Una afirmación común que circula a menudo en las redes sociales sostiene que hubo un accidente automovilístico en 1895 que involucró a los únicos dos automóviles en todo el estado de Ohio.
No hemos podido encontrar ninguna documentación que demuestre que ocurrió tal accidente y la fotografía que se muestra arriba ciertamente no fue tomada en 1895.
John Mohr, el Director Ejecutivo de la Sociedad de Historiadores Automotrices, nos dijo que los autos en esta imagen no estaban disponibles en 1895. Más bien, estos vehículos probablemente fueron fabricados décadas más tarde, a fines de la década de 1920 o principios de la de 1930.
Mohr, oriundo de Ohio, nos dijo que había escuchado este rumor varias veces pero que nunca había visto ninguna documentación que probara que este accidente ocurrió como se describe. El accidente fue posible, según Mohr, ya que había algunos automóviles de propiedad privada en Ohio en ese momento, pero como el estado no comenzó a realizar un seguimiento de inscripciones hasta 1908, es imposible saber cuántos automóviles estaban en funcionamiento en el estado en ese momento.
Como los automóviles privados eran bastante novedosos en ese momento, es probable que un accidente automovilístico en 1895 hubiera sido noticia. Encontramos numerosos artículos de noticias sobre accidentes automovilísticos a fines de la década de 1890 y principios de la de 1900, pero podemos encontrar informes sobre los únicos dos autos en Ohio chocando entre sí.
El primer accidente automovilístico del mundo
Si bien no hemos encontrado evidencia que respalde esta curiosa afirmación de accidente automovilístico, Ohio es el hogar de un accidente automovilístico históricamente significativo. En 1891, el estado presenció lo que pudo haber sido el primer accidente automovilístico del mundo que involucró a un vehículo propulsado por gasolina. Según Ohio History Central, un sitio web de historia de Ohio dirigido por la sociedad histórica Ohio History Connection, el primer accidente automovilístico a gasolina tuvo lugar en 1891 e involucró un automóvil de gasolina de un solo cilindro y la raíz de un árbol.
En 1891, James William Lambert estuvo involucrado en el primer accidente automovilístico en la historia de Estados Unidos. El accidente ocurrió en la ciudad de Ohio, Ohio. El vehículo de Lambert, el primer automóvil de gasolina de un solo cilindro, que transportaba a Lambert y James Swoveland, chocó contra la raíz de un árbol, lo que hizo que el automóvil se saliera de control y se estrellara contra un poste de enganche. Las lesiones de este accidente fueron menores. Lambert procedió a patentar más de seiscientas invenciones, en su mayoría afiliadas a la industria del automóvil.
Un accidente en Irlanda precedió a este accidente por más de 20 años, pero ese accidente involucró a un vehículo a vapor. los Atlántico informó que una astrónoma y naturalista llamada Mary Ward fue la primera persona en morir en un accidente automovilístico cuando fue arrojada del vehículo de su prima y atropellada.
En agosto de 1869, Mary Ward se tomó unas vacaciones muy necesarias en el castillo de su prima en la región central de Irlanda al oeste de Dublín. Ward era una naturalista y astrónoma activa, que trabajaba duro para hacerse un lugar en el mundo abrumadoramente masculino de la ciencia victoriana. También estaba criando a ocho hijos más o menos sola. Necesitaba descansar, y cuando alguien en el castillo sugirió llevar el automóvil casero de su prima a dar una vuelta, Ward la acompañó.
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En agosto de 1869, cuando Ward visitó el castillo de su prima, alguien sugirió llevar el móvil de vapor a dar una vuelta, y Ward estuvo de acuerdo. No hay registro de quién se sentó dónde, pero también se amontonaron otras cuatro personas. El grupo decidió rodear el verde de la ciudad en Birr. Según un testigo, el conductor estaba “viajando a paso lento” cuando se acercó al punto de cambio cerca de la iglesia de San Brendan y dobló una esquina.
Lo que sucedió después no está claro. Quizás una rueda golpeó una roca o un bache. Quizás los autos hechos en casa en 1869 simplemente no funcionaban muy bien. Independientemente, el carruaje abarrotado se sacudió durante el giro y Ward fue empujado. Un segundo después, golpeó el suelo y una de las enormes ruedas de hierro la aplastó.
¿De dónde viene esta historia?
No hay evidencia de que los únicos dos autos en el estado de Ohio chocaran entre sí en 1895. Entonces, ¿de dónde viene esta historia? Lo más cerca que pudimos estar de la “documentación” de este evento proviene de un anuncio de gasolina móvil que se publicó en Revista Life en 1967. Ese anuncio incluía una fotografía diferente (una para la que no hemos podido encontrar una fuente) y una sola oración sobre este supuesto accidente automovilístico de 1895.
Esta no es documentación histórica de un accidente automovilístico. Es muy posible que esta anécdota se haya inventado simplemente como un punto de partida para que Mobil haga un punto un tanto confuso sobre los accidentes automovilísticos. (Los suecos no redujeron los accidentes automovilísticos al decidir que “la vida es dulce” y “quieren vivir”. El anuncio se refiere a Dagen H, el día en que Suecia pasó de conducir por el lado izquierdo de la carretera a la derecha. Si bien esto se consideró un éxito en ese momento, accidentes automovilísticos regresaron a “niveles normales” en los años transcurridos desde el cambio).
La afirmación de que los únicos dos autos en Ohio chocaron entre sí en 1895 no está respaldada por pruebas. Esta anécdota parece haberse originado en un anuncio de 1967 y las versiones virales de esta afirmación emplean fotografías no relacionadas de automóviles demasiado modernos para la época.
Fuente:
Asociados, d’Oliveira &. “La fascinante historia de los accidentes automovilísticos”. Medium, 27 de julio de 2016, https://medium.com/@YouMeanBusiness/the-fascinating-history-of-car-accidents-ac7478e0079e.
Rebaño, Elizabeth. “Dagen H: El día en que Suecia cambió de lado de la carretera (foto)”. Washington Post, 17 de febrero de 2012, https://www.washingtonpost.com/blogs/blogpost/post/dagen-h-the-day-sweden-switched-sides-of-the-road-photo/2012/02/ 17 / gIQAOwFVKR_blog.html.
Kean, Sam. “El primer accidente automovilístico fatal”. The Atlantic, 29 de agosto de 2019, https://www.theatlantic.com/science/archive/2019/08/pioneering-female-scientist-was-first-car-crash-victim/597037/.
Revista Life. En 1895, solo había dos automóviles en Ohio. ¿Adivina qué pasó? Noviembre de 1967.
¿Cuándo y dónde fue el primer accidente automovilístico? 6 de diciembre de 2012, https://www.mentalfloss.com/article/31807/when-and-where-was-first-car-accident.
Primer accidente automovilístico del mundo – Central de la historia de Ohio. http://ohiohistorycentral.org/w/World’s_First_Automobile_Accident?rec=2596. Consultado el 1 de noviembre de 2021.
