¿Un astronauta de la NASA saboteó la ISS porque quería volver a casa?

En 2018, la cuestión de si un saboteador había perforado intencionalmente un agujero en la nave espacial rusa Soyuz MS-09 provocó una investigación dirigida por la agencia espacial rusa Roscosmos.

Las iteraciones del reclamo aparecieron en X y un Reddit correo en el subproceso Teoría/”Conspiración”👀 en agosto de 2023 que afirmaba que la astronauta “estaba celosa y paranoica por lo que estaba haciendo su novio en la Tierra, por lo que saboteó[d] toda la estación espacial” (archivado aquí).

Una astronauta de la NASA sabotea la estación espacial porque quería volver a casa después de dos semanas en el espacio.
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¿Pero eso realmente sucedió? Depende de a quién le preguntes. Los medios rusos repitieron un rumor infundado de que Serena Auñón-Chancellor, una astronauta de la NASA, había perforado intencionalmente un agujero en la nave espacial rusa. La NASA ha cuestionado públicamente el rumor.

Lancemos al origen de este chisme.

El Soyuz MS-09 es un cohete ruso que fue lanzado desde Kazajstán el 6 de junio de 2018. Tres miembros de la tripulación (Auñón-Chancellor de la NASA, el cosmonauta ruso Sergey Prokopyev y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Alexander Gerst) fueron transportados por la nave espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS) en junio como parte de un viaje de seis Misión de un mes de duración que finalizaría el 20 de diciembre de 2018.

El 29 de agosto de 2018, el control terrestre de la misión tanto en Houston como en Moscú detectó signos de una “fuga de presión diminuta” que resultó en una “pequeña pérdida de presión en la cabina”, según las actualizaciones realizadas en el Blog sobre el estado de la Estación Espacial Internacional a partir del 30 de agosto de 2018 (archivado aquí).

Al día siguiente de la filtración, seis miembros de la tripulación determinaron que había un agujero de dos milímetros en el compartimento orbital, o sección superior, de la nave espacial Soyuz MS-09 acoplada al módulo Rassvet del segmento ruso. Esta es una sección de la Soyuz que no regresa a la Tierra. El Control de Misión en Houston y el Centro de Control de Misión Ruso en las afueras de Moscú trabajaron con la tripulación a bordo para reparar usando “epoxi sobre una gasa para tapar el agujero”.

Nunca se pensó que la tripulación estuviera en peligro y después de las reparaciones, continuaron su misión de seis meses.

Algunos medios de comunicación rusos informaron sobre la acusación supuestamente anónima de que el agujero podría haber sido perforado deliberadamente por un miembro de la tripulación en el espacio. Según un artículo publicado por la agencia de noticias rusa TASS, El entonces jefe espacial de Roscosmos, Dmitry Rogozin, había dicho:

Estamos considerando todas las teorías. La del impacto de un meteorito ha sido rechazada porque el casco de la nave espacial evidentemente fue impactado desde el interior. Sin embargo, es demasiado pronto para decir con certeza qué pasó. Pero parece hecho por una mano vacilante… es un error tecnológico de un especialista. Fue hecho por una mano humana: hay rastros de un taladro deslizándose por la superficie. No rechazamos ninguna teoría.

Para Energia Rocket and Space Corporation es una cuestión de honor encontrar al responsable de esto, saber si se trata de un defecto accidental o de un deterioro deliberado y dónde se produjo: en la Tierra o en el espacio. Ahora es fundamental ver el motivo, saber el nombre del responsable de ello. Y lo descubriremos, sin falta.

La NASA y Roscosmos emitieron un declaración conjunta el 13 de septiembre de 2018, anunciando el plan de la agencia espacial rusa de “establecer una comisión dirigida por Roscosmos para investigar la causa de la fuga” y reconociendo las especulaciones “que circulan en los medios sobre la posible causa del incidente”.

En 2021, medio de comunicación ruso RIA Novosti informó que la investigación había sido completada y los resultados enviados a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para los siguientes pasos.

“Anteriormente, en los medios rusos apareció información de que el agujero en la Soyuz supuestamente fue perforado por la astronauta estadounidense Serina Auñon-Chancellor debido al sufrimiento después de una relación romántica fallida con uno de los miembros de la tripulación”, escribió RIA Novosti.

TASS también escribió en agosto 2021 que el agujero no pudo haber sido hecho mientras la nave espacial estaba destinada a la Tierra, sino que fue perforado por una persona mientras estaba en el espacio.

No se proporcionaron más detalles y, al momento de esta publicación, no es evidente que se hayan tomado medidas de seguimiento.

En ese momento, la NASA volvió a cuestionar las acusaciones.

“Los astronautas de la NASA, incluida Serena Auñón-Chancellor, son muy respetados, sirven a su país y hacen contribuciones invaluables a la agencia”, dijo el Administrador Asociado de Operaciones Espaciales de la NASA. Kathy Leuders escribió en un correo compartido con X el 13 de agosto de 2021. “Respaldamos a Serena y su conducta profesional. No creemos que estas acusaciones tengan ninguna credibilidad”.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, se hizo eco del sentimiento de Leuders en un correo compartido con X el 13 de agosto de 2021, escribiendo: “Estoy totalmente de acuerdo con la declaración de Kathy. Apoyo plenamente a Serena y siempre apoyaré a nuestros astronautas”.

“Todos los socios de la Estación Espacial Internacional están dedicados a la seguridad de la misión y el bienestar de la tripulación. Todos los socios de la Estación Espacial Internacional participan en múltiples revisiones antes de cada actividad importante de la estación para evaluar y garantizar la seguridad de todos los miembros de la tripulación”, escribió. Brian Odomhistoriador jefe de la NASA, en un correo electrónico a Snopes, añadiendo:

El agujero que fue detectado a finales de agosto de 2018 por la tripulación de la estación espacial se selló rápidamente, restableciendo la presión hermética en la estación. Los cosmonautas rusos realizaron una caminata espacial en diciembre para recopilar datos de ingeniería adicionales para los especialistas rusos en la Tierra y observar externamente la efectividad de la reparación interna. La nave espacial Soyuz fue revisada minuciosamente y se consideró segura para que la tripulación regresara a la Tierra, lo cual hizo el 20 de diciembre de 2018. Los miembros de nuestra tripulación de la NASA realizan sus misiones con profesionalismo e integridad.

En enero de 2024, todavía no está claro quién o qué causó el agujero, aunque muchos expertos aceptar que probablemente se debía a un defecto de fabricación.