Desde al menos 2013, los lectores han estado preguntando a Snopes sobre un rumor que para algunos puede haber sonado extravagante. ¿La reina Isabel y su esposo, el príncipe Felipe, visitaron la escuela residencial india Kamloops en Columbia Británica, Canadá, en 1964 y secuestraron a 10 niños indígenas?
El rumor volvió a ponerse de relieve a finales de mayo de 2021 con un descubrimiento terrible realizado por la Primera Nación Tk’emlups te Secwépemc. Trabajando con una especialista en radares de penetración terrestre, la Jefa Rosanne Casimir Anunciado el descubrimiento de entierros sin marcar de 215 niños en terrenos escolares.
“Teníamos un conocimiento en nuestra comunidad que pudimos verificar. Hasta donde sabemos, estos niños desaparecidos son muertes indocumentadas ”, dijo Casimir en un comunicado sobre el descubrimiento.
Kamloops era la escuela más grande del sistema de escuelas residenciales del gobierno canadiense para niños indígenas. Las escuelas fueron administradas por iglesias y operaron entre finales de 1800 y 1990. Su objetivo era erradicar las culturas indígenas en lo que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá llamó genocidio cultural. El abuso extremo y la negligencia de los niños en las escuelas fue el norma, no la excepción.
La Comisión anteriormente informó que al menos 4.100 niños murieron en 130 escuelas de este tipo en todo el país, siendo las enfermedades y el maltrato las causas más frecuentes. Sin embargo, es probable que el número de muertes mucho mas alto que ese recuento. Muchas veces, las familias de los niños no fueron informadas de su muerte y los cuerpos nunca fueron devueltos.
Exploraremos el rumor, incluyendo lo que sabemos y lo que no sabemos.
¿De dónde vino el rumor sobre la reina?
En febrero de 2010, un hombre llamado William Arnold Combes hizo una declaración sobre un incidente que recordó cuando era estudiante en Kamloops. Combes se identificó a sí mismo como un bailarín espiritual y miembro de Interior Salish, una comunidad indígena que abarca el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos y el suroeste de Canadá.
La declaración de Combes es extremadamente traumática. Afirma que mientras era un niño residente en Kamloops, presenció a un sacerdote católico que trabajaba en la escuela matar a dos niños, uno arrojado por un balcón y el otro que vio ser enterrado con la ayuda de un segundo sacerdote. También afirma que fue torturado por el clero que dirigía la escuela y le rompieron los huesos por intentar huir.
Esto es lo que dijo Combes sobre la reina y el príncipe Felipe:
En septiembre de 1964, cuando tenía 12 años, fui recluso en la escuela de Kamloops y nos visitaron la Reina de Inglaterra y el Príncipe Felipe. Recuerdo que fue extraño porque vinieron solos, sin grandes fanfarrias ni nada. Pero los reconocí y el director de la escuela nos dijo que era la Reina y nos dieron ropa nueva y buena comida por primera vez en meses el día antes de su llegada.
El día que llegó a la escuela, yo era parte de un grupo de niños que fueron de picnic con la Reina, su esposo y los funcionarios de la escuela, a un prado cerca de Dead Man’s Creek. Después de un rato, vi a la Reina salir de ese picnic con diez niños de la escuela, y esos niños nunca regresaron. Nunca escuchamos nada más sobre ellos y nunca los volvimos a ver, incluso cuando éramos mayores. Todos eran de por ahí, pero todos desaparecieron.
El grupo que desapareció fue de siete niños y tres niñas, con edades comprendidas entre los seis y los catorce años. No recuerdo sus nombres, solo un nombre ocasional como Cecilia y había un Edward.
Lo que sucedió también fue presenciado por mi amigo George Adolph, que tenía 11 años en ese momento y también un estudiante allí. Pero ahora está muerto.
En ese momento, la historia de Combes fue promovida por Kevin D. Annett, un figura controvertida y ex pastor cristiano que fue destituido de su ministerio en 1997 por difundir afirmaciones infundadas y teorias de conspiracion eso incluyó la emisión de “condenas” y “órdenes de arresto”, a pesar de que no tenía autoridad legal para hacerlo. Combes falleció en 2011.
¿Visitó la reina la escuela Kamloops?
No encontramos evidencia alguna de que Isabel II visitara la escuela, y mucho menos de la manera declarada por Combes. La Reina visitó la ciudad de Kamloops dos veces: una vez en 1959 y una vez después de 1977 de la escuela cierre, en 1983. Pero no encontramos evidencia de que la realeza llevara a los niños de la escuela de Kamloops a un picnic del que 10 de los niños fueron secuestrados.
Si Combes era un estudiante de la escuela Kamloops, sin duda sufrió un trauma y estrés extremos cuando era niño en esas circunstancias. Nos comunicamos con Casimir para preguntarle si tenía algún conocimiento o contexto sobre Combes y su declaración y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.
Sin embargo, sin más información, es difícil decir qué experimentó Combes. Aparte de Casimir, nos comunicamos con la Comisión Canadiense de la Verdad y la Reconciliación y con Sonny McHalsie, un investigador de las Primeras Naciones Sto: lo que está investigando las muertes en las escuelas. Actualizaremos esta historia si podemos obtener más información.
¿Cómo eran las escuelas residenciales indias?
Los niños fueron separados por la fuerza de sus familias para ser llevados a estas escuelas, donde sufrieron enfermedades, maltrato psicológico y físico. desenfrenado, y donde la muerte era una amenaza omnipresente.
La existencia de las tumbas de los niños en el sitio de la escuela, por supuesto, dice mucho sobre las condiciones de la institución. Los relatos de los supervivientes también son horribles. Así es como Murray Sinclair, ex presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, descrito lo que escuchó recordar a los sobrevivientes:
Un aspecto de las escuelas residenciales que realmente resultó ser bastante impactante para mí personalmente, fueron las historias que comenzamos a recopilar sobre los niños que murieron en las escuelas. De los niños que murieron, a veces deliberadamente, fue a manos de otros que estaban allí, y en cantidades tan grandes.
Los sobrevivientes hablaron de niños que desaparecieron repentinamente. Algunos hablaron de niños que desaparecieron en los cementerios masivos. Algunos sobrevivientes hablaron de bebés que nacieron de niñas en las escuelas residenciales, bebés que habían sido engendrados por sacerdotes, se los quitaron y asesinaron deliberadamente, a veces arrojados a hornos, nos dijeron.
La noticia de las tumbas golpeó duramente a Canadá. Los canadienses han respondido bajando banderas a media asta y estableciendo monumentos a los niños colocando exhibiciones de zapatos vacíos para niños.
