¿Usar un teléfono celular que se recarga representa una seria amenaza de electrocución?

Usar un teléfono celular mientras se está recargando representa una seria amenaza de electrocución.

Contexto

Los usuarios de teléfonos celulares generalmente no corren el riesgo de una electrocución grave si, o cuando, usan dispositivos mientras se están cargando. Sin embargo, algunos cargadores de baja calidad o baterías defectuosas podrían representar un pequeño riesgo de electrocución, quemaduras o incendio, según informa Agence France-Presse.

Durante casi dos décadas, la sala de redacción de Snopes ha recibido preguntas de los lectores sobre un rumor de que usar un teléfono celular que se carga, ya sea para llamadas, mensajes de texto, redes sociales, etc., pone al usuario en riesgo de electrocución. Las consultas fueron respuesta a mensajes, como el en un video viral de TikToksupuestamente advirtiendo a los usuarios de teléfonos celulares de la amenaza.

En el video de TikTok, un narrador supuestamente usa una barra de voltaje para medir la “potencia” (o voltaje) que circula entre el tomacorriente, el cargador del teléfono, el dispositivo y el usuario. “Si alguien está hablando por teléfono mientras el teléfono se está cargando, las ondas eléctricas atravesarán su cuerpo”, afirmó el narrador, mientras que la barra de voltaje se encendió para mostrar supuestamente que los niveles de energía del usuario del teléfono celular cambian con el dispositivo enchufado.

Pero, como dijo Eric Yeatman, jefe del departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica del Imperial College de Londres, Agencia France-Presse (AFP) en 2021, si bien era posible que la barra de voltaje detectara “pequeñas cantidades” de energía que viajaba entre el tomacorriente y el usuario del teléfono celular, ese nivel de bajo voltaje era “generalmente inofensivo”. Además, dijo, otros aparatos o dispositivos portátiles harían lo mismo.

“Un cargador de teléfono tiene una unidad en el extremo de la pared que convierte el peligroso voltaje de la red en CC de bajo voltaje inofensivo que viaja a lo largo del cable y llega al teléfono”, dijo Yeatman a la AFP. “Esto es cierto para cualquier cosa que sostenga mientras está enchufada a la pared, como una batidora de mano de cocina”.

andres madera, que preside el Departamento de Salud y Ciencias Médicas de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne, le dijo al medio de comunicación que una barra de voltaje como la del video también reaccionaría a un globo que hubiera sido frotado con tela. Además, el Organización Mundial de la Salud dijo que “la evidencia actual no confirma la existencia de consecuencias para la salud por la exposición a campos electromagnéticos de bajo nivel” como los detectados por la varilla de voltaje.

El video de TikTok fue solo la última versión del rumor del teléfono celular que, durante años, apareció en correos electrónicos a Snopes preguntando si había alguna credibilidad detrás de las advertencias para evitar usar los dispositivos mientras se están cargando. En septiembre de 2004, por ejemplo, alguien compartió con nosotros el siguiente mensaje:

Estimados,

Envío este mensaje para informarle sobre el potencial de peligro del teléfono celular de uso común. Hace unos días, esta siguiente persona estaba recargando su celular en casa. Justo en ese momento llegó una llamada y atendió esa llamada con el instrumento aún conectado a la red eléctrica. Después de unos segundos, la electricidad fluyó hacia el teléfono celular sin restricciones y el joven fue arrojado al suelo con un ruido sordo. Sus padres corrieron a la habitación solo para encontrarlo inconsciente, con latidos cardíacos débiles y dedos quemados. Fue trasladado de urgencia al hospital cercano, pero fue declarado muerto al llegar.

El teléfono celular es un invento moderno muy útil. Sin embargo, debemos ser conscientes de que también puede ser un instrumento de muerte. ¡Nunca utilices el móvil mientras esté conectado a la red! Esta es mi humilde súplica.

