\u201cNunca conf\u00edes en un marinero en tierra firme\u201d, dice el viejo refr\u00e1n. Reconocidos por sus cuentos fant\u00e1sticos, los marineros de todo el mundo deben luchar para que les crean. Entonces, si lees acerca de un antiguo marinero que habla de gatos que conoci\u00f3 en los barcos, puedes sospechar. No temas: los gatos han estado en los barcos durante mucho tiempo.<\/span><\/p>\n Cuando comenz\u00f3 la civilizaci\u00f3n temprana, los ratones y las ratas se encontraron particularmente bien preparados para sobrevivir en entornos construidos por humanos, que conten\u00edan enormes reservas de alimentos y muchos lugares peque\u00f1os para esconderse de los depredadores. A medida que la humanidad crec\u00eda, tambi\u00e9n lo hac\u00eda la poblaci\u00f3n de ratones y ratas. No mucho despu\u00e9s, los gatos carn\u00edvoros que naturalmente se alimentaban de roedores gravitaron hacia entornos m\u00e1s “urbanizados” debido a su propia fuente de alimento en crecimiento. Los humanos los encontraron \u00fatiles y los conservaron. <\/span><\/p>\n A medida que los humanos antiguos comenzaron a viajar sobre el agua, tambi\u00e9n lo hicieron los roedores, que se desplazaban como polizones en los barcos, hurgaban en la comida y propagaban enfermedades. A los primeros navegantes les debi\u00f3 resultar bastante natural tener un gato a bordo como forma de control de plagas. Scot Christenson, director de comunicaciones del Instituto Naval de Estados Unidos y autor del libro \u201cCats in the Navy\u201d, dijo a Snopes en una entrevista telef\u00f3nica que incluso los gatos en los barcos aparecen representados en los murales de las tumbas del antiguo Egipto. Christenson dijo que otros marinos de la antig\u00fcedad, como los fenicios y los vikingos, tambi\u00e9n utilizaban gatos en sus barcos como forma de control de plagas.<\/span><\/p>\n (Wikimedia comunes)<\/strong><\/span><\/p>\n<\/div>\n Entre los siglos XVI y XIX, una \u00e9poca que los historiadores llaman la \u201cEra de la Vela\u201d, los gatos se volvieron a\u00fan m\u00e1s necesarios. Los ratones y las ratas continuaron arruinando los suministros de alimentos y masticando velas, pero si se met\u00edan en una reserva de p\u00f3lvora, pod\u00edan dejar un rastro inflamable de p\u00f3lvora mientras corr\u00edan. El gato del barco jug\u00f3 un papel importante a la hora de mitigar ese riesgo.<\/span><\/p>\n En el siglo XX, los gatos de barco eran un pilar en la mayor\u00eda de las armadas de todo el mundo y los marineros se dieron cuenta de que eran \u00fatiles m\u00e1s all\u00e1 del simple control de plagas. Dado que los gatos pueden detectar cambios en la presi\u00f3n del aire, los capitanes y navegantes observaron el comportamiento de sus compa\u00f1eros felinos para predecir tormentas. Despu\u00e9s de la invenci\u00f3n del vuelo, los gatos tambi\u00e9n reaccionaron al zumbido agudo de los motores de los aviones, alertando a las armadas sobre los aviones que se acercaban. <\/span><\/p>\n Una com\u00fan reclamo de internet<\/a> cuenta la historia de Herman el Gato, un \u201cratonero experto\u201d contratado por la Guardia Costera de Estados Unidos en Baltimore durante la Segunda Guerra Mundial, con su propio pasaporte. Si bien es cierto que Herman era un verdadero gato que patrullaba el puerto de Baltimore a partir de 1943 (incluso apareci\u00f3 en una noticiero primordial<\/a>), el pasaporte es una tergiversaci\u00f3n. La documentaci\u00f3n de Herman era la identificaci\u00f3n militar est\u00e1ndar emitida en ese momento, que a veces se otorgaba a los gatos como una forma de levantar la moral de la tripulaci\u00f3n y en reconocimiento a sus importantes deberes en el mar. Sus ocupaciones inclu\u00edan la de experto rat\u00f3n antes mencionado, pero tambi\u00e9n la de \u201cmaestro de las siestas\u201d y \u201cjefe de catadores de comida\u201d, dijo Christenson.<\/span><\/p>\n