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El uso frecuente y prolongado de productos para alisar el cabello a base de lejía, o relajantes, puede aumentar el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres negras, en comparación con el uso más moderado.
Universidad de Boston Estudio de salud de las mujeres negras siguió a 59.000 mujeres afroamericanas autoidentificadas durante más de 25 años, enviando cuestionarios cada dos años sobre nuevos diagnósticos y factores que podrían influir en su salud.
Usando estos datos en nuestro propio estudio, mi equipo de epidemiólogos y yo descubrió que las mujeres negras que usaban productos para el cabello que contienen lejía por lo menos siete veces al año durante 15 años o más tuvo una 30% más de riesgo de receptor de estrógeno positivo cáncer de mama en comparación con usuarios más infrecuentes.
La asociación mínima entre los alisadores del cabello (con o sin lejía) y el riesgo de cáncer de mama para las usuarias moderadas es generalmente tranquilizadora. Pero el riesgo elevado para los usuarios más intensos de productos para el cabello a base de lejía, que incluyó aproximadamente al 20% de los participantes del estudio, es preocupante.
Por que importa
Existe una necesidad urgente de abordar las disparidades raciales en el cáncer de mama.
Las mujeres negras diagnosticadas con cáncer de mama son 40% más de probabilidades de morir de la enfermedad que las mujeres blancas. Si bien factores sistémicos como retrasos en el diagnóstico y atención médica más pobre probablemente contribuyan a esta disparidad, no parecen explicar completamente la brecha de supervivencia entre las mujeres blancas y negras.
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Las mujeres negras tienen más probabilidades que las mujeres blancas de desarrollar cánceres de mama muy agresivos que tienen tasas de mortalidad más altas, pero los investigadores realmente no saben por qué. Sin embargo, los científicos saben que alisadores químicos del cabello, más utilizado por las mujeres negras, contienen potencialmente peligroso quimicos, incluidos posibles carcinógenos y productos químicos conocidos como disruptores endocrinos, que puede interferir con la función hormonal y podría aumentar el riesgo de cáncer de mama. En el Estudio de salud de las mujeres negras, 95% de mujeres informó el uso pasado o actual de estos productos.
Este estudio llena un vacío de conocimiento sobre los posibles efectos en la salud de un producto de consumo popular entre las mujeres negras. Dados estos hallazgos, es posible que las mujeres deseen tener cuidado con los tipos de productos de cuidado personal que eligen.
Lo que aún no se sabe
Debido a que el Estudio de salud de las mujeres negras no tenía información sobre marcas específicas de alisadores del cabello, mi equipo y yo no pudimos determinar qué ingredientes específicos podrían ser más relevantes para el riesgo de cáncer de mama. Además, debido a que preguntamos sobre el uso de alisadores de cabello antes de 1997, es posible que los resultados de este estudio no se apliquen a los productos del mercado actual.
Aunque nuestros hallazgos sugieren un vínculo entre el uso de ciertos tipos de alisadores del cabello y el cáncer de mama, estudios epidemiológicos como este no pueden probar definitivamente que los alisadores del cabello causen cáncer de mama. Se necesita investigación adicional, especialmente sobre los productos actualmente disponibles.
¿Qué otras investigaciones se están realizando?
Evidencia de animal y otra Estudios experimentales apoyar un posible vínculo entre los productos químicos incluidos en los alisadores del cabello y el desarrollo del cáncer. Estudios en uso de alisador de cabello y riesgo de cáncer de mama en personas, sin embargo, han tenido resultados inconsistentes, posiblemente debido a diferencias en los tipos de productos utilizados o sobre los que se preguntó.
Que sigue
Gracias a los 59.000 participantes del estudio sobre la salud de las mujeres negras, nuestro equipo de investigación continúa investigando los factores de riesgo del cáncer de mama y otras enfermedades en las mujeres negras. Al comprender las causas de las enfermedades y aprender sobre las formas de reducir el riesgo, la sociedad puede avanzar un paso más hacia la eliminación de las disparidades en la salud.
Kimberly Bertrand, Profesor Asistente de Medicina, Universidad de Boston
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