MARIUPOL, Ucrania (AP) — Un ataque aéreo ruso en un hospital de maternidad de Mariupol que mató a tres personas provocó indignación el jueves, y funcionarios ucranianos y británicos lo calificaron de crimen de guerra. Como fracasaron los esfuerzos para lograr un alto el fuego amplio, los trabajadores de emergencia renovaron sus esfuerzos para llevar alimentos y suministros médicos vitales a las ciudades sitiadas y sacar a los residentes traumatizados.
El ayuntamiento de Mariupol y el presidente de Ucrania dijeron que un niño estaba entre los muertos en el ataque del miércoles en el puerto del sur. Otras 17 personas resultaron heridas, incluidas mujeres que esperaban dar a luz, médicos y niños enterrados entre los escombros.
Las imágenes de mujeres embarazadas cubiertas de polvo y sangre dominaron los informes de noticias en muchos países y trajeron una nueva ola de horror por la guerra de dos semanas desatada por la invasión de Rusia, que ha matado a miles de soldados y civiles, ha llevado a más de 2 millones gente de Ucrania y sacudió los cimientos de la seguridad europea.
Millones más han sido desplazados dentro del país. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo el jueves que unos 2 millones de personas, la mitad de los residentes del área metropolitana de la capital, han abandonado la ciudad, que se ha convertido prácticamente en una fortaleza.
“Cada calle, cada casa… se está fortificando, se está sumando la defensa territorial. Incluso personas que en su vida nunca tuvieron la intención de cambiarse de ropa, ahora están uniformados y con ametralladoras en la mano”, dijo en declaraciones televisadas.
Las bombas también cayeron sobre dos hospitales en Zhytomyr, al oeste de la capital, Kiev, dijo el alcalde, mientras las fuerzas rusas intensificaban su asedio a las ciudades ucranianas. La Organización Mundial de la Salud dijo que ha confirmado 18 ataques a instalaciones médicas desde que comenzó la invasión rusa hace dos semanas.
Cuando la guerra entró en su tercera semana, los funcionarios occidentales dijeron que las fuerzas rusas han progresado poco sobre el terreno en los últimos días. Pero han intensificado el bombardeo de Mariupol y otras ciudades, atrapando a cientos de miles de personas, con escasez de alimentos y agua.
Los altos el fuego temporales para permitir las evacuaciones y la ayuda humanitaria a menudo han fallado, y Ucrania acusa a Rusia de continuar con sus bombardeos. Pero el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que 35.000 personas lograron salir el miércoles de varios pueblos sitiados, y el jueves se estaban realizando más esfuerzos en pueblos y ciudades del este y sur de Ucrania, incluido Mariupol, así como en los suburbios de Kiev.
El ayuntamiento de Mariupol publicó un video el jueves que muestra autobuses circulando por una carretera, con una nota que decía que un convoy que traía alimentos y medicinas estaba en camino a pesar de varios días de esfuerzos frustrados para llegar a la ciudad.
“Todos están trabajando para ayudar a la gente de Mariupol. Y llegará”, dijo el alcalde Vadym Boychenko.
Las imágenes de la ciudad, donde cientos de personas han muerto y los trabajadores se apresuraron a enterrar algunos de los cuerpos en una fosa común, han provocado la condena de todo el mundo. Los vivos han recurrido a irrumpir en las tiendas en busca de comida o derretir la nieve para obtener agua. La ciudad ha estado sin calefacción durante días, ya que las temperaturas nocturnas caen por debajo del punto de congelación y las diurnas rondan justo por encima.
El suelo tembló a más de una milla de distancia cuando la serie de explosiones golpeó un hospital infantil y de maternidad en Mariupol. Las explosiones reventaron las ventanas y arrancaron gran parte del frente de un edificio. La policía y los soldados acudieron al lugar para evacuar a las víctimas, llevando a una mujer sangrando con el vientre hinchado en una camilla entre autos en llamas y destrozados. Otra mujer lloraba mientras abrazaba a su hijo.