Luego, tres años después, en noviembre de 2007, Snopes recibió este correo electrónico que incluía imágenes que supuestamente mostraban las consecuencias de la explosión de un teléfono celular mortal:

¡¡¡¡LEE ESTO!!!! IMPORTANTE DEL HOSPITAL DE LA UNIVERSIDAD DE MIAMI….ADVERTENCIA MUY SERIA…

Por favor, tenga cuidado y esté prevenido. Aunque siempre supe que este es un hábito peligroso, debo confesar que lo había practicado inconscientemente en el pasado, así que esto también es una llamada de atención para mí mismo.

Estén seguros y sean bendecidos.

¡Nunca, nunca contestes un teléfono celular mientras se está RECARGANDO!

Hace unos días, una persona estaba recargando su celular en su casa. Justo en ese momento entró una llamada y la contestó con el instrumento aún conectado a la toma de corriente. Después de unos segundos, la electricidad fluyó hacia el teléfono celular sin restricciones y el joven fue arrojado al suelo con un ruido sordo. Como puedas
Mira, el teléfono realmente explotó. Sus padres corrieron a la habitación solo para encontrarlo inconsciente, con un latido cardíaco débil y dedos quemados. Fue trasladado de urgencia al hospital cercano, pero fue declarado muerto al llegar. Los teléfonos móviles son un invento moderno muy útil. Sin embargo, debemos ser conscientes de que también puede ser un instrumento de muerte.

Más tarde, en agosto de 2013, un lector le envió esto a Snopes:

Pasa 2 todos tus contactos. Hoy nuevamente murió un niño en Mumbai, Bcoz de atender una llamada mientras su móvil estaba en carga. Esa vez que tuvo una vibración repentina 2, su corazón y sus dedos estaban quemados. Así que por favor no atienda llamadas mientras carga su cel. Pls pas this 2 al who you care. 1 MENSAJE ÚTIL ES MEJOR QUE MUCHOS chistes..

Dr. Hardik Shah,
CMO, Hospital Civil
Bombay

Diferentes iteraciones de ese rumor (alguien en los últimos días supuestamente murió por la explosión de un teléfono celular o electrocución como resultado de la carga del dispositivo) describieron al difunto de varias maneras, incluido “un pariente cercano” del autor del mensaje.

Según nuestra investigación, los correos electrónicos parecían ser recuentos de una noticia del 11 de agosto de 2004 de Chavara, India. Según artículos de Press Trust of India (una agencia de noticias) y New Indian Express (un periódico), un hombre llamado K. Viswajith se electrocutó cuando contestó su teléfono celular mientras estaba enchufado para recargarlo. Los artículos de noticias no contenían información sobre el tipo de teléfono celular o qué causó que electrocutara a su dueño.

Reportes similares de teléfonos celulares supuestamente explotando, provocando incendios o electrocutando a sus usuarios también fueron noticia en 2004, incluyendo:

  • En enero de 2004, los restos de la batería del teléfono le escaldaron las nalgas a un hombre de Malasia que dormía una siesta en su cama mientras su celular se recargaba a su lado cuando la unidad explotó. El electricista de 40 años había colocado una batería nueva en su celda la semana anterior.
  • En febrero de 2004, Asia Pulse informó que un teléfono SV-130 perteneciente a una mujer surcoreana de 54 años explotó y prendió fuego a su cama. Según el relato de Asia Pulse, el celular no estaba siendo utilizado en ese momento, y su batería estaba desconectada. Afortunadamente, la mujer estaba durmiendo en otra habitación en el momento en que su teléfono sonó.
  • En marzo de 2004, se dijo que un soldador en Tailandia sufrió una fuerte descarga eléctrica cuando su teléfono celular explotó al acercarse a un poste de alto voltaje. Las lesiones de la víctima eran lo suficientemente graves como para necesitar que le amputaran la pierna.
  • En septiembre de 2004, un informe del sur de Vietnam indicó que un Siemens C45 de dos años que se dejó cargando durante 30 minutos había explotado, hiriendo levemente a un transeúnte.

