Tres legisladores del Congreso enviaron una carta al presidente de la NCAA, Mark Emmert, acusando a la organización de lograr un “progreso inadecuado” al abordar el trato “históricamente dispar” de los atletas masculinos y femeninos.
Destacando los torneos de baloncesto March Madness, los representantes demócratas Carolyn Maloney de Nueva York, Jackie Speier de California y Mikie Sherrill de Nueva Jersey dijeron que la NCAA estaba “violando el espíritu de equidad de género codificado en el Título IX”.
Culparon a Emmert por no implementar algunas de las recomendaciones clave de la revisión externa que la NCAA encargó el verano pasado después de que se expusieran las desigualdades entre los torneos de baloncesto masculino y femenino hace un año. La NCAA dijo el mes pasado que había tomado medidas importantes para resolver los problemas.
“Las deficiencias en el torneo de baloncesto femenino del año pasado han sido bien documentadas y ampliamente cubiertas”, dijo la NCAA el martes en un comunicado enviado por correo electrónico en respuesta a la carta de los legisladores. “Aunque nuestro trabajo no ha terminado, estamos enfocados en las muchas mejoras realizadas desde entonces que brindan a los estudiantes en todos nuestros campeonatos una experiencia memorable para toda la vida”.
La carta, que se envió solo unos días antes del inicio de los torneos de este año, señala que la NCAA “no logró crear ni se comprometió a crear un rol de director comercial para supervisar las relaciones de los socios de medios de la NCAA con CBS/Turner y ESPN, el Corporate Programa de Socios, y branding y marketing para todos los campeonatos”.
Los legisladores también dijeron que Emmert no ha progresado en el cambio de la estructura de liderazgo que haría que la vicepresidenta de baloncesto femenino de la NCAA, Lynn Holzman, le informe directamente a él en lugar de pasar por el vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA, Dan Gavitt.
La NCAA ya ha realizado cambios en su torneo de baloncesto femenino este año. Muchos de los cambios han sido relativamente fáciles de hacer, como expandir el torneo a 68 equipos y usar la frase “Locura de marzo” (una vez limitada al torneo masculino) en la marca.
La organización reconoce que aún queda mucho trabajo por hacer. A principios de este año, la NCAA anunció que no combinaría los dos Final Four, lo cual fue una recomendación del informe de Kaplan Hecker & Fink LLP. Hay otras posibilidades, incluida la posibilidad de mover uno de los dos Final Fours a un fin de semana diferente.
Lo que se avecina para el torneo femenino es una discusión completa, o un nuevo acuerdo, por los derechos de televisión, el alma de cientos de escuelas. Por el lado de los hombres, el contrato original de CBS y Turner con la NCAA era de 10.800 millones de dólares (770 millones de dólares por año) por 14 años. Firmaron una extensión de ocho años en 2016 que les otorga los derechos hasta 2032, y el promedio anual aumentará a $ 1.1 mil millones a partir de 2025.
