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JACKSON, Mississippi (AP) – El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo el lunes que pondrá fin a su investigación sobre el linchamiento de Emmett Till en 1955, el adolescente negro de Chicago que fue secuestrado, torturado y asesinado después de que testigos dijeron que le silbó a una mujer blanca en Mississippi. .
El anuncio se produjo después de que el jefe de la división de derechos civiles del departamento y otros funcionarios se reunieran con varios familiares de Till.
Los miembros de la familia de Till dijeron que estaban decepcionados de que continuará sin rendirse cuentas por el infame asesinato, sin que se presenten cargos contra Carolyn Bryant Donham, la mujer acusada de mentir sobre si Till alguna vez la tocó.
“Hoy es un día que nunca olvidaremos”, dijo el primo de Till, el reverendo Wheeler Parker Jr., durante una conferencia de prensa en Chicago. “Durante 66 años hemos sufrido dolor. … Sufrí tremendamente “.
El asesinato galvanizó el movimiento de derechos civiles después de que la madre de Till insistiera en abrir un ataúd y la revista Jet publicó fotos de su cuerpo brutalizado.
El Departamento de Justicia reabrió la investigación después de que un libro de 2017 citó a Donham diciendo que mintió cuando afirmó que Till, de 14 años, la agarró, silbó e hizo insinuaciones sexuales mientras trabajaba en una tienda en la pequeña comunidad de Money. Los familiares han negado públicamente que Donham, que tiene más de 80 años, se haya retractado de sus acusaciones sobre Till.
Donham le dijo al FBI que nunca se había retractado de sus acusaciones y que no hay “pruebas suficientes para probar más allá de una duda razonable que mintió al FBI”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa el lunes. Los funcionarios también dijeron que el historiador Timothy B. Tyson, autor de “The Blood of Emmett Till” de 2017, no pudo producir ninguna grabación o transcripción en la que Donham supuestamente admitió haber mentido sobre su encuentro con la adolescente.
“Al cerrar este asunto sin enjuiciamiento, el gobierno no asume la posición de que el testimonio de la corte estatal que la mujer dio en 1955 fuera veraz o exacto”, dijo el comunicado del Departamento de Justicia. “Sigue habiendo dudas considerables en cuanto a la credibilidad de su versión de los hechos, que se contradice con otros que estaban con Till en ese momento, incluido el relato de un testigo vivo”.
Tyson dijo en un comunicado el lunes que le dio al FBI información de dos entrevistas que hizo con Donham. Dijo que esos “no cambiaron la perspectiva de enjuiciamiento en este caso”.
“Pero nuestro conocimiento de que ella mintió en la corte no depende en absoluto de esas entrevistas, como explico en la página seis de La sangre de Emmett Till”, dijo.
“Dado que nada de lo que dijo Carolyn Bryant Donham en nuestras dos entrevistas implicaba a ninguna persona viva, incluida ella misma, en ese momento no los consideré particularmente dignos de mención. El único delito que admitió ante mí fue el perjurio, y el hecho de que hubiera mentido no era noticia para nadie. El plazo de prescripción por perjurio en Mississippi era de dos años, por lo que no había sido procesada desde el otoño de 1957 por ese cargo ”, dijo Tyson.
Thelma Wright Edwards, una de las primas de Till, dijo que estaba desconsolada pero que no le sorprendió que no se presentaran nuevos cargos.
“No tengo odio en mi corazón, pero esperaba que pudiéramos obtener una disculpa, pero eso no sucedió”, dijo Edwards el lunes en Chicago. “No se resolvió nada. El caso está cerrado y tenemos que seguir adelante ”.
Días después de la muerte de Till, su cuerpo fue sacado del río Tallahatchie, donde lo arrojaron después de que le dispararan y lo cargaran con un abanico de desmotadora de algodón.
Dos hombres blancos, Roy Bryant y su medio hermano JW Milam, fueron juzgados por cargos de asesinato aproximadamente un mes después de la muerte de Till, pero un jurado de Mississippi compuesto exclusivamente por blancos los absolvió. Meses después, confesaron en una entrevista pagada con la revista Look. Bryant se casó con Donham en 1955.
En 2004, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre el asesinato de Till después de recibir preguntas sobre si se podían presentar cargos contra alguien que aún viviera. El departamento dijo que el plazo de prescripción se había agotado para cualquier delito federal potencial, pero el FBI trabajó con los investigadores estatales para determinar si se podían presentar cargos estatales. En febrero de 2007, un gran jurado de Mississippi se negó a acusar a nadie y el Departamento de Justicia anunció que cerraría el caso.
Bryant y Milam no fueron llevados a juicio nuevamente, y ahora ambos están muertos. Donham ha estado viviendo en Raleigh, Carolina del Norte.
En 2006, el FBI inició una iniciativa de caso frío para investigar asesinatos por motivos raciales de décadas antes. Una ley federal que lleva el nombre de Till permite una revisión de los asesinatos que no se han resuelto o procesado hasta el punto de una condena.
La ley Emmett Till Unsolved Civil Rights Crime Act requiere que el Departamento de Justicia presente un informe anual al Congreso. No se presentó ningún informe en 2020, pero un informe presentado en junio de este año indicó que el departamento todavía estaba investigando el secuestro y asesinato de Till.
La investigación del FBI incluyó una charla con Parker, quien previamente le dijo a la AP en una entrevista que escuchó a su primo silbarle a la mujer en una tienda en Money, pero que el adolescente no hizo nada para justificar su muerte.
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Balsamo informó desde Washington.
