OTTAWA, Ontario (AP) — Primer ministro justin trudeau invocó los poderes de emergencia el lunes para sofocar las protestas paralizantes de los camioneros y otros enojados por las restricciones de COVID-19 de Canadá, describiendo planes no solo para remolcar sus plataformas sino también para atacar sus cuentas bancarias y sus medios de vida.
“Estos bloqueos son ilegales, y si todavía estás participando, el momento de irte a casa es ahora”, declaró.
al invocar CanadáLa Ley de Emergencias de Trudeau, que otorga al gobierno federal amplios poderes para restaurar el orden, descartó utilizar a las fuerzas armadas.
En cambio, su gobierno amenazó con retirar los vehículos para mantener en funcionamiento los servicios esenciales; congelar camioneros‘ cuentas bancarias personales y corporativas; y suspender el seguro de sus plataformas.
“Considérense advertidos”, dijo la viceprimera ministra Chrystia Freeland. “Envía tus equipos a casa”.
Freeland, quien también es el ministro de finanzas, dijo que el gobierno también ampliará sus regulaciones contra el lavado de dinero para apuntar a los sitios de financiación colectiva que se utilizan para apoyar los bloqueos ilegales.
Trudeau no indicó cuándo comenzarían las nuevas medidas enérgicas. Pero aseguró que las medidas de emergencia “serán limitadas en el tiempo, geográficamente específicas, así como razonables y proporcionadas a las amenazas que deben abordar”.
Durante más de dos semanas, cientos y, a veces, miles de manifestantes en camiones y otros vehículos han atascado las calles de Ottawa, la capital, y han asediado Parliament Hill, protestando contra los mandatos de vacunas para camioneros y otras precauciones de COVID-19 y condenando al gobierno liberal de Trudeau.
Los miembros del autodenominado Freedom Convoy también bloquearon varios cruces fronterizos entre Estados Unidos y Canadá, aunque el más concurrido e importante, el Puente Ambassador que conecta Windsor, Ontario, con Detroit, fue reabierto el domingo después de que la policía arrestó a docenas de manifestantes y rompió el casi asedio de una semana que había interrumpido la producción de automóviles en ambos países.
“Esta es la prueba más grande, grande y severa a la que se ha enfrentado Trudeau”, dijo Wesley Wark, profesor de la Universidad de Ottawa y experto en seguridad nacional.
Invocar la Ley de Emergencias permitiría al gobierno declarar ilegal la protesta de Ottawa y despejarla por medios tales como vehículos de remolque, dijo Wark. También permitiría al gobierno hacer un mayor uso de la Real Policía Montada de Canadá, la agencia de policía federal.
Uno de los organizadores de la protesta en Ottawa prometió no retroceder ante la presión del gobierno.
“No hay amenazas que nos asusten. Mantendremos la línea”, dijo Tamara Lich.
Cadalin Valcea, un camionero de Montreal que protesta desde hace más de dos semanas, dijo que se moverá solo si es forzado: “Solo queremos una cosa: terminar con este encierro y estas restricciones”.
Trudeau se reunió virtualmente con los líderes de las provincias del país antes de anunciar la represión.
Doug Ford, el primer ministro conservador de Ontario, que es la provincia más poblada de Canadá e incluye a Ottawa y Windsor, expresó su apoyo a la acción de emergencia y dijo: “Necesitamos la ley y el orden. Nuestro país está en riesgo ahora”.
Pero los líderes de otras provincias advirtieron al primer ministro que no diera ese paso, y algunos de ellos advirtieron que podría inflamar una situación que ya es peligrosa.
“En este punto, no ayudaría al clima social. Hay mucha presión y creo que debemos tener cuidado”, dijo el primer ministro de Quebec, François Legault. “No ayudaría a la polarización”.
Las protestas han obtenido el apoyo de extremistas de derecha y ciudadanos armados en Canadá, y han sido alentadas en EE. UU. por personalidades de Fox News y conservadores como Donald Trump.
Algunos conservadores presionaron a Trudeau para que simplemente abandonara los mandatos pandémicos.
“Tiene protestas en todo el país, y ahora está cayendo en las encuestas, tratando desesperadamente de salvar su carrera política. La solución lo está mirando a la cara”, dijo el legislador opositor conservador Pierre Poilievre, quien se postula para la dirección del partido.
