El 12 de febrero de 2023, la representante republicana de EE. UU. Marjorie Taylor Greene defendió una causa inusual para un político tradicionalmente opuesto a la protección del medio ambiente y en apoyo de desregulación federal expansiva: un desastre ambiental en East Palestine, Ohio, causado por el descarrilamiento de un tren que probablemente ocurrió como resultado de malas normas federales de seguridad.
Su interés en el tema no parece haber sido espontáneo. de greene primer tuit sobre el descarrilamiento siguió a la publicación de un video que había sido distribuido por un grupo político de extrema derecha solo unas horas antes. Como Snopes informa aquí, un aumento en la cobertura del descarrilamiento de la derecha basada en expertos siguió a ese video, lo que lanzó un esfuerzo de gran alcance para enmarcar el desastre como una acusación contra Biden, el estado profundo u otros hombres del saco asociados con el gobierno estadounidense. izquierda.
Si bien esa cobertura inicial promovió en gran medida información fáctica sobre el desastre, los hechos transmitidos a esta audiencia anti-Biden se incorporaron rápidamente a narrativas de nicho, declaraciones falsas y teorías de conspiración en toda regla.
Independientemente de su inclinación, cada una de las narrativas promovidas por estos grupos políticos se basó en la premisa falsa de que el evento no recibió cobertura mediática antes de que los políticos conservadores comenzaran a hablar sobre él, y que los políticos liberales habían estado ignorando el evento.
El descarrilamiento y la cobertura anticipada
El desastre comenzó el 3 de febrero de 2023, cuando un tren de carga de 50 vagones que transportaba productos químicos peligrosos descarrilado en Palestina Oriental, Ohio. El 6 de febrero, los temores sobre la inestabilidad de uno de esos químicos llevaron al operador, Norfolk Southern Railroad, a comenzar una “liberación controlada” del cloruro de vinilo químico tóxico. Esa decisión condujo a evacuaciones y, posteriormente, creó una enorme y ardiente columna de productos químicos.
La controversia se produjo cuando los residentes Se les dijo, solo unos días después, que era seguro regresar a sus hogares. La presencia de peces muertos, mascotas muertas y ganado en el área inmediata no inspiró confianza en esa evaluación. Para complicar aún más las cosas, la EPA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se demoraron en producir una lista completa de sustancias químicas potencialmente liberadas en el medio ambiente.
Aún más controversia siguió al evento cuando el reportero de NewsNation, Evan Lambert, fue arrestado en una conferencia de prensa el 8 de febrero mientras informaba durante la actualización del gobernador de Ohio, Mike DeWine, sobre el descarrilamiento y las consecuencias ambientales. Las imágenes de video posteriores muestran que el altercado comenzó cuando un líder de la Guardia Nacional le dijo a Lambert, agresivamente, que se callara. Más tarde, DeWine se pronunció en contra del arresto y los cargos. fueron caídos. Sin embargo, los teóricos de la conspiración utilizaron el arresto para apoyar su narrativa de que “los medios están siendo controlados”.
Contrariamente a las afirmaciones hechas días después, todos estos eventos fueron bien cubiertos en los medios de comunicación locales y nacionales. Como solo un ejemplo, aquí hay un fragmento del Washington Post antes de febrero. 12 cobertura del desastre:
El 14 de febrero, el sitio web de pseudociencia y conspiración Natural News, cuyos propios informes se basaron en informes de AP, CNN, NewsNation, The Pittsburgh-Post Gazette y varios medios de comunicación locales. descrito cobertura de este evento como un “apagón mediático”.
Politización conspirativa inicial
Aunque el descarrilamiento ocurrió el 3 de febrero y la liberación química comenzó el 6 de febrero, no fue hasta el 12 de febrero que el evento atrajo el interés de los expertos de derecha. Su interés parece haber seguido un video producido inicialmente por un grupo político llamado American Virtue, que afirmaba que “actualmente hay un desastre ecológico en Ohio, y nadie en los medios habla de eso”.
American Virtue es un proyecto de la fundación de extrema derecha American Bull Moose y, según el grupo sin fines de lucro Political Research Associates, aparece “ser un lugar para que los jóvenes nacionalistas blancos se ganen el favor de una nueva cosecha de figuras políticas alineadas con MAGA”. Está destinado a ser, esa organización informó, al menos superficialmente, una versión más convencional de Nick Fuentes’ grupo nacionalista blanco de extrema derecha, America First.
