Durante varios años, al parecer, cada ola de calor extrema en los EE. UU. Ha provocado la circulación de fotografías que supuestamente demuestran los efectos del clima caluroso intenso, imágenes que representan objetos derretidos como automóviles, llantas, basureros, ventiladores de techo y letreros en las calles:
Sin embargo, la mayoría de las fotografías incluidas en dichas colecciones tienen varios años y en realidad capturan los resultados de incendios o fenómenos meteorológicos distintos del calor extremo. Tomemos, por ejemplo, la siguiente imagen de una valla que supuestamente se derritió bajo el sol ardiente:
Esta imagen fue incluida en un 2017 artículo de BuzzFeed sobre los efectos de una ola de calor extrema en el suroeste de EE. UU., pero posteriormente se eliminó y se reemplazó con una corrección que señalaba que “Esta publicación incluía anteriormente una foto de una cerca que se derritió debido a un incendio, no a la ola de calor”.
Las imágenes de “llantas derritiéndose” son populares durante eventos climáticos extremos:
Sin embargo, lo que normalmente capturan estas fotografías no es el daño causado por el calor a los neumáticos en sí, sino los efectos de conducir en carreteras que han sido repavimentadas recientemente y / o semi-licuado durante climas cálidos, cubriendo las ruedas con un lío pegajoso.
Otra fotografía que ha circulado mucho parece mostrar un letrero de la calle cuyas letras aparentemente gotean por haberse derretido:
Pero esta imagen, que también circuló durante la ola de calor del suroeste de 2017, fue informó debido a varios factores ambientales, no solo a una sola ola de calor:
Según Mónica Hernández, portavoz del departamento de transporte de Phoenix Street, el deterioro de la señal podría estar relacionado con una amplia gama de elementos a los que están sujetos con el tiempo, incluido el clima, el polvo y, sí, la exposición al sol.
Considere esta fotografía de un cubo de basura derretido del tipo que se usa típicamente para la recolección de materiales reciclables:
Este tipo de receptáculos generalmente están hechos de una forma rígida y gruesa polietileno, una sustancia cuya punto de fusion es de alrededor de 250 ° Fahrenheit, demasiado alto para que se active solo con la exposición al aire calentado por el sol. El patrón de daño que se ve aquí sugiere que se inició un incendio en el fondo del contenedor, o que el contenedor estaba junto a algo que se estaba quemando alrededor del nivel del suelo.
Otra imagen muy transitada muestra un semáforo que parece haberse derretido por el calor:
Uno se preguntaría, naturalmente, por qué el clima extremo habría derretido un semáforo y dejado otro adyacente aparentemente sin daños. Esto se debe a que esta imagen parece provenir de un automovilista en Kuwait que se estrella contra un poste de señales de tráfico, y el fuego resultante derrite la señal directamente sobre el vehículo en llamas:
La siguiente fotografía puede ser un ejemplo genuino de efectos extremos de calor, pero este fenómeno ocurre a veces cuando las personas sitúan ventiladores de techo de interior en ambientes al aire libre que los exponen a niveles de calor y humedad que no fueron diseñados para soportar:
Aunque no todas estas fotografías demuestran los efectos nocivos del clima cálido, las olas de calor que traen altas temperaturas prolongadas ciertamente representan peligros muy reales para los humanos y otros animales, y de hecho pueden dañar severamente algunos tipos de objetos inanimados expuestos al calor y la luz solar directa para demasiado largo. Se aconseja a todos que sigan protocolos estándar para prepararse y mantenerse bien durante eventos climáticos severos.