Se han invertido millones en donaciones para apoyar las protestas, incluida una gran parte de los EE. UU.
Los piratas informáticos que aparentemente se infiltraron en uno de los sitios web de recaudación de fondos, GiveSendGo.com, descargaron un archivo en línea que mostraba un recuento de casi 93,000 donaciones por un total de $ 8.4 millones hasta el jueves, encontró un análisis de los datos de Associated Press.
Aproximadamente el 40% del dinero recaudado provino de los EE. UU., mientras que un poco más de la mitad provino de Canadá.
En otros acontecimientos, los Mounties dijeron que arrestaron a 11 personas en el cruce fronterizo bloqueado en Coutts, Alberta, frente a Montana, luego de enterarse de un alijo de armas y municiones.
La policía dijo que se dijo que un pequeño grupo dentro de la protesta tenía una “disposición a usar la fuerza contra la policía si se intentaba interrumpir el bloqueo”. Las autoridades incautaron armas largas, pistolas, chalecos antibalas y una gran cantidad de municiones.
El primer ministro de Alberta, Jason Kenney, también dijo que los manifestantes en un tractor y un camión pesado intentaron embestir un vehículo policial en Coutts el domingo por la noche y huyeron. Dijo que algunos manifestantes quieren “llevar esto en una dirección muy peligrosa y oscura”.
En las últimas semanas, las autoridades han dudado en actuar contra los manifestantes. Los funcionarios locales mencionaron la falta de mano de obra policial y el temor a la violencia, mientras que las autoridades provinciales y federales discreparon sobre quién tenía la responsabilidad de sofocar los disturbios.
Una versión anterior de la Ley de Emergencias, llamada Ley de Medidas de Guerra, fue utilizada solo una vez durante tiempos de paz por el difunto padre de Trudeau, el Primer Ministro Pierre Trudeau, para lidiar con un movimiento militante independentista de Quebec en 1970.
Las manifestaciones han inspirado convoyes similares en Francia, Nueva Zelanda y los Países Bajos. Las autoridades estadounidenses han dicho que los convoyes de camiones pueden estar en proceso en los Estados Unidos.
Invocar poderes de emergencia sería una señal para los canadienses y aliados como Estados Unidos y en todo el mundo “que se preguntan qué diablos ha estado haciendo Canadá”, dijo Wark.
También el lunes, el primer ministro de Ontario anunció que el 1 de marzo, la provincia levantará el requisito de que las personas muestren prueba de vacunación para ingresar a restaurantes, restaurantes, gimnasios y eventos deportivos. La oleada de casos causados por la variante omicron ha alcanzado su punto máximo en Canadá.
“Nos estamos moviendo en esta dirección porque es seguro hacerlo. El anuncio de hoy no se debe a lo que está sucediendo en Ottawa o Windsor, sino a pesar de ello”, dijo Ford.
El Puente Ambassador, que transporta el 25% de todo el comercio entre los dos países, reabrió al tráfico el domingo por la noche. La interrupción obligó a General Motors, Ford, Toyota y otras automotrices a cerrar plantas o reducir la producción en ambos lados de la frontera. Algunos de ellos aún no han vuelto a la producción completa.
El asedio en Ottawa, a unos 750 kilómetros (470 millas) de distancia, ha enfurecido a los residentes hartos de la inacción del gobierno. Se han quejado de ser acosados e intimidados por los manifestantes que han estacionado sus camiones parachoques con parachoques en las calles.
“Es estresante. Me siento enojado por lo que está pasando. Esto no es Canadá. Esto no nos representa”, Colleen Sinclair, una contramanifestante que vive en Ottawa.
Muchas de las restricciones de COVID-19 de Canadá, como las reglas de máscaras y pasaportes de vacunas para ingresar a restaurantes y teatros, ya están cayendo a medida que se estabiliza el aumento de omicrones.
Las restricciones pandémicas han sido mucho más estrictas en Canadá que en los EE. UU., pero los canadienses las han apoyado en gran medida. La gran mayoría de los canadienses están vacunados.
_____
Gillies informó desde Toronto. Los periodistas de Associated Press Ted Shaffrey en Ottawa, Ontario, Larry Fenn en Nueva York, Frank Bajak en Boston y Gene Johnson en Seattle contribuyeron a este despacho.
