Además de las farmacias, hospitales y centros de vacunación, una granja de Bélgica podría ser el punto cero en la lucha mundial contra el altamente contagioso COVID-19. variante delta, de acuerdo a reportes de noticias que apareció a finales de agosto de 2021.
¿Por qué? La tierra de cultivo en Gante, que está a unas 37 millas (o 60 kilómetros) de Bruselas, fue el hogar de Winter, una llama de 5 años que pasa sus días pastando con alrededor de 130 de sus amigas alpacas y llamas, según un informe de 2020. Premio Golden Goose entrada dedicada a sus contribuciones a la ciencia.
Pero además de esos rasgos, el sistema inmunológico de Winter supuestamente produjo un anticuerpo especial muy pequeño que, según los informes de agosto de 2021, puede conducir a productos médicos que podrían detener la propagación del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-. 19 enfermedad, en el sistema inmunológico de los humanos.
En resumen, la afirmación subyacente era la siguiente: los investigadores habían inyectado recientemente a sujetos humanos de prueba una fórmula que incluía restos de células de la sangre de una llama para ver si, o en qué medida, esos anticuerpos no humanos ayudaban a combatir el SARS-CoV-2.
Esa afirmación era cierta, aunque proporcionaremos un contexto importante para darle sentido a la investigación.
Años antes de la pandemia, Jason McLellan, profesor asociado de biociencias moleculares en la Universidad de Austin, se asoció con investigadores de Gante en la Centro VIB-UGent de Biotecnología Médica para estudiar los anticuerpos de los camélidos y cómo reaccionan a las vacunas, según la entrada del Golden Goose Award. (Los “camélidos” incluyen camellos, alpacas y llamas.) Su objetivo: determinar si, y cómo, el sistema inmunológico de las llamas podría producir anticuerpos que podrían usarse para terapias médicas.
“Mientras que los humanos solo producen un tipo de anticuerpo, compuesto por cadenas de proteínas pesadas y ligeras dispuestas en forma de Y, los camélidos producen dos”, dice la entrada. “Uno de estos es muy similar a un anticuerpo humano. El otro, llamado anticuerpo de dominio único, VHH o nanocuerpo, no tiene proteínas de cadena ligera. Esto lo hace mucho más pequeño, lo que es una bendición para los investigadores “.
En 2016, con el apoyo de la Institutos Nacionales de Salud, los investigadores se centraron en los coronavirus. Siete de esos virus, incluido el SARS-CoV-2, infectan a los seres humanos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las personas contraerán al menos uno en su vida y experimentarán síntomas similares a los de un resfriado. Mientras tanto, una población más pequeña puede sufrir infecciones graves y, a veces, fatales por coronavirus como el SARS-CoV-1, que causó la Epidemia de SARS 2002-2003, o MERS-CoV.
Ingrese Winter, que tenía 9 meses en ese momento. Los investigadores la vacunaron con proteínas de pico de SARS-CoV-1 y MERS-CoV para ver cómo reaccionaba su sistema inmunológico, según un comunicado de prensa y la entrada al premio. El NIH explicó el experimento como esto:
[Spike protiens] se adhieren a las células y luego experimentan un cambio estructural que permite que el virus se fusione con la célula. Una vez que el virus ingresa a la célula huésped, puede copiarse a sí mismo y producir más virus. Los nanocuerpos que los científicos recolectaron del torrente sanguíneo de la llama y produjeron en el laboratorio se unieron a la proteína de pico y evitaron que el virus ingresara a las células.
Avance rápido hasta principios de 2020, el comienzo de la pandemia en curso.
Los investigadores se dieron cuenta de inmediato de que los pequeños anticuerpos de llama “que podrían neutralizar el SARS probablemente también reconocerían el virus COVID-19”, dijo Xavier Saelens, líder del centro de investigación de Gante. dijo a The New York Times en mayo de 2020.
“Todavía hay mucho trabajo por hacer para tratar de llevar esto a la clínica”, agregó. “Si funciona, llama Winter merece una estatua”.
En otras palabras, el equipo, que incluía Daniel Wrapp, entonces biólogo estructural en El laboratorio de McLellan – usó los anticuerpos de Winter diseñados durante los experimentos SARS-CoV-1 y MERS-CoV cuatro años antes para ver cómo, o si, se unían a la proteína de pico del coronavirus recientemente descubierto, según informes de noticias en ese momento.
