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Este artículo se vuelve a publicar aquí con el permiso de La Prensa Asociada. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores o editores de Snopes.
WASHINGTON (AP) – El FBI emitió una citación exigiendo que el gigante de los periódicos estadounidense Gannett proporcione a los agentes información para localizar a los lectores de una historia de USA Today sobre un sospechoso en un caso de pornografía infantil que mató a tiros a dos agentes del FBI en febrero.
La citación, entregada a la empresa en abril, salió a la luz esta semana después de que la empresa de medios documentos archivados en un tribunal federal pidiendo a un juez que anule la citación. Los defensores de la libertad de prensa condenaron inmediatamente las acciones del Departamento de Justicia.
La noticia se produce cuando el Departamento de Justicia ha revelado en las últimas semanas que confiscó el correo electrónico y los registros telefónicos de los reporteros en al menos tres instancias separadas durante la administración Trump. Plantea interrogantes sobre las libertades que se están tomando las autoridades federales al utilizar las organizaciones de noticias, los periodistas y su trabajo como herramientas de investigación.
La citación solicita información sobre cualquier persona que haya hecho clic en el artículo durante un período de aproximadamente 35 minutos el día posterior al tiroteo. Busca las direcciones IP, que a veces se pueden usar para identificar la ubicación de una computadora, la empresa u organización a la que pertenece y dónde se registró, junto con la información de identificación del teléfono móvil de los lectores.
Si bien la citación no pide específicamente los nombres de quienes leyeron la historia, dicha información de identificación podría llevar fácilmente a los agentes federales a los lectores.
No está claro por qué el FBI buscaba información sobre la historia de USA Today en particular, a pesar de que muchas otras organizaciones de noticias, incluida The Associated Press, habían informado ampliamente sobre el tiroteo en Florida, uno de los días más sangrientos en la historia del FBI.
El sospechoso abrió fuego contra los agentes cuando llegaron para cumplir una orden de registro federal en un caso de explotación infantil. Los dos agentes, Daniel Alfin y Laura Schwartzenberger, murieron y otros tres resultaron heridos.
Maribel Perez Wadsworth, editora de USA Today y presidenta de USA Today Network, dijo que el gobierno quiere que la organización de noticias entregue “información privada” sobre sus lectores y dijo que estaba luchando contra la citación para proteger la relación entre sus lectores y periodistas. . La compañía también se comunicó con el FBI antes de pedirle a un juez que anulara la citación, pero no recibió “ninguna respuesta sustantiva ni ninguna explicación significativa de la base afirmada de la citación”, dijo.
“Tenemos la intención de luchar contra la demanda de la citación para identificar información sobre las personas que vieron el informe de noticias de USA Today”, dijo Wadsworth en un comunicado. “Verse obligado a decirle al gobierno quién lee qué en nuestros sitios web es una clara violación de la Primera Enmienda”.
El agente del FBI que firmó la citación a Gannett ha trabajado durante años en casos de explotación infantil y ha testificado en varios casos penales relacionados con delitos de pornografía infantil, según muestran las cuentas de los periódicos y otros registros públicos.
La citación, reportada por primera vez por Politico, dice que la información es necesaria como parte de una investigación criminal en curso. Los funcionarios federales no brindaron detalles adicionales sobre la investigación.
“Esta es una demanda extraordinaria que llega al corazón mismo de la Primera Enmienda. Por una buena razón, los tribunales generalmente se han negado a dar acceso al gobierno a este tipo de información sensible, excepto en las circunstancias más inusuales ”, dijo Jameel Jaffer, director ejecutivo del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia.
En las últimas semanas, el Departamento de Justicia reveló que los investigadores obtuvieron en secreto registros de llamadas de periodistas en The Washington Post, The New York Times y CNN en un esfuerzo por identificar fuentes que proporcionaron información de seguridad nacional que se publicó en los primeros meses de la administración Trump. El presidente Joe Biden ha dicho que el Departamento de Justicia no confiscará los registros telefónicos de los reporteros, aunque no está claro si esa promesa se puede cumplir.
“Esta citación, especialmente cuando se ve junto con las citaciones que el Departamento de Justicia sirvió bajo la administración Trump en un esfuerzo por obtener los registros de los periodistas, sugiere fuertemente que necesitamos una protección más sólida para los registros que implican las libertades de expresión y de prensa”, dijo Jaffer. .
El Departamento de Justicia, tanto en administraciones republicanas como demócratas, ha luchado por equilibrar los derechos protegidos constitucionalmente de los medios de comunicación con los intereses del gobierno de salvaguardar información clasificada y recopilar información para casos penales.
Durante una investigación de 2007, un agente del FBI se hizo pasar por un periodista de Associated Press mientras investigaba amenazas de bomba en una escuela secundaria en el estado de Washington. El agente se describió a sí mismo como un periodista de AP cuando se comunicó con el sospechoso en línea y luego envió un enlace a un artículo de noticias de AP inventado que, al hacer clic, permitió al FBI identificar la ubicación del sospechoso.
La artimaña se hizo pública en 2014 y dos años después, el FBI impuso restricciones a la capacidad de los agentes para hacerse pasar por reporteros, pero no llegó a descartar la práctica.
En 2013, investigadores federales confiscaron en secreto dos meses de registros telefónicos de reporteros y editores de Associated Press que incluían 20 líneas telefónicas tanto de las oficinas de AP como de los periodistas, incluidos los teléfonos de sus casas y celulares.
Después de eso, el Departamento de Justicia, bajo el entonces fiscal general Eric Holder, anunció pautas revisadas para las investigaciones de filtraciones, que requieren niveles adicionales de revisión antes de que un periodista pueda ser citado.
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