BELGRADO, Serbia (AP) — Para algunos países europeos que observan la brutal guerra de Rusia en Ucrania, existe el temor de que puedan ser los siguientes.
Los funcionarios occidentales dicen que los más vulnerables podrían ser aquellos que no son miembros de la OTAN o de la Unión Europea y, por lo tanto, solos y desprotegidos, incluido el vecino de Ucrania, Moldavia, y el vecino de Rusia, Georgia, ambos antes parte de la Unión Soviética, junto con los balcánicos. estados de Bosnia y Kosovo.
Pero los analistas advierten que incluso los miembros de la OTAN podrían estar en riesgo, como Estonia, Letonia y Lituania a las puertas de Rusia, así como Montenegro, ya sea por la intervención militar directa de Moscú o por los intentos de desestabilización política.
El presidente ruso, Vladimir Putin, “ha dicho desde el principio que no se trata solo de Ucrania”, dijo Michal Baranowski, director de la oficina de Varsovia del German Marshall Fund.
“Nos dijo lo que quería hacer cuando enumeró sus demandas, que incluían el cambio de gobierno en Kiev, pero también habló sobre el flanco este de la OTAN y el resto de Europa del Este”, dijo Baranowski a The Associated Press. en una entrevista.
Mientras Ucrania opone una fuerte resistencia al ataque ruso de dos semanas, Baranowski dijo que “ahora no está muy claro cómo llevará a cabo sus otros objetivos”.
Pero la administración Biden es muy consciente de las profundas preocupaciones en Europa Central y Oriental de que la guerra en Ucrania pueda ser solo un preludio de ataques más amplios contra los exmiembros del Pacto de Varsovia en un intento por restaurar el dominio regional de Moscú.
El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, ha dicho que “Rusia no se va a detener en Ucrania”.
“Estamos preocupados por los vecinos Moldavia, Georgia y los Balcanes Occidentales”, dijo. “Tenemos que estar atentos a los Balcanes Occidentales, particularmente a Bosnia, que podría enfrentarse a la desestabilización por parte de Rusia”.
Una mirada a la situación regional:
MOLDOVA
Al igual que su vecina Ucrania, la ex república soviética de Moldavia tiene una insurgencia separatista en el este del territorio en disputa conocido como Trans-Dniéster, donde están estacionados 1.500 soldados rusos. Aunque Moldavia es neutral militarmente y no tiene planes de unirse a la OTAN, solicitó formalmente la membresía de la UE cuando comenzó la invasión rusa en un rápido intento por reforzar sus lazos con Occidente.
El país de 2,6 millones de habitantes es uno de los países más pobres de Europa y alberga a decenas de miles de ucranianos que huyeron de la guerra. La invasión ha provocado una mayor preocupación en Moldavia no solo por la crisis humanitaria, sino también por los temores de que Putin intente vincular a los separatistas al este del río Dniéster con Ucrania a través del puerto estratégico de Odesa.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, visitó Moldavia la semana pasada y prometió: “Apoyamos a Moldavia y a cualquier otro país que pueda verse amenazado de la misma manera”.
La presidenta de Moldavia, Maia Sandu, dijo que aún no había indicios de que las fuerzas rusas en Trans-Dniéster hubieran cambiado de postura, pero enfatizó que la preocupación estaba ahí.
“En esta región ahora no hay posibilidad de que nos sintamos seguros”, dijo Sandu.
GEORGIA
La guerra estalló entre Rusia y Georgia en agosto de 2008 cuando las tropas del gobierno georgiano intentaron sin éxito recuperar el control de la provincia separatista de Osetia del Sur, respaldada por Moscú. Rusia derrotó al ejército georgiano en cinco días de lucha y cientos murieron. Posteriormente, Rusia reconoció a Osetia del Sur y otra región separatista, Abjasia, como estados independientes y reforzó su presencia militar allí.
El gobierno de Georgia, que se inclina hacia el oeste, condenó la invasión rusa de Ucrania, pero no ha mostrado la misma solidaridad que mostró Kiev durante la guerra entre Georgia y Rusia. Las autoridades impidieron que cientos de voluntarios georgianos se unieran a una brigada internacional que luchaba contra Rusia en Ucrania.
La postura aparentemente neutral de Georgia ha resultado en miles de mítines nocturnos en el centro de Tbilisi en solidaridad con Ucrania. La semana pasada, el gobierno de Georgia solicitó la membresía de la UE solo unos días después de declarar que no aceleraría su solicitud a medida que crecían los temores de una invasión rusa.
LOS BÁLTICOS
Los recuerdos del gobierno soviético aún están frescos en Letonia, Lituania y Estonia. Desde la invasión de Ucrania, la OTAN se ha movido rápidamente para aumentar su presencia de tropas en sus aliados del flanco oriental, mientras que Washington ha prometido apoyo adicional.
