El logotipo oficial del Partido Demócrata de Alabama, adoptado en 1904 y no reemplazado hasta 1966, presentaba una ilustración de un gallo cantando y el lema “Supremacía blanca, por la derecha”.
En medio de la polémica política engendrada por la protestas de los atletas de la Liga Nacional de Fútbol Americano que se negaron a ponerse de pie durante la interpretación del himno nacional antes del juego a fines de septiembre de 2017 para mostrar solidaridad con las víctimas negras de la violencia policial, un gesto apoyado por muchos demócratas pero condenado por el presidente Trump y los republicanos conservadores, un meme fue circuló a través de las redes sociales señalando que el Partido Demócrata no siempre fue un abanderado de la igualdad racial.
Este es un ejemplo de Twitter:
La pieza central de la publicación es una reproducción de una ilustración típicamente titulada “Logotipo del Partido Demócrata hasta 1966”, que presenta un dibujo de un gallo cantando y el lema “Supremacía blanca, por la derecha”. Y aunque la descripción es algo engañosa (“Supremacía Blanca” nunca fue un eslogan del Partido Demócrata nacional, por ejemplo, ni hemos visto evidencia de que la imagen fuera “purgada de Internet”), este era, de hecho, el emblema. del Partido Demócrata de Alabama entre 1904 y 1966.
Primero, con respecto al gallo, a menudo se asume erróneamente que el burro siempre fue el símbolo del Partido Demócrata, cuando de hecho el partido comenzó a usar un gallo cantando como mascota alrededor de 1840. Esta versión de cómo sucedió eso es de una biografía. bosquejo del abogado de Indianápolis y político whig Thomas D. Walpole publicado en 1876:
en 1840 [Tom Walpole] fue un Whig ardiente y entusiasta, prestó un gran servicio al partido Whig y contribuyó en gran medida al éxito del general Harrison. Fue durante este sondeo que Tom le dio al Partido Demócrata su emblema, que han reclamado desde entonces, el gallo de gallina o gallo. George Patterson, que entonces editaba el periódico Demócrata, le escribió, justo antes de las elecciones de agosto de ese año, a Joseph Chapman, de Greenfield, que el partido Demócrata sería derrotado y que no había esperanza, pero dijo: “Cuervo, Chapman, cuervo”. De alguna manera, Tom se apoderó de la carta y la expuso. Un año o dos después de esta circunstancia, los Sres. George y Page Chapman se convirtieron en propietarios y editores del periódico Demócrata y colocaron un gallo al frente de su periódico, y por esta circunstancia se supuso generalmente que ellos eran las personas a quienes se envió la carta. fue abordado y los coronadores originales; Pero ése no es el caso. Es con Tom Walpole que el Partido Demócrata está en deuda por el emblema del gallo.
Otras fuentes otorgan todo el crédito a Joseph Chapman por soñar con el símbolo del gallo, pero en cualquier caso, aunque nunca se adoptó oficialmente como el emblema del Partido Demócrata nacional, muy rápidamente se convirtió en uno no oficial y permaneció así hasta las representaciones del caricaturista Thomas Nast. de republicanos como elefantes y demócratas como burros capturó la imaginación del público a finales del siglo XIX (hasta la fecha, el Partido Demócrata nacional nunca ha adoptado oficialmente ningún animal como símbolo).
El precursor del Partido Demócrata actual nació durante las décadas de 1820 y 1830, fusionándose en torno a la candidatura presidencial populista del héroe de guerra nacional y esclavista del sur Andrew Jackson. Aunque el igualitarismo y la libertad del individuo eran ideales muy promocionados de la “democracia jacksoniana”, en realidad el Partido Demócrata de la época daba por sentada la supremacía blanca y tenía poco o ningún interés en defender la libertad y la igualdad de los afroamericanos, nativos americanos, o cualquier otra minoría racial. Aún así, el partido estaba en conflicto por la expansión de la esclavitud y se dividió en dos durante las elecciones de 1860, con los demócratas del norte oponiéndose a la expansión y los demócratas del sur a favor. El Partido Demócrata siguió siendo dominante en el Sur después de la Guerra Civil, oponiéndose a la Reconstrucción y promulgando leyes para reprimir a los votantes negros y hacer cumplir la segregación racial.
El Partido Demócrata de Alabama fue más allá que la mayoría, vocación por la adopción de una nueva constitución estatal en 1901 que privaba explícitamente de sus derechos a los votantes negros, y celebrando su éxito en ese esfuerzo adoptando oficialmente el lema “Supremacía blanca” tres años después. El diario monroe de Claiborne, Alabama informó el 2 de junio de 1904:
El comité ejecutivo estatal adoptó el gallo de caza como emblema del Partido Demócrata. Encima del pájaro estarán las palabras “Supremacía blanca” y debajo “Por la derecha”.