El ministro de las Fuerzas Armadas de Gran Bretaña, James Heappey, dijo que ya sea que atacar el hospital fue un disparo “indiscriminado” en un área urbanizada o un ataque deliberado, “es un crimen de guerra”. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, calificó los ataques contra civiles inocentes de “bárbaros”.
Volodymir Nikulin, un alto oficial de la policía regional, de pie entre las ruinas, calificó el ataque como “un crimen de guerra sin justificación alguna”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, desestimó las preocupaciones sobre las bajas civiles como “gritos patéticos” de los enemigos de Rusia. Afirmó, sin aportar pruebas, que el hospital de Mariupol había sido tomado por combatientes radicales de extrema derecha que lo usaban como base, a pesar de que las fotografías posteriores muestran a mujeres embarazadas y niños en el lugar.
Varias rondas de conversaciones no han detenido los combates, y una reunión en un centro turístico mediterráneo turco entre Lavrov y su homólogo ucraniano Dmytro Kuleba no logró generar muchos puntos en común.
En sus conversaciones de más alto nivel desde que comenzó la guerra, Kuleba dijo que las dos partes discutieron un alto el fuego de 24 horas, pero no lograron avances. Dijo que Rusia todavía buscaba la “rendición de Ucrania”.
“Esto no es lo que van a conseguir”, dijo, y agregó que estaba dispuesto a continuar el diálogo.
Mientras tanto, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Olaf Scholz, pidieron un “alto el fuego inmediato” en Ucrania, en una llamada telefónica con el presidente ruso, Vladimir Putin, el jueves.
Lavrov también dijo que Rusia estaba lista para más negociaciones, pero no mostró signos de suavizar las demandas de Moscú. Dijo que el presidente ruso, Vladimir Putin, podría reunirse con Zelenskyy, pero solo después de más negociaciones sobre las quejas más amplias de Rusia. Rusia ha alegado que Ucrania, de aspecto occidental y respaldada por Estados Unidos, representaba una amenaza para su seguridad, pero los funcionarios occidentales sospechan que a Putin le gustaría instalar un gobierno amigo de Moscú en Kiev como parte de los esfuerzos para atraer de nuevo al estado exsoviético a su órbita. .
A medida que la guerra entra en su tercera semana, el ejército de Rusia está luchando, enfrentando una resistencia ucraniana más fuerte de lo esperado y mayores pérdidas de sus propias tropas. Pero la fuerza invasora de Putin de más de 150.000 soldados retiene ventajas posiblemente insuperables en potencia de fuego a medida que avanza sobre ciudades clave.
A pesar de los frecuentes bombardeos intensos en áreas pobladas, los oficiales militares estadounidenses informaron pocos cambios en el terreno durante las últimas 24 horas, aparte del progreso ruso contra las ciudades de Kharkiv y Mykolaiv, en intensos combates.
Los países occidentales han tratado de acelerar el final de la guerra imponiendo sanciones punitivas a Rusia, y una cascada de empresas globales han abandonado el país, sumiendo su economía en el aislamiento.
Gran Bretaña agregó más oligarcas a su lista de sanciones el jueves, incluido Roman Abramovich, el multimillonario club de fútbol de la Premier League Chelsea. El gobierno dijo que los activos de Abramovich, incluido Chelsea, estaban congelados, se le prohibió visitar el Reino Unido y se le prohibió realizar transacciones con personas y empresas del Reino Unido.
La lucha ha planteado repetidamente el espectro de un desastre nuclear. El miércoles cortó la energía de la planta nuclear de Chernobyl fuera de servicio, lo que generó temores sobre el combustible radiactivo gastado almacenado allí que debe mantenerse fresco. Pero la agencia de vigilancia nuclear de la ONU dijo que no vio “ningún impacto crítico en la seguridad”.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, suplicó el jueves a las fuerzas armadas rusas que permitan el acceso de los equipos de reparación para restablecer la electricidad en la planta y reparar un gasoducto dañado en el sur que ha dejado Mariupol y otras ciudades.