En todo el mundo, varias células explotaron el año anterior, en 2003, muchas de ellas teléfonos Nokia. De acuerdo a nokia, las baterías de terceros o falsificadas fueron las culpables: en todos y cada uno de los casos de teléfonos que explotaron que investigó, la batería en cuestión demostró no ser original de la unidad y no haber incluido las medidas de seguridad estándar de la industria. Nokia también descubrió que la gran mayoría de los cortocircuitos que llevaron a estas explosiones fueron causados ​​por unidades que sufrieron eventos traumáticos (como caídas) que pusieron en peligro la integridad de las baterías mal fabricadas.

Las historias continuaron después de eso. En 2013, la agencia de noticias china Xinhua informó que una mujer de 23 años de la región de Xinjiang se había electrocutado cuando atendió una llamada en el iPhone 5 mientras se cargaba. La información sobre ese caso era escasa y si el incidente realmente tuvo lugar como se informó no fue confirmado.

Dicho todo esto, la práctica de usar un celular de recarga no representa en sí un peligro grave. Más bien, la calidad de la batería o el cargador del teléfono podría representar un pequeño riesgo.

Los estándares de fabricación varían de un país a otro, por lo que no se debe suponer que todos los teléfonos celulares se construyen con las mismas especificaciones, sin importar de dónde provengan, o que la calidad de la mano de obra es uniforme en todos los ámbitos. En países donde las regulaciones sobre qué tan seguros deben ser los productos electrónicos antes de que se permitan en el mercado son más laxas, o donde la aplicación de esas leyes es desordenada, es mucho más probable que las unidades defectuosas que podrían resultar peligrosas para sus usuarios caigan en manos de los consumidores. .

Citando a Yeatman, del Imperial College London, AFP escribió:

“Si tiene un cargador de imitación barato, es probable que la fuga de la red sea mayor, pero aún así no le causará ningún daño a menos que falle por completo, en cuyo caso podría electrocutarse”, dijo Yeatman. Dijo que no estaba al tanto de que eso sucediera.

“El mayor peligro de los cargadores baratos es que fallan y se incendian”, dijo Yeatman.

Costas Constantinouprofesor de electrodinámica de la comunicación en la Universidad de Birmingham, dijo por correo electrónico que el único peligro teórico es “si la batería integrada del teléfono móvil se dañara, presentaría un riesgo elevado de quemaduras durante la carga”.

Agregó que hay bien documentada casos del riesgo potencial de incendio que representan las baterías de iones de litio, las que se usan en los teléfonos móviles, “pero no tienen absolutamente nada que ver con las afirmaciones erróneas de la publicación en cuestión”.

En resumen, mientras que algunos cargadores de baja calidad o baterías defectuosas podrían representar un pequeño riesgo de fallas peligrosas, los usuarios de teléfonos celulares generalmente no deben temer electrocutarse si usan dispositivos mientras se están cargando. Por esas razones, calificamos esta afirmación como “Mayormente falsa”.

Fuentes:

Asia Pulso. “LG Electronics, Sony analizan la explosión de teléfonos celulares en Corea del Sur”.

2 de febrero de 2004.
Associated Press. “Hombre quemado por la explosión de un teléfono”.

los [Montreal] Gaceta. 28 de enero de 2004 (pág. A13).
Deutsche Presse-Agentur. “Teléfono móvil de Siemens explota en Vietnam”.

2 de septiembre de 2004.
La Nación. “Advertencia para los usuarios de teléfonos celulares: manténganse alejados de los postes de energía”.

9 de abril de 2004.
El Nuevo Expreso Indio. “El teléfono móvil ‘mata’ a los jóvenes”.

11 de agosto de 2004.
El Press Trust de la India. “El teléfono móvil mata”.

11 de agosto de 2004.
Reuters. “Apple investigará la muerte de una mujer china que usó el iPhone cuando se estaba cargando”.

15 de julio de 2013.

4 de marzo de 2021.
AFP. “Video engañoso sobre los riesgos de cargar el teléfono se difunde en todo el mundo”.