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ANNAPOLIS, Maryland (AP) – Un jurado encontró el jueves al pistolero que mató a cinco personas en un periódico de Maryland como criminalmente responsable de sus acciones, rechazando los argumentos de los abogados defensores sobre enfermedades mentales.
El jurado necesitó menos de dos horas para encontrar que Jarrod Ramos podía comprender la criminalidad de sus acciones y ajustar su conducta a los requisitos de la ley cuando atacó la sala de redacción de Capital Gazette en 2018.
El veredicto significa que Ramos, de 41 años, será sentenciado a prisión, no a un centro de salud mental de máxima seguridad, por uno de los ataques más letales contra periodistas en los Estados Unidos. Los fiscales buscan cinco cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.
Los sobrevivientes y familiares de las víctimas, algunos con lágrimas en los ojos, se abrazaron afuera de la sala del tribunal y aplaudieron a los fiscales y miembros del jurado mientras pasaban después del veredicto.
“Habiendo sucedido esto durante tres años, ha sido una pesadilla sin fin”, dijo Cindi Rittenour, la hermana de Rebecca Smith, quien murió en el ataque. “Y luego escuchar eso hoy, toda mi ansiedad por eso, todas las maravillas, las incógnitas, todo se ha ido ahora, y todo lo que siento es solo alivio y felicidad. Siento que mi hermana finalmente puede empezar a descansar en paz “.
Rachael Pacella, reportera del periódico que sobrevivió al ataque, dijo que se sintió aliviada de escuchar finalmente el veredicto de responsable criminal.
“Ha sido muy estresante estos últimos tres años tener esto colgando sobre nuestras cabezas, y se siente como si un gran peso se hubiera quitado”, dijo Pacella afuera de la sala del tribunal.
Ramos ya se había declarado culpable de los 23 cargos en su contra en 2019, pero se declaró inocente, la versión de Maryland de una declaración de locura.
La segunda fase de su juicio se retrasó varias veces, la más reciente debido a la pandemia. El juicio de 12 días fue en gran parte una batalla entre expertos en salud mental convocados por abogados defensores y fiscales.
Ramos desarrolló un rencor de larga data contra el periódico después de un artículo que publicó sobre su declaración de culpabilidad por un delito menor de acosar a un excompañero de secundaria en 2011. Presentó una demanda contra el periódico en 2012, alegando que fue difamado, pero fue descartado como infundado. Sus apelaciones fracasaron.
Los abogados defensores argumentaron que Ramos padecía un trastorno delirante, así como autismo y trastorno obsesivo-compulsivo. Sostuvieron que Ramos se consumió con la idea de que el artículo había arruinado su vida. Como sus apelaciones por difamación fracasaron, sus abogados dijeron que llegó a creer que había una gran conspiración en su contra que involucraba a los tribunales y al periódico.
Sin embargo, los fiscales señalaron repetidamente las deficiencias en las evaluaciones de salud mental realizadas por la defensa, que se basaron principalmente en entrevistas con Ramos y su hermana.
Los fiscales dijeron que Ramos actuó en venganza por el artículo. Dijeron que su planificación larga y meticulosa para el ataque y la forma en que lo llevó a cabo, incluidos los planes de arresto y encarcelamiento prolongado, demostraron que entendía la criminalidad de sus acciones y era capaz de ajustar su comportamiento a los requisitos de la ley.
Hicieron hincapié en cómo Ramos llamó al 911 desde la sala de redacción después del tiroteo, se identificó como el pistolero y le dijo que se rindió, evidencia de que entendía claramente la criminalidad de sus acciones. Fue arrestado mientras estaba boca abajo debajo de un escritorio de redacción.
Anne Colt Leitess, fiscal estatal del condado de Anne Arundel, dijo que aunque Ramos tiene trastornos de personalidad como el narcisismo, no tiene una enfermedad mental grave que lo hubiera calificado para ser declarado no responsable penalmente de cinco asesinatos.
Leitess le dijo al jurado que Ramos pensaba que era más inteligente que los demás y que sus repetidas pérdidas en la corte eran “demasiado para él, por lo que comenzó a planear su venganza”. Leitess también dijo que a Ramos le preocupaba que el artículo sobre él acosando a su excompañero obstaculizara su capacidad para conseguir citas con mujeres.
Leitess le dijo al jurado que inicialmente quería atacar el edificio que alberga los tribunales de apelación del estado, pero cambió de opinión cuando pensó en la seguridad policial. En cambio, se decidió por el objetivo blando del periódico.
El juicio comenzó el mes pasado, tres años y un día después del ataque que mató a Wendi Winters, John McNamara, Gerald Fischman, Rob Hiaasen y Smith en la oficina del periódico en un complejo de edificios en la capital de Maryland el 28 de junio de 2018.
Según la ley de defensa contra la locura de Maryland, el acusado tiene la carga de demostrar por preponderancia de la evidencia que no es penalmente responsable de sus acciones. Eso significa que los abogados defensores tuvieron que demostrar que es más probable que no que Ramos no sea responsable penalmente.
