JUPITER, Florida, EE.UU. (AP) — Major League Baseball extendió su fecha límite para salvar el día inaugural y una temporada de 162 juegos hasta el martes a las 5 p. lados todavía muy separados.
Los jugadores y la gerencia comenzaron su octavo día consecutivo de negociaciones el lunes a las 10 a. m. y no suspendieron las conversaciones hasta las 2:30 a. m.
Acordaron reanudar a las 11 am, dejándolos solo seis horas para llegar a un acuerdo que terminaría con el cierre patronal en su día 90.
El comisionado Rob Manfred había dicho que el lunes era el último día posible para forjar un acuerdo que permitiría el tiempo mínimo necesario para los entrenamientos de primavera a fin de jugar los partidos inaugurales según lo programado. El sindicato dijo que no necesariamente estuvo de acuerdo con el plazo y justo cuando las partes acordaron un receso, MLB les dio a los jugadores la nueva fecha límite.
“Queremos agotar todas las posibilidades para llegar a un acuerdo”, dijo un portavoz de la MLB.
El sindicato de jugadores planeó analizar las últimas propuestas y preparar una respuesta para cuando se reanuden las conversaciones. El sindicato tenía la intención de estar de vuelta en el estadio Roger Dean, la casa vacante de entrenamiento de primavera de los Miami Marlins y los St. Louis Cardinals, a las 10 am para repasar sus posturas.
Las partes acordaron, sujeto a un acuerdo general, ampliar la postemporada de 10 a 12 equipos, en lugar de los 14 que esperaba la MLB.
Sobre la economía central, las partes todavía estaban buscando un acuerdo. Las propuestas de la gerencia incluyeron:
—Aumentar el umbral del impuesto de lujo de $210 millones a $220 millones este año.
—Establecer el nuevo fondo de bonificación para jugadores previos al arbitraje en $25 millones anuales.
—Elevar el salario mínimo de $570,500 a $675,000 este año, con incrementos de $10,000 anuales.
Los jugadores tomaron la postura de que todas esas cifras eran insuficientes. Al comenzar el día, habían pedido un umbral de $ 245 millones este año, aumentando a $ 273 millones para la temporada final de un acuerdo. Habían propuesto un fondo de bonificación de 115 millones de dólares.
El sindicato creía que había un entendimiento sobre las tasas de impuestos de lujo, que la gerencia proponía aumentar sustancialmente mientras eliminaba sanciones más altas para los reincidentes que gastan mucho.
Las últimas propuestas de los jugadores contemplaban renunciar a ampliar el arbitraje salarial del 22% superior al 35% por tiempo de servicio de los jugadores con al menos dos temporadas de servicio y menos de tres.
Manfred, quien asistió a una sesión de negociación por primera vez el viernes, participó en dos de las reuniones del lunes, ambas sesiones de dos contra dos que incluyeron al líder sindical Tony Clark, el subcomisionado Dan Halem y el jefe negociador del sindicato Bruce Meyer. En la primera reunión, que comenzó a las 2:45 pm y duró 40 minutos, Manfred les dijo a los jugadores que quería llegar a un acuerdo.
Luego, el ritmo se aceleró, con el equipo de negociación de la gerencia caminando repetidamente desde su área en la parte principal del estadio hasta el sindicato en el edificio más allá de la esquina del jardín derecho que incluye la casa club de los Cardinals.
“Estamos trabajando en eso”, dijo Manfred alrededor de las 6 pm después de su segunda sesión del día con el sindicato.
El sindicato dijo que MLB siguió dándole papel con nuevas propuestas.
El socio gerente general de los Yankees, Hal Steinbrenner, no abandonó el estadio hasta la 1:30 a. m. El lanzador de los Mets, Max Scherzer, y el relevista agente libre Andrew Miller, los dos jugadores presentes, se marcharon a las 2:30 a. m.
Halem y el vicepresidente ejecutivo Morgan Sword fueron figuras clave en las reuniones y el director ejecutivo de los Rockies de Colorado, Dick Monfort, asistió a algunas. Algunas de las sesiones duraron apenas unos minutos y también incluyeron al vicepresidente senior Pat Houlihan.
Los jugadores y la liga se habían reunido solo seis veces para tratar aspectos económicos fundamentales durante los primeros dos meses y medio del cierre patronal.
Las emociones se calentaron más a medida que los lados presionaban por el resultado final del otro. La estrella de Filadelfia, Bryce Harper, publicó una foto en Instagram alterada para mostrarlo con un uniforme de béisbol japonés con las palabras: “¿Yomiuri Giants you up? Tengo algo de tiempo para matar.
El lanzador de los Yankees, Jameson Taillon, quien asistió a las negociaciones la semana pasada, tuiteó: “Los jugadores están acostumbrados a sus ‘amenazas’. Las acciones de los propietarios han dejado en claro todo el tiempo que tienen un conjunto de juegos en los que aún obtienen ganancias/obtienen dinero de TV. Ellos no quieren jugar. Es triste que estos sean los muchachos que impulsan la dirección y el ‘futuro’ de nuestro increíble deporte”.
Los jugadores perderían $20.5 millones en salario por cada día de la temporada que se cancela, según un estudio de The Associated Press, y los 30 equipos perderían grandes sumas que son más difíciles de precisar.
Los juegos de entrenamiento de primavera debían haber comenzado el sábado, pero el noveno paro laboral del béisbol, y el primero desde 1995, ya ha llevado a la cancelación de exhibiciones hasta el 7 de marzo.
Desde el 30 de agosto de 2002, MLB no había estado tan cerca de perder juegos de temporada regular por conflictos laborales. El sindicato estaba programado para la huelga a las 3:20 p. m., pero aproximadamente 25 horas consecutivas de reuniones y caucus culminaron en un acuerdo a las 11:45 a. m.
