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PORTLAND, Oregon (AP) – Voluntarios y empleados del condado instalaron catres y apilaron cientos de botellas de agua en un centro de enfriamiento con aire acondicionado en un edificio vacío en Portland, Oregon, uno de los muchos lugares que se están estableciendo como ve el noroeste otro tramo de temperaturas crepitantes.
El clima abrasador también afectó a otras partes del país esta semana. El servicio meteorológico dijo que los avisos y advertencias de calor estarían vigentes desde el Medio Oeste hasta el Noreste y el Atlántico medio hasta al menos el viernes.
En Portland, las temperaturas se acercaron a los 100 grados Fahrenheit (37,8 grados Celsius) el miércoles y el mercurio podría sobrepasar la marca del siglo el jueves y viernes. Las autoridades que intentan brindar ayuda a las personas vulnerables son conscientes de una ola de calor récord a principios de este verano que mató a cientos en el noroeste del Pacífico.
Las altas temperaturas en Portland, parte de una región generalmente templada, romperían récords históricos esta semana si la ola de calor de finales de junio no lo hubiera hecho ya. Seattle será más fría que Portland, con temperaturas a mediados de los 90, pero aún tiene la posibilidad de batir récords, y muchas personas allí, como en Oregón, no tienen aire acondicionado.
La gente comenzó a ingresar a un centro de enfriamiento abierto las 24 horas en el norte de Portland antes de que abriera el miércoles.
Las primeras personas en entrar estaban sin hogar, una población vulnerable al calor extremo. Entre ellos se encontraba December Snedecor, quien durmió dos noches en el mismo centro en junio cuando las temperaturas alcanzaron los 116 F (47 C).
Dijo que planeaba volver a dormir allí esta semana porque el calor en su tienda era insoportable.
“Me eché mucho agua sobre mí mismo. Fue en la adolescencia, calor de ciento y algo. Me mareó. No fue bueno ”, dijo Snedecor sobre el calor de junio. “Solo tengo que mantener la calma. No quiero morir “.
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, declaró el estado de emergencia y activó un centro de operaciones de emergencia, citando la posibilidad de interrupciones en la red eléctrica y el transporte. Además de abrir los centros de enfriamiento, los gobiernos de la ciudad y el condado están ampliando el horario de las bibliotecas públicas y eximiendo la tarifa de autobús para quienes se dirigen a los centros de enfriamiento. Una línea de ayuda estatal disponible las 24 horas dirigirá a las personas que llamen al refugio de enfriamiento más cercano y ofrecerá consejos de seguridad.
Los funcionarios de emergencia han enviado alertas a los teléfonos, dijo Dan Douthit, portavoz de la Oficina de Manejo de Emergencias de Portland.
Las olas de calor consecutivas, junto con un verano que ha sido excepcionalmente cálido y seco en general, están golpeando una región donde los máximos del verano generalmente se desplazan hacia los 70 u 80. Las intensas olas de calor y una sequía histórica en el oeste de Estados Unidos reflejan el cambio climático que está haciendo que el clima sea más extremo.
El calor de junio en Oregon, Washington y Columbia Británica mató a cientos de personas y sirvió como una llamada de atención para lo que se avecina en un mundo en calentamiento. Era prácticamente imposible sin el cambio climático causado por el hombre, según un análisis científico detallado.
Incluso los residentes más jóvenes lucharon con el calor en junio y temieron las temperaturas sofocantes de esta semana.
Katherine Morgan, de 27 años, no tiene aire acondicionado en su apartamento del tercer piso y no puede pagar una unidad de ventana con el dinero que gana trabajando en una librería y como anfitriona en una cervecería.
Tendrá que caminar al trabajo el jueves, el día en que las temperaturas podrían volver a subir.
“Todos mis amigos y yo sabíamos que el cambio climático era real, pero se está volviendo realmente aterrador porque gradualmente se estaba calentando, y de repente se puso muy caliente, muy rápido”, dijo Morgan.