Para los residentes de las naciones bálticas, en particular los que tenían la edad suficiente para haber vivido bajo el control soviético, las tensiones previas a la invasión del 24 de febrero recordaron las deportaciones masivas y la opresión. Los tres países fueron anexados por Josef Stalin durante la Segunda Guerra Mundial y solo recuperaron su independencia con la desintegración de la Unión Soviética en 1991.
Se unieron a la OTAN en 2004, poniéndose bajo la protección militar de Estados Unidos y sus aliados occidentales. Dicen que es imperativo que la OTAN muestre resolución no solo con palabras sino con las botas sobre el terreno.
“Rusia siempre mide el poderío militar pero también la voluntad de los países para luchar”, dijo Janis Garisons, secretaria de Estado del Ministerio de Defensa de Letonia. “Una vez que ven una debilidad, la explotarán”.
Blinken, quien visitó la capital de Letonia, Riga, el lunes, dijo que los países bálticos han “formado un muro democrático que ahora se opone a la ola de autocracia” que Rusia está impulsando en Europa.
LOS BALCANES
Sería difícil para las tropas rusas llegar a los Balcanes sin enfrentarse a las fuerzas de la OTAN estacionadas en todos los países vecinos. Pero Moscú podría desestabilizar la región, como ya lo hace, con la ayuda de Serbia, su aliado al que ha estado armando con tanques, sofisticados sistemas de defensa aérea y aviones de guerra.
El Kremlin siempre ha considerado la región su esfera de influencia aunque nunca formó parte del bloque soviético. Una devastadora guerra civil en la década de 1990 dejó al menos 120.000 muertos y millones de personas sin hogar. Generalmente se culpa a Serbia, el estado más grande de los Balcanes occidentales, de iniciar la guerra al tratar de evitar la desintegración de la Yugoslavia dirigida por los serbios con una fuerza brutal, un movimiento que se asemeja al esfuerzo actual de Moscú para llevar a Ucrania de nuevo a su órbita por medio de la fuerza militar.
Hay temores en Occidente de que el liderazgo serbio pro-Moscú, que se ha negado a unirse a las sanciones internacionales contra Rusia, pueda intentar usar la atención centrada en Ucrania para desestabilizar aún más a sus vecinos, particularmente Bosnia, donde la minoría serbia ha estado amenazando con dividirse. sus territorios de la federación conjunta para unirse a Serbia. Los funcionarios serbios han negado repetidamente que se estén entrometiendo en los estados vecinos, pero han dado un apoyo tácito a los movimientos secesionistas de los serbios de Bosnia y su líder, Milorad Dodik.
La embajada rusa en Sarajevo, la capital de Bosnia, advirtió el año pasado que si Bosnia tomaba medidas para unirse a la OTAN, “nuestro país tendrá que reaccionar ante este acto hostil”. Unirse a la OTAN obligará a Bosnia a tomar partido en la “confrontación político-militar”, dijo.
Las fuerzas de paz de la UE en Bosnia han anunciado el despliegue de unas 500 tropas adicionales en el país, citando “el deterioro de la seguridad a nivel internacional (que) tiene el potencial de propagar la inestabilidad”.
Kosovo, que se separó de Serbia en 1999 tras una guerra aérea de la OTAN contra las tropas serbias, ha pedido a Estados Unidos que establezca una base militar permanente en el país y acelere su integración en la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania.
“Acelerar el ingreso de Kosovo en la OTAN y tener una base permanente de fuerzas estadounidenses es una necesidad inmediata para garantizar la paz, la seguridad y la estabilidad en los Balcanes Occidentales”, dijo en Facebook el ministro de Defensa de Kosovo, Armend Mehaj.
Serbia dijo que la medida es inaceptable.
La declaración de independencia de Kosovo de 2008 es reconocida por más de 100 países, principalmente naciones occidentales, pero no por Rusia o Serbia.
Montenegro, un antiguo aliado que le dio la espalda a Rusia para unirse a la OTAN en 2017, impuso sanciones a Moscú por la guerra en Ucrania y es visto como el próximo en la línea de los Balcanes Occidentales para unirse a la UE. El país está dividido entre los que favorecen las políticas pro-occidentales y los campos pro-serbios y pro-rusos, aumentando las tensiones.
Rusia ha advertido repetidamente al presidente pro occidental de Montenegro, Milo Djukanovic, quien llevó al pequeño estado del Adriático a la OTAN, que la medida fue ilegítima y sin el consentimiento de todos los montenegrinos.
Rusia puede esperar mejorar eventualmente sus lazos con Montenegro en un intento por fortalecer su presencia en el Mediterráneo.