Sin duda, hubo algunos demócratas de Alabama que se opusieron al emblema después de su adopción, aunque no por las razones que podría suponer. Por ejemplo, el congresista demócrata J. Thomas Heflin estuvo perfectamente de acuerdo con el eslogan racista, pero sintió que la imagen del gallo no era digna:
Creo que el emblema no es lo que debería ser y que no logra impresionar a la gente con la dignidad del Partido Demócrata. En mi opinión, hubiera sido mucho mejor haber tenido, en lugar del gallo, la imagen de una mujer joven y hermosa, sosteniendo en alto la Constitución en un pergamino, con las palabras “Aquí descansamos” en un lugar destacado. No veo inconveniente en el uso de las dos expresiones ya adoptadas, pero no creo que el diseño merezca la pena de una gran fiesta como la nuestra.
Digno o no, ese emblema aparecería en la parte superior de todas las boletas electorales del estado de Alabama durante muchas décadas, como se señaló, por ejemplo, en este informe de noviembre de 1940 del Chicago Tribune:
En Alabama, el Partido Demócrata proclama con orgullo la privación de derechos de los negros en la boleta oficial de todas las elecciones.
A la cabeza de la columna Demócrata en la papeleta aparece el emblema del gallo. Arqueadas sobre la cabeza del gallo están las palabras: “Supremacía blanca”. Debajo del gallo aparecen las palabras: “Por la derecha”.
Sin embargo, a principios de la década de 1950, la orgullosa adopción de la supremacía blanca por parte del Partido Demócrata de Alabama se estaba convirtiendo en un lastre para el partido nacional. En 1952, el gobernador de Nueva York, Thomas Dewey, un republicano que hacía campaña en nombre de Dwight D. Eisenhower, pronunció un discurso colocando el logotipo racista en el umbral del rival demócrata de Eisenhower, Adlai Stevenson (de la Telégrafo vespertino de Dixon, 9 de octubre de 1952):
El gobernador Thomas E. Dewer dice que el lema “Supremacía blanca” en la boleta electoral demócrata de Alabama condena a los principales nominados de ese partido por la “hipocresía más flagrante”.
En un discurso de radio y televisión en todo el estado el miércoles por la noche, el gobernador de Nueva York criticó al gobernador Adlai E. Stevenson y al senador John J. Sparkman de Alabama después de mostrar a los televidentes la boleta oficial de Alabama que mostraba:
Un emblema de gallo, con las palabras “Supremacía blanca” encima y las palabras “Por la derecha” debajo.
“Ahí está”, dijo Dewey, “el gallo y el estandarte de la supremacía blanca, el Ku Klux Klan, el estandarte de Jim Crow, volando sobre las elecciones de Stevenson y Sparkman en este año de 1952”.
Aunque los demócratas perdieron esa elección, el emblema permanecería intacto en la boleta durante otros 14 años, hasta que los líderes del Partido Demócrata de Alabama finalmente modificaron el eslogan en 1966 por razones puramente pragmáticas: el partido necesitaba votantes “negros”. El Anunciante de Montgomery informado:
En una demostración inesperada de fuerza, la facción Lealista del Comité Ejecutivo Demócrata del Estado eliminó la etiqueta de “supremacía blanca” del emblema del partido el sábado en un movimiento ciertamente diseñado para mantener a los votantes negros en el redil.
…
El único cambio realizado en el emblema fue eliminar las palabras “supremacía blanca” y sustituirlas por “demócratas”. El gallo estaba intacto.
Charles W. McKay de Talladega ofreció la resolución de cambiar el emblema. McKay saltó a la fama hace varios años cuando fue autor de la “Resolución de anulación” en la Legislatura que buscaba declarar nula y sin efecto la decisión de eliminación de la segregación escolar de la Corte Suprema.
McKay dejó en claro que el cambio de emblema era necesario si los demócratas querían atraer votos negros este año.
“No podemos darnos el lujo de gastar mucho dinero nominando candidatos esta primavera y luego tomar un palo y eliminar entre 150,000 y 175,000 votantes que podrían votar por los demócratas”, declaró.
Irónicamente (aunque la ironía bien puede haberse perdido en McKay), fue solo porque las medidas de supresión de votantes instituidas décadas antes por su propio partido estatal habían sido derribadas por la Ley de Derechos Electorales de 1965 que muchos de esos nuevos votantes negros potenciales incluso tener acceso a las urnas.
En cuanto al gallo del Partido Demócrata de Alabama, también fue finalmente enviado a retiro forzoso, pero no hasta 1996 (30 años después), cuando fue reemplazado por la imagen de un burro.
