KIEV, Ucrania (AP) — Las tropas rusas comenzaron a abandonar la planta nuclear de Chernobyl después de que los soldados recibieran “dosis significativas” de radiación al cavar trincheras en el sitio altamente contaminado, dijo el jueves la compañía eléctrica estatal de Ucrania mientras los combates continuaban en las afueras de Kiev y otros frentes. .
Energoatom no dio detalles sobre el estado de las tropas o cuántos se vieron afectados. Pero dijo que los rusos se habían excavado en el bosque dentro de la zona de exclusión alrededor de la planta ahora cerrada, el sitio en 1986 del peor desastre nuclear del mundo.
Las tropas “entraron en pánico ante la primera señal de enfermedad”, que “apareció muy rápidamente” y comenzaron a prepararse para partir, dijo Energoatom.
No hubo comentarios inmediatos del Kremlin.
Las fuerzas rusas tomaron el sitio de Chernobyl en las etapas iniciales de la invasión del 24 de febrero, lo que generó temores de que causarían daños o interrupciones que podrían propagar la radiación. La fuerza laboral en el sitio supervisa el almacenamiento seguro de las barras de combustible gastado y las ruinas sepultadas en concreto del reactor que explotó.
Edwin Lyman, un experto nuclear de la Unión de Científicos Preocupados con sede en EE. UU., dijo que “parece poco probable” que una gran cantidad de tropas desarrolle una enfermedad grave por radiación, pero es imposible saberlo con certeza sin más detalles.
Dijo que el material contaminado probablemente fue enterrado o cubierto con tierra nueva durante la limpieza de Chernobyl, y algunos soldados pueden haber estado expuestos a un “punto caliente” de radiación mientras excavaban. Otros pueden haber asumido que también estaban en riesgo, dijo.
La retirada informada se produjo en medio de continuos combates e indicios de que el Kremlin está utilizando la distensión como tapadera mientras se reagrupa y reabastece a sus fuerzas y las redistribuye para una ofensiva intensificada en el este de Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Ucrania está viendo “una acumulación de fuerzas rusas para nuevos ataques en Donbas, y nos estamos preparando para eso”.
Mientras tanto, un convoy de autobuses se dirigió a Mariupol en otro intento por evacuar a las personas de la ciudad portuaria sitiada después de que el ejército ruso acordara un alto el fuego limitado en el área. Y para el viernes estaba programada una nueva ronda de conversaciones destinadas a detener los combates.
La Cruz Roja dijo que sus equipos se dirigían a Mariupol con suministros médicos y otro tipo de socorro y esperaban sacar a los civiles de la ciudad asediada.
Decenas de miles han logrado salir de Mariupol en las últimas semanas a través de corredores humanitarios, reduciendo su población de 430.000 antes de la guerra a un estimado de 100.000 a partir de la semana pasada, pero otros esfuerzos para aliviar la ciudad se han visto frustrados por los continuos ataques rusos. ataques
A la misma hora del jueves, las fuerzas rusas bombardearon los suburbios de Kiev, dos días después de que el Kremlin anunciara que reduciría significativamente las operaciones cerca de la capital y la ciudad norteña de Chernihiv para aumentar la confianza entre las dos partes.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña también informó de “importantes bombardeos y ataques con misiles rusos” alrededor de Chernihiv. El gobernador del área, Viacheslav Chaus, dijo que las tropas rusas estaban en movimiento pero que podrían no retirarse.
El ejército de Rusia también informó que realizó ataques contra los suministros de combustible ucranianos el miércoles por la noche, y los funcionarios ucranianos dijeron que hubo bombardeos de artillería en la ciudad nororiental de Kharkiv y sus alrededores durante el último día.
A pesar de los combates, Rusia dijo que se comprometió a un alto el fuego a lo largo de la ruta de Mariupol a la ciudad de Zaporizhzhia, controlada por Ucrania.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo que se enviarían 45 autobuses para recoger a los civiles que sufrieron algunas de las peores privaciones de la guerra.
Los alimentos, el agua y los suministros médicos se han agotado durante una semana de bloqueo y bombardeo de la ciudad. Los civiles que lograron irse generalmente lo hicieron en automóviles privados, pero la cantidad de vehículos manejables que quedan en la ciudad ha disminuido y el combustible es bajo.
“Es desesperadamente importante que se lleve a cabo esta operación”, dijo la Cruz Roja en un comunicado. “La vida de decenas de miles de personas en Mariupol depende de ello”.
Las conversaciones entre Ucrania y Rusia estaban programadas para reanudarse el viernes por video, según el jefe de la delegación ucraniana, David Arakhamia, semanas después de una guerra que ha visto morir a miles y la asombrosa cantidad de 4 millones de ucranianos huir del país.
Pero parecía haber poca fe en que las dos partes resolverían el conflicto en el corto plazo, particularmente después de los ataques rusos en zonas donde se había ofrecido a reducir la escala.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que las condiciones aún no estaban “maduras” para un alto el fuego y que no estaba listo para una reunión con Zelenskyy hasta que los negociadores hicieran más trabajo, dijo el primer ministro italiano, Mario Draghi, después de una conversación telefónica con el líder ruso. .
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la inteligencia de la alianza indica que Rusia no está reduciendo sus operaciones militares en Ucrania, sino que está tratando de reagruparse, reabastecer sus fuerzas y reforzar su ofensiva en Donbas.
“Rusia ha mentido repetidamente sobre sus intenciones”, dijo Stoltenberg. Al mismo tiempo, dijo, se mantiene la presión sobre Kiev y otras ciudades, y “podemos esperar acciones ofensivas adicionales que traigan aún más sufrimiento”.
Donbas es la región industrial predominantemente de habla rusa donde los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014. En los últimos días, el Kremlin, en un aparente cambio en sus objetivos de guerra, dijo que su “objetivo principal” ahora es ganando el control del Donbas, que consiste en las regiones de Donetsk y Luhansk, incluido Mariupol.
El máximo líder rebelde en Donetsk, Denis Pushilin, emitió una orden para establecer un gobierno municipal rival para Mariupol, según las agencias de noticias estatales rusas, en una señal de la intención rusa de mantener y administrar la ciudad.
En los suburbios de Kiev, el gobernador regional Oleksandr Palviuk dijo en las redes sociales que las fuerzas rusas bombardearon Irpin y Makariv y que hubo batallas alrededor de Hostomel. Pavliuk dijo que hubo contraataques ucranianos y algunas retiradas rusas alrededor del suburbio de Brovary, al este.
Además, los servicios de emergencia de Ucrania dijeron que el número de muertos aumentó a 20 en un ataque con misiles rusos el martes contra un edificio de la administración del gobierno en la ciudad sureña de Mykolaiv.
Mientras los funcionarios occidentales buscan pistas sobre cuál podría ser el próximo movimiento de Rusia, un alto funcionario de inteligencia británico dijo que los soldados rusos desmoralizados en Ucrania se niegan a cumplir órdenes y sabotean su equipo y accidentalmente derribaron su propio avión.
En un discurso en Australia, Jeremy Fleming, jefe de la agencia de espionaje electrónico GCHQ, dijo que Putin aparentemente había “calculado muy mal” la invasión.
Funcionarios de inteligencia estadounidenses han concluido que Putin está siendo mal informado por sus asesores sobre lo mal que va la guerra porque tienen miedo de decirle la verdad.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Estados Unidos está equivocado y que “ni el Departamento de Estado ni el Pentágono poseen la información real sobre lo que está sucediendo en el Kremlin”.