Su video sobre el descarrilamiento de Palestina Oriental se basó en una narrativa que ya había sido promovida por teóricos de la conspiración como Stew Peters, quien atado la supuesta falta de cobertura general a una obsesión con los globos espía y los objetos voladores no identificados. El primer tuit de Greene tomó este enfoque:
Vale la pena mencionar que las líneas de tiempo de Twitter de Peters y Greene estaban llenas de teorías de conspiración sobre estos objetos antes del 12 de febrero, y ninguna mencionó el este de Palestina antes del 12 de febrero.
Por un lado, el tema de la seguridad de los trenes es un tema de política contrario a la intuición para las figuras políticas “alineadas con MAGA”. En los primeros días de su administración, el expresidente Trump defendió la eliminación de las regulaciones federales como una política prioritaria. Como parte de ese esfuerzo, Trump derogó las regulaciones relevantes que conciernen a la industria de trenes de carga, según informó Noticias de palanca el 8 de febrero:
La secuencia de eventos comenzó hace una década a raíz de un aumento importante en los descarrilamientos de trenes que transportaban petróleo crudo y productos químicos peligrosos, incluido un accidente de tren en Nueva Jersey que filtró el mismo químico tóxico que en Ohio.
En respuesta, la administración Obama en 2014 propuso mejorar las normas de seguridad para los trenes que transportan petróleo y otros materiales peligrosos. …. Luego vino 2017: después de que los donantes de la industria ferroviaria entregaron más de $ 6 millones a las campañas republicanas, la administración Trump, respaldada por cabilderos ferroviarios y republicanos del Senado, rescindió parte de esa regla destinada a generalizar mejores sistemas de frenado en los rieles de la nación.
Específicamente, los reguladores anularon las disposiciones que exigían que los vagones de ferrocarril que transportaban materiales inflamables peligrosos estuvieran equipados con sistemas de frenado electrónico para detener los trenes más rápidamente que los frenos de aire convencionales.
Sin embargo, por otro lado, sembrar desconfianza en las agencias federales durante un desastre ambiental que ocurrió bajo una administración demócrata que afectó a una gran parte de los votantes conservadores blancos ofreció mucho a los expertos que repentinamente se interesaron en impulsar narrativas sobre Palestina Oriental, y fue inmediatamente popular entre sus audiencias. .
Las primeras narrativas se centraron en la noción vaga pero popular de que los medios o el gobierno están manipulando al público en general, haciendo referencias similares a los ovnis como Peters y Greene. Por ejemplo, Benny Johnson de Turning Point USA, cuya línea de tiempo estaba llena de contenido basado en globos espía de antemano, insinuó en un tuit del 13 de febrero que las noticias sobre objetos no identificados en el espacio eran una distracción de la mala conducta del gobierno relacionada con el descarrilamiento:
Horas más tarde, el exempleado de la campaña Trump 2016 e influencer derechista George Papadapolous hizo la misma vaga acusación:
La politización de la ‘guerra contra los blancos’
Eventualmente surgieron narrativas más específicas, incluidas aquellas en línea con la supuesta inclinación política de American Virtue hacia el nacionalismo blanco. Figuras de extrema derecha alegaron que la población mayoritariamente blanca de la región es la razón por la cual la Administración Biden no se tomó el incidente en serio. Como reportado por Media Matters, el experto de derecha Charlie Kirk alegó el 14 de febrero que la inacción de Biden era parte de una “guerra contra los blancos”:
Ni un solo miembro del régimen de Biden se atrevería a ir a esta parte de Ohio y respirar el aire porque saben que es peligroso. Saben que está envenenando activamente a los ciudadanos del este de Ohio. Entonces, ¿por qué se encogen de hombros y dicen, sí, está bien, lo que sea? Es muy sencillo. Es porque la guerra contra los blancos continúa. ¿Por qué se preocuparía por los votantes blancos de la clase trabajadora en el este de Ohio? No te has preocupado por ellos por otras razones o por otras partes.
Y te lo demostraré. Si este descarrilamiento de tren ocurrió en el centro de Atlanta en los barrios negros densamente poblados, esta sería la noticia número uno. Sería Flint Water Crisis 2.0. Habría clamores y activismo y conversaciones por reparaciones. Y Buttigieg, mientras tanto, está ahí afuera diciendo, escucha, mientras ocurre este descarrilamiento, mientras ocurre el acto de envenenamiento, él dice, mira, el problema es que los trabajadores son demasiado blancos.
