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BEIJING (AP) – La cifra oficial de muertos por la pandemia de coronavirus en China aumentó bruscamente el viernes cuando la ciudad más afectada de Wuhan anunció una importante revisión que agregó casi 1.300 muertes.
Las nuevas cifras resultaron de una revisión en profundidad de las muertes durante una respuesta que fue caótica en los primeros días. Aumentaron el peaje oficial en Wuhan en un 50% a 3.869 muertes. Si bien China aún no ha actualizado sus totales nacionales, los números revisados elevan el total de China a 4,632 muertes de las 3,342 reportadas previamente.
Los números más altos no son una sorpresa: es prácticamente imposible obtener un recuento exacto cuando los sistemas de salud están abrumados en el punto álgido de una crisis, y confirman las sospechas de que murieron muchas más personas de lo que mostraron las cifras oficiales.
El recuento insuficiente se debió a varios factores, según una notificación emitida por la sede de respuesta al coronavirus de Wuhan y publicada por la agencia oficial de noticias Xinhua.
Las razones incluyeron la muerte de personas en el hogar porque los hospitales abrumados no tenían espacio para ellas, los informes erróneos del personal médico se centraron en salvar vidas y las muertes en algunas instituciones médicas que no estaban vinculadas a la red de información sobre epidemias, dijo.
“Como resultado, se produjeron informes tardíos, perdidos y erróneos”, dijo Xinhua citando a un funcionario no identificado de la sede de respuesta de la ciudad.
Las muertes fuera de los hospitales no se registraron previamente y algunas instituciones médicas informaron casos tardíos o no lo hicieron, dijo el funcionario.
Se estableció un grupo para revisar los números a fines de marzo. Analizó datos de múltiples fuentes, incluidos los sistemas de hospitales y servicios funerarios de la ciudad, y recopiló información de clínicas de fiebre, hospitales temporales, sitios de cuarentena, prisiones y centros de atención para personas mayores.
La revisión encontró 1,454 muertes adicionales, así como 164 que habían sido contadas dos veces o clasificadas erróneamente como casos de coronavirus, lo que resultó en un aumento neto de 1,290. El número de casos confirmados en la ciudad de 11 millones de personas se modificó ligeramente hasta 50.333.
Durante mucho tiempo, las preguntas giraron en torno a la precisión de los informes de casos de China, y Wuhan, en particular, pasó varios días en enero sin informar de nuevos casos o muertes. Eso ha llevado a acusaciones de que las autoridades chinas buscaban minimizar el impacto del brote y podrían haberlo controlado antes.
Un grupo de ocho trabajadores médicos, incluido un médico que luego murió a causa del virus, incluso fue reprendido y amenazado por la policía después de que intentaron alertar a otros sobre la enfermedad en las redes sociales.
Las autoridades chinas han negado encubrir los casos, diciendo que sus informes fueron precisos y oportunos.
“Los datos publicados por Wuhan reflejan apertura y transparencia y una actitud de búsqueda de la verdad a partir de los hechos”, dijo el viernes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian.
La Organización Mundial de la Salud de la ONU ha sido criticada por defender el manejo del brote en China y el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha suspendido los fondos a la OMS por lo que alega que es un sesgo pro China.
La culpa de Trump a China se produjo después de que inicialmente elogió al presidente chino Xi Jinping por la respuesta del país, al tiempo que descartó en gran medida el riesgo que representaba para Estados Unidos.
Al comienzo del brote, China procedió con cautela y en gran medida en secreto, haciendo hincapié en la estabilidad política. Los expertos estiman que más de 3.000 personas se infectaron antes de que el gobierno de China le dijera al público sobre la gravedad de la situación, que los funcionarios habían discutido en privado seis días antes.
El riesgo de transmisión sostenida de persona a persona también se minimizó, incluso cuando las personas infectadas ingresaron a hospitales en todo el país y se encontró el primer caso fuera de China, en Tailandia.
Cuando Trump y otros funcionarios y legisladores estadounidenses comenzaron a culpar a China por el brote, los funcionarios chinos rechazaron. “Podría ser el ejército estadounidense quien llevó la epidemia a Wuhan”, tuiteó Zhao en marzo, retomando una teoría de conspiración sin fundamento.
