proper Media luego intentaron, sin éxito, obligar a Snopes a hacer negocios con su empresa una vez más o, en su defecto, forzar la disolución de Snopes.
Para aumentar la complejidad, algunos de los propietarios de Proper Media adquirieron acciones de Snopes. Esto les permitió sentarse en el Junta Directiva de Snopes al mismo tiempo, estaban presionando demandas contra Snopes.
La épica lucha legal llegó a un punto crítico a mediados de 2017 cuando Proper Media bloqueó el acceso de Snopes a su propio sitio web y cuentas de correo electrónico y se negó a entregar los ingresos publicitarios que estaba recaudando en nombre de Snopes. Tomó meses, pero a Snopes se le otorgó una orden judicial que le permitía recuperar la posesión de su sitio web y cuentas de correo electrónico, junto con algunos de los fondos publicitarios retenidos.
El 24 de julio de 2017, Snopes lanzó un Campaña GoFundMe para defender los intereses de la empresa. La campaña de base generó titulares en todo el mundo, y los partidarios se unieron detrás del primer sitio web de verificación de datos de Internet. Más de 44,400 personas han donado a los fondos de defensa legal de Snopes, recaudando $ 1.7 millones a través de contribuciones individuales, en su mayoría pequeñas, durante cuatro años.
Los tribunales han criticado la conducta de los litigantes adversos. Proper Media y sus propietarios han sido descritos por un juez como “abiertamente hostiles intereses” a Snopes, han sido acusados por otro juez de “intentar eludir” una decisión judicial, y un tercer juez ha considerado que se han involucrado en una “Contrato ilegal” para reclamar derechos de propiedad sobre las acciones de Snopes.
La actividad más reciente en el caso, el 4 de junio de 2021, fue una victoria significativa para Mikkelson. Un Tribunal de Apelaciones de California afirmó un fallo anti-SLAPP de 2019 que permitió a Snopes adelantar los honorarios legales de Mikkelson como parte de un ejercicio de sus derechos de la Primera Enmienda. El caso judicial principal quedó en suspenso durante la apelación del fallo anti-SLAPP. Ahora, con ese obstáculo eliminado, el caso judicial principal puede continuar.
Otro hecho positivo en el caso tuvo lugar el 2 de abril de 2021 en el Tribunal Superior de California – Condado de San Diego, en relación con la división de acciones de Snopes Media Group. El juez falló a favor de Mikkelson y estuvo de acuerdo en que un demandante estaba “intentando eludir” un fallo judicial anterior que ya había decidido el asunto.
Acerca de Snopes Media Group
Snopes Media Group es el recurso de verificación de datos definitivo de Internet. Cuando la información errónea oscurece la verdad y los lectores no saben en qué confiar, los informes de investigación originales y de verificación de datos de Snopes iluminan el camino hacia un análisis contextualizado y basado en la evidencia. Siempre vinculamos y documentamos nuestras fuentes para que los lectores estén capacitados para realizar investigaciones independientes y tomar sus propias decisiones.
Snopes se inició en 1994, investigando leyendas urbanas, engaños y folclore. El fundador David Mikkelson, al que más tarde se unió su esposa, publicaba en línea antes de que la mayoría de la gente estuviera conectada a Internet. A medida que crecía la demanda de verificaciones de datos fiables, también lo hacía Snopes. Ahora es el sitio en línea de verificación de datos más grande y antiguo, ampliamente considerado por periodistas, folcloristas y lectores como un valioso compañero de investigación.
Snopes.com es una publicación independiente propiedad de Snopes Media Group. Por favor, póngase en contacto con nosotros si tiene alguna pregunta.