El presentador de noticias de Fox Jesse Waters también promovido este tema de conversación el 13 de febrero, en su crítica al actual comisionado de la EPA, Micheal Reagan, que es negro:
¿Este tipo, Reagan, siquiera sabe algo sobre el medio ambiente? Bueno, lo investigamos, y la única razón por la que fue nominado para dirigir la EPA fue porque prometió luchar contra el racismo ambiental. ¿Es esta su idea de luchar contra el racismo ambiental? ¿Derramar productos químicos tóxicos sobre los blancos pobres de Ohio? ¿No tiene tiempo para preocuparse por una nube bomba de gases tóxicos sobre Ohio?
El 14 de febrero, Tucker Carlson reclamado en su programa de horario estelar que la demografía y la política de la región no eran de interés para Biden o su administración:
El este de Palestina es abrumadoramente blanco y políticamente conservador. … Eso no debería ser relevante, pero como está a punto de escuchar, lo es en gran medida. …
Imagínese si esto sucediera en, bueno, las ciudades favorecidas de Filadelfia y Detroit… en ambos casos, si hubiera afectado a los ricos oa los pobres favorecidos, sería el tema principal de todos los canales de noticias del mundo. Pero le sucedió al pobre e ignorante pueblo de East Palestine, Ohio, cuya gente está olvidada y, a los ojos de la gente que dirige este país, olvidable.
La línea de fondo
Muchos, tanto en el Partido Demócrata como en el Partido Republicano, guardaron silencio durante días sobre el desastre del tren en Palestina Oriental. No fue hasta que surgieron los puntos de discusión de un grupo político y se compartieron ampliamente en las redes sociales que el tema llegó a los expertos nocturnos. Para entonces, las afirmaciones se habían vuelto conspirativas: “el gobierno y los medios te están mintiendo”, y estaban vinculadas a puntos de conversación conservadores populares: “A los demócratas no les importan los estadounidenses blancos conservadores de clase trabajadora”.
Estas narrativas están impulsadas por dos afirmaciones defectuosas. En primer lugar, se basan en afirmaciones de que ha habido un apagón de los medios, una idea desmentida por los informes diarios de los medios sobre el desastre y el uso de esos informes por parte de estos grupos políticos para presentar sus argumentos. En segundo lugar, se basan en la noción de que solo los expertos o políticos alineados con el Partido Republicano están discutiendo el desastre. Esto tampoco es cierto.
De hecho, ha habido preocupación bipartidista sobre las causas del desastre y cómo se manejó posteriormente. Además, políticos republicanos y demócratas y miembros de la EPA de Biden visitaron el lugar del descarrilamiento el 16 de febrero de 2023, como reportado por Fox News:
El administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y los senadores JD Vance y Sherrod Brown visitarán el lugar del descarrilamiento del tren en el este de Palestina el jueves, un día después de que Norfolk Southern desairó a los residentes al no asistir a un ayuntamiento informativo, citando preocupaciones de seguridad para los empleados.
Vance, un republicano recién juramentado a principios de año, dará su propia conferencia de prensa a las 11:15 am, una hora y media antes de que Brown, un demócrata, se una a Michael Regan, el administrador de la EPA bajo la administración de Biden. para un evento propio en el sitio del descarrilamiento de Palestina Oriental.
Vance envió una carta al director ejecutivo de Norfolk Southern solicitando que la empresa amplíe su programa de reembolso existente para incluir a todos los residentes de Palestina Oriental. Él y el senador Marco Rubio, republicano por Florida, enviaron una carta al secretario del Departamento de Transporte, Pete Buttigieg, exigiendo respuestas sobre el descarrilamiento.
Juntos, Vance y Brown, así como los senadores Bob Casey y John Fetterman, ambos demócratas que representan a Pensilvania, enviaron una carta a Regan expresando su preocupación por la liberación de sustancias químicas peligrosas en el este de Palestina. El cuarteto también envió una carta a la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte destacando las preocupaciones sobre la seguridad ferroviaria.
No hay duda de que el descarrilamiento de Palestina Oriental es un gran desastre ambiental, una falla en múltiples niveles corporativos y gubernamentales, y un riesgo potencial para la salud en los años venideros. Lamentablemente, tal desastre proporciona a los expertos en busca de influencia forraje para impulsar argumentos incendiarios para obtener ganancias políticas. Todo lo que se necesitó, en este caso, fue un pequeño empujón de un grupo político externo y un tuit de un político en su órbita.