Si es así, ese proceso evitaría que el coronavirus infecte más células sanas, lo que a su vez muestra el potencial de proteger a los pacientes de COVID-19 para que no se enfermen más.
“Las pruebas iniciales indican que el anticuerpo bloquea los virus que muestran esta proteína de pico para que no infecten las células en cultivo”, dijeron los investigadores. anunció a través de un comunicado.
Como resultado, el centro de Bélgica estableció una empresa, ExeVir Bio, para lanzar ensayos clínicos. Y, el 18 de agosto de 2021, esas agencias anunciaron en un declaración:
“Los primeros sujetos se dosificaron en un estudio clínico de fase I de XVR011, su anticuerpo derivado de llama para el tratamiento y la prevención de COVID-19”.
En otras palabras, sí, los investigadores de hecho inmunizaron a un grupo de personas no identificadas con una fórmula que contenía los anticuerpos de la llama para ver cómo respondía su sistema inmunológico. Esos participantes fueron elegidos al azar y entre sus contrapartes que recibieron una inyección de placebo, según el comunicado. En el futuro, los líderes del proyecto estaban preparados para administrar dosis adicionales a un “máximo de tres grupos de 10 sujetos adultos sanos” como parte del Ensayo de fase I.
Dominique Tersago, director médico de ExeVir, dijo a Reuters que la tecnología podría ser un “cambio de juego”. En última instancia, dijo que esperan crear un tratamiento intravenoso que esté disponible para personas inmunodeprimidas en clínicas o pacientes con COVID-19 gravemente enfermos en hospitales.
Teniendo en cuenta esa evidencia, calificamos esta afirmación como “Verdadera”, con la salvedad de que la investigación era preliminar y en curso, y se desconoce hasta qué punto los anticuerpos derivados de llamas podrían ayudar a los pacientes con COVID-19 a gran escala.
Fuentes:
“2020: Una llama llamada invierno”. El premio Golden Goose, https://www.goldengooseaward.org/01awardees/winter. Consultado el 25 de agosto de 2021.
Braine, Theresa. “Se iniciaron ensayos clínicos en humanos para los anticuerpos COVID derivados de llama, prometedores”. Nydailynews.Com, https://www.nydailynews.com/coronavirus/ny-covid-human-clinical-trials-begun-belgium-llama-antibodies-coronavirus-20210824-uxmikgspsfb3pes5mjgm4k72wa-story.html. Consultado el 25 de agosto de 2021.
Tipos de coronavirus humanos | CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. 17 de marzo de 2021, https://www.cdc.gov/coronavirus/types.html.
“Los anticuerpos de las llamas podrían ayudar en la lucha contra el COVID-19”. EurekAlert !, https://www.eurekalert.org/news-releases/800443. Consultado el 25 de agosto de 2021.
Kramer, Jillian. “Esperando que las llamas se conviertan en héroes del coronavirus”. The New York Times, 6 de mayo de 2020. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2020/05/06/science/llama-coronavirus-antibodies.html.
La terapia COVID-19 basada en anticuerpos de llama inicia ensayos clínicos. https://newseu.cgtn.com/news/2021-08-25/How-llama-antibodies-are-helping-fight-COVID-19-12ZMNvt9tZu/index.html. Consultado el 25 de agosto de 2021.
“Llama Anticuerpo diseñado para bloquear el coronavirus”. Institutos Nacionales de Salud (NIH), 18 de mayo de 2020, https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/llama-antibody-engineered-block-coronavirus.
“Variantes de COVID contundentes de anticuerpos de llama en una prueba de laboratorio, dice una empresa emergente belga”. Reuters, 24 de agosto de 2021, https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/llama-antibodies-blunt-covid-variants-lab-trial-says-belgian-start-up-2021-08-24/ .
“VIB | VIB anuncia el desarrollo completo del anticuerpo COVID-19 y su eficacia contra nuevas variantes “. VIB, https://vib.be/news/vib-announces-complete-development-covid-19-antibody-and-its-effectiveness-against-new. Consultado el 25 de agosto de 2021.
