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WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden se enfrenta a una recesión en el verano, y los estadounidenses tienen una opinión notablemente menos positiva de su manejo de la pandemia de coronavirus y su índice de aprobación laboral está bajando.
Una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encuentra que el 54% de los estadounidenses aprueba el desempeño laboral de Biden, ligeramente por debajo del 59% del mes pasado. Si bien esa sigue siendo una calificación relativamente sólida para un presidente durante su primer año en el cargo, particularmente dada la profunda polarización política de la nación, es una señal preocupante para Biden, ya que enfrenta los mayores desafíos de política interna y externa de su presidencia hasta el momento.
La mayor señal de advertencia para el presidente en la encuesta se centra en su manejo de la pandemia. El mes pasado, el 66% de los estadounidenses aprobaron su gestión de la crisis de salud pública; ahora, ese número ha caído al 54%, impulsado por una caída en el apoyo de republicanos e independientes.
Esa disminución en el apoyo coincide con otras nubes de tormenta que se acumulan sobre la presidencia de Biden, sobre todo el deterioro de la situación en Afganistán a medida que las tropas estadounidenses se retiran y los talibanes consolidan su control del país.
La encuesta, realizada del 12 al 16 de agosto, cuando la noticia del movimiento de los talibanes en Kabul fue ampliamente difundida en los Estados Unidos, muestra que los estadounidenses están divididos en partes iguales. El manejo de Biden de la política exterior (47% aprueba, 51% desaprueba) y seguridad nacional (52% aprueba, 46% desaprueba).
La agenda de política interna de Biden también enfrenta un futuro incierto en Capitol Hill, con los líderes demócratas tratando de enmendar las divisiones entre partidos sobre un par de proyectos de ley de infraestructura y pocas señales de progreso en los derechos de voto o la reforma policial.
Aún así, los asesores de Biden creen que es probable que su presidencia suba o baje debido a su manejo de la pandemia. Tan recientemente como a principios del verano, la Casa Blanca estaba casi declarando la victoria sobre el virus, respaldando el levantamiento de las restricciones de salud pública y alentando a los estadounidenses vacunados a disfrutar de un regreso a la normalidad este verano. Las encuestas mostraron que Biden ganó elogios por su enfoque de la pandemia no solo de casi todos los demócratas, sino también de una buena parte de los republicanos.
Parte de ese apoyo se ha erosionado a medida que se afianza una nueva y peligrosa cepa de COVID-19, las preocupaciones sobre el virus crecen y las tasas de vacunación en el puesto de EE. UU., lo que llevó a más comunidades, empresas y escuelas a restablecer restricciones como los mandatos de máscaras que se levantaron a principios de este año cuando las tendencias iban en una dirección más positiva.
Biden ha implorado a los estadounidenses que se vacunen y ha establecido requisitos de vacunas donde puede, para los trabajadores federales y los militares. Pero la resistencia a la vacuna ha demostrado ser obstinada, en gran parte en las partes más conservadoras del país que ahora están experimentando incrementos sorprendentes en los casos de COVID-19.
“Creo que mucho de eso está fuera de sus manos”, dijo Judy Kunzman, de 75 años, demócrata de Middletown, Pensilvania. “Si se vuelve demasiado dictatorial, habrá mucho más retroceso”.
Pero Jeanette Ellis-Carter, de 69 años, quiere que Biden impulse más mandatos de vacunas en todo el país. A pesar de estar completamente vacunado, el residente de Cincinnati contrajo recientemente COVID-19 y le preocupa que sin los requisitos de la vacuna, más estadounidenses corran el riesgo de enfermarse.
“Cuando era niño en la escuela, teníamos el mandato de recibir la vacuna contra la polio, el sarampión. ¿Qué hay de diferente en esto? ” ella dijo.
Los funcionarios republicanos han liderado la oposición a las medidas de vacunas y máscaras que la administración Biden ha implementado este verano. La encuesta AP-NORC de agosto muestra que solo el 21% de los republicanos aprueban a Biden en COVID-19, frente al 32% del mes pasado y el 43% en junio. Entre los independientes, el 44% ahora apoya su manejo de la pandemia, frente al 72% del mes pasado.
Esos cambios hacen que el índice de aprobación de Biden sobre la pandemia esté más en línea con las opiniones del público sobre su manejo de otros problemas importantes, que en gran medida se dividen en líneas partidistas.
Por ejemplo, la encuesta muestra que el 49% aprueba el manejo de la economía por parte de Biden y el 49% lo desaprueba. Eso es menos que el 57% de aprobación en abril.
La Casa Blanca espera que el otoño traiga la aprobación final de un par de proyectos de ley que inyectarían dinero a la economía para proyectos de infraestructura, así como para gastos en atención médica, educación y servicios familiares.
Biden aplaudió la aprobación en el Senado de un proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón, ganado con esfuerzo, que fue aprobado con apoyo bipartidista. Pero esa medida y un proyecto de ley de presupuesto de 3,5 billones de dólares que los demócratas aprobaron en el Senado enfrentan un futuro incierto en la Cámara. La presidenta Nancy Pelosi, demócrata de California, está tratando de navegar entre los moderados que se resisten al precio de la ley más grande y los progresistas que insisten en que es el precio a pagar por su apoyo a la medida bipartidista.
Otra métrica a tener en cuenta para la Casa Blanca: los estadounidenses se han agriado un poco en la dirección del país, con el 39% diciendo que la nación va en la dirección correcta, mientras que el 61% dice que es la dirección equivocada. El mes pasado, el 44% dijo que la nación va por el camino correcto.
Nota: La encuesta AP-NORC de 1,729 adultos se realizó del 12 al 16 de agosto utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. El margen de error muestral para todos los encuestados es más o menos 3,2 puntos porcentuales.
