WASHINGTON (AP) — Un hombre de Texas fue declarado culpable el martes de irrumpir en el Capitolio de Estados Unidos con una pistola enfundada, una victoria histórica para los fiscales federales en el primer juicio entre cientos de casos que surgieron de los disturbios del año pasado.
Un jurado también condenó a Guy Wesley Reffitt por interferir con los agentes de policía que custodiaban el Capitolio el 6 de enero de 2021 y por obstruir la justicia por amenazar a sus dos hijos adolescentes si lo denunciaban a la policía después del ataque. Los miembros del jurado deliberaron alrededor de tres horas y lo declararon culpable de todos los cargos.
El veredicto podría ser un referente para muchos otros casos de disturbios en el Capitolio. Podría dar a los fiscales del Departamento de Justicia más influencia en las negociaciones de declaración de culpabilidad y desalentar a otros acusados de apostar en sus propios juicios.
Reffitt, de 49 años, de Wylie, Texas, no testificó en su juicio, que comenzó el miércoles pasado. No reaccionó visiblemente al veredicto, pero su rostro estaba cubierto por una máscara.
Durante los argumentos finales del juicio el lunes, la fiscal federal adjunta Risa Berkower dijo al jurado que Reffitt condujo hasta Washington, DC, con la intención de evitar que el Congreso certificara la victoria electoral del presidente Joe Biden. Reffitt orgullosamente “encendió el fuego” que permitió que otros en una multitud abrumaran a los oficiales de policía del Capitolio cerca de las puertas del Senado, dijo el fiscal.
Reffitt no fue acusado de ingresar al edificio del Capitolio. El abogado defensor William Welch dijo que no hay evidencia de que Reffitt haya dañado la propiedad, usado la fuerza o lastimado físicamente a alguien.
El abogado defensor instó al jurado a absolver a Reffitt de todos los cargos menos uno: dijo que deberían condenarlo por un delito menor por el cual ingresó y permaneció en un área restringida.
Reffitt enfrentó un total de cinco cargos: obstrucción de un procedimiento oficial, estar presente ilegalmente en los terrenos del Capitolio armado con un arma de fuego, transportar armas de fuego durante un desorden civil, interferir con los agentes del orden público durante un desorden civil y obstrucción de la justicia.
Los miembros del jurado vieron videos que capturaron la confrontación entre algunos policías del Capitolio y una multitud de personas, incluido Reffitt, que se les acercó por el lado oeste del Capitolio.
Reffitt estaba armado con una pistola Smith & Wesson en una funda en su cintura, llevaba esposas con cierre de cremallera y vestía chaleco antibalas y un casco equipado con una cámara de video cuando avanzó hacia la policía, según los fiscales. Se retiró después de que un oficial lo rociara con pimienta en la cara, pero saludó a otros alborotadores que finalmente irrumpieron en el edificio, dijeron los fiscales.
Antes de que la multitud avanzara, Reffitt usó un megáfono para gritarle a la policía que se hiciera a un lado e instar a la multitud a avanzar y alcanzar a los agentes. El fiscal federal adjunto Jeffrey Nestler dijo que Reffitt desempeñó un papel de liderazgo ese día.
Durante el testimonio del viernes pasado, los fiscales hicieron zoom en una imagen de video de Reffitt en el Capitolio. El agente especial del FBI, Laird Hightower, dijo que la imagen muestra “un objeto lineal metálico plateado” en una funda que sobresale debajo de la chaqueta de Reffitt mientras se inclina hacia adelante.
Shauni Kerkhoff, quien fue una de las policías del Capitolio que intentó repeler a Reffitt, dijo que lanzó bolas de pimienta que no impidieron que avanzara. Ella testificó que Reffitt parecía estar conduciendo a la multitud escaleras arriba hacia la policía.
El hijo de Reffitt, Jackson, de 19 años, testificó el jueves pasado que su padre lo amenazó a él y a su hermana, que entonces tenía 16 años, después de que él condujera a su casa desde Washington. Reffitt les dijo a sus hijos que serían traidores si lo denunciaban a las autoridades y dijo que “a los traidores les disparan”, recordó Jackson Reffitt.
Jackson Reffitt, entonces de 18 años, dijo que la amenaza lo aterrorizaba. Su hermana menor, Peyton, figuraba como posible testigo del gobierno, pero no testificó.
Jackson Reffitt usó una aplicación de teléfono celular para grabar en secreto a su padre alardeando de su papel en los disturbios. Los miembros del jurado escucharon extractos de esa conversación familiar.
Jackson Reffitt se comunicó inicialmente con el FBI en la víspera de Navidad, menos de dos semanas antes de los disturbios, para informar sobre su preocupación por el comportamiento de su padre y su retórica cada vez más preocupante. Pero el FBI no respondió hasta el 6 de enero, después de que estalló el motín.
Otro testigo clave, Rocky Hardie, dijo que él y Reffitt eran miembros del grupo de milicianos “Texas Three Percenters”. El movimiento de milicias Three Percenters se refiere al mito de que solo el 3% de los estadounidenses lucharon en la Guerra Revolucionaria contra los británicos.
Hardie condujo de Texas a Washington con Reffitt. Testificó que ambos estaban armados con pistolas enfundadas cuando asistieron al mitin “Stop the Steal” del entonces presidente Donald Trump antes de que estallaran los disturbios. Reffitt también llevó un rifle AR-15 a Washington pero lo dejó encerrado en su auto, dijo Hardie.
Hardie dijo que Reffitt, durante su viaje a Washington, habló sobre sacar a los legisladores del Capitolio y reemplazarlos con personas que “seguirían la Constitución”. Hardie también dijo que Reffitt le dio dos pares de esposas con bridas en caso de que necesitaran detener a alguien.
Reffitt fue arrestado menos de una semana después del motín. El FBI encontró una pistola en una funda en una mesita de noche en el dormitorio del acusado cuando registraron su casa cerca de Dallas.
Más de 750 personas han sido acusadas de delitos federales relacionados con los disturbios. Más de 220 de ellos se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores. y más de 110 de ellos han sido condenados. Aproximadamente otros 90 tienen fechas de juicio.
