El senador Joe Biden dijo a una audiencia que incluía a cientos de afroamericanos que las políticas económicas republicanas “volverían a encadenarlos”.
El exvicepresidente de EE. UU. y actual candidato a la nominación presidencial demócrata de 2020, Joe Biden, tiene un reputación por cometer errores verbales, uno de los más infames que pronunció en un discurso en Danville, Virginia durante la campaña presidencial de 2012.
Esa notoria declaración fue citada en una serie de publicaciones partidistas en las redes sociales a fines de abril y principios de mayo de 2019 (poco después de que Biden anunciara su candidatura de 2020) como un ejemplo de su “jugar la carta racial” para menospreciar a los republicanos:
Estimado Joe Biden. Le dijiste a una audiencia mayoritariamente negra que el Partido Republicano estaba “… los encadenaré a todos”. No sabía que ustedes eran sureños. De todos modos, ¿pueden decirnos qué hicieron Obama y usted para mejorar la vida de los afroamericanos?
— George Gamard (@GeorgeGamard) 10 de mayo de 2019
Joe Biden le dijo a una audiencia predominantemente negra en 2012 que los republicanos quieren “¡volver a encadenarlos a todos!”. ¿Cómo te vuelves más divisivo racialmente que ESO?
— Construye el muro (@ditchobama) 8 de mayo de 2019
Aunque no está claro, según la cobertura de prensa contemporánea del evento, si la audiencia fue descrita con precisión como “predominantemente” o “en gran parte” negra (más sobre esto más adelante), Biden de hecho pronunció las palabras que se le atribuyen en una reunión del 14 de agosto de 2012. campaña a la que asistió una multitud racialmente mixta, incluidos cientos de afroamericanos. El siguiente informe es de la New York Times Blog “el caucus“, publicado el mismo día del evento:
El vicepresidente Joseph R. Biden Jr. creó revuelo en un discurso de campaña en Virginia cuando le dijo a la multitud que las políticas de Mitt Romney permitirían a los sectores bancario y financiero “volver a encadenarlos a todos”.
El comentario se produjo aproximadamente dos tercios del discurso de 30 minutos de Biden, que se pronunció ante una multitud que incluía a muchos afroamericanos en el Instituto de Investigación y Aprendizaje Avanzado en Danville, Virginia.
“Romney quiere dejar que… dijo que en los primeros cien días, dejará que los grandes bancos una vez más escriban sus propias reglas, desencadenen a Wall Street”, dijo Biden. “Van a volver a ponerlos a todos encadenados”.
El momento fue capturado para la posteridad en un video de C-SPAN (disponible aquí en su totalidad):
Probablemente no estaríamos hablando de esto hoy si el comentario de Biden no se hubiera interpretado ampliamente como una referencia a la esclavitud. Como tal, provocó una condena inmediata, comenzando con la campaña de Romney, que emitió un comunicado que decía: “Después de semanas de acusaciones difamatorias e infundadas contra el gobernador Romney, la campaña de Obama ha alcanzado un nuevo mínimo. Los comentarios hechos por el vicepresidente de los Estados Unidos no son aceptables en nuestro discurso político y demuestran una vez más que la campaña de Obama dirá y hará cualquier cosa para ganar esta elección”.
El propio Romney se hizo eco de esa afirmación en un discurso que pronunció más tarde ese mismo día en el que responsabilizó al presidente Obama. “Su campaña y sus sustitutos han hecho acusaciones salvajes e imprudentes que deshonran la oficina de la presidencia”, dijo Romney en un mitin en Chillicothe, Ohio. “Otro cargo escandaloso se produjo hace unas horas en Virginia. Y la Casa Blanca se hunde un poco más”.
Aunque no mencionó específicamente la raza, Romney acusó a Obama de seguir una estrategia de división:
“Durante los últimos cuatro años, este presidente ha empujado a republicanos y demócratas lo más lejos posible. Y ahora él y sus aliados nos están separando a todos aún más al dividirnos en grupos. Demoniza a algunos, complace a otros. Su estrategia de campaña es destrozar a Estados Unidos y luego improvisar el 51 por ciento de las piezas”.
Los expertos de los medios y los sustitutos de la campaña fueron más explícitos en sus críticas a Biden. En un artículo de opinión para Breitbart, el conservador Ben Shapiro dijo que la declaración del vicepresidente era “una provocación racial en su máxima expresión”. El exalcalde de Nueva York Rudy Giulani, republicano, declaró el Enfréntate a la Nación que era “una apelación absolutamente descarada al racismo”. El exsenador estadounidense Rick Santorum, también republicano, acusó a Biden de “jugar[ing] la tarjeta de carrera”.
Algunos demócratas estuvieron de acuerdo con las críticas. “En primer lugar, sin duda eran apelaciones a la raza”, dicho el exgobernador de Virginia Doug Wilder. “Lo importante que saqué de esto fue que Biden se separó de lo que acusó a la gente de hacer. De hecho, lo que dijo es que les van a hacer algo a ustedes, no a mí. No a nosotros. Así que todavía estaba involucrado con ese estadounidense separado”.
Noticias CBS reportado que el entonces representante estadounidense Charles Rangel (D-Nueva York) calificó el comentario de Biden de “estúpido” durante una entrevista de radio:
“¿Estaba hablando de la esclavitud? Apuesto a que lo estaba. ¿Estaba usando la lengua vernácula? Sí, lo estaba”, dijo Rangel, un demócrata de Nueva York desde hace mucho tiempo que es miembro fundador del Caucus Negro del Congreso. “¿Él pensó que era lindo… Sí, lo hizo. ¿Fue algo estúpido de decir? Puedes apostar tu vida a que fue estúpido”.
Rangel agregó que si un afroamericano hubiera hecho el chiste, “nos hubiésemos reído, porque en el fondo sabríamos que tal vez nos estén dando una paliza, pero no están pensando en encadenarnos. “
Ébano El colaborador Jamil Smith estuvo de acuerdo con la percepción de Rangel de que Biden estaba “usando la lengua vernácula” o “cambiando de código”, como lo llamó Smith, “para aclimatarse a un entorno o audiencia en particular”. Representado fonéticamente, esto es lo que Biden dijo en realidad: “Van a volver a encadenarlos a todos”.
Pero el vicepresidente mantuvo el comentario en una parada de campaña el 14 de agosto en Raleigh, Carolina del Norte, e insistió en que el mensaje que estaba tratando de transmitir no era sobre raza, sino más bien sobre el impacto negativo de la promesa del partido de oposición de “liberar a Wall Street”. tendría en los estadounidenses de clase media:
La última vez que estos muchachos liberaron la economía, para usar su término, pusieron grilletes a la clase media. Así llegamos a donde estamos. Nueve millones de empleos perdidos, estancamiento de salarios, 16 billones de dólares en riqueza que todos perdieron, en el valor acumulado de su vivienda, en sus 401ks y sus planes de pensión, ustedes son los que quedaron atrapados. Toda América excepto unos pocos.
Y me dijeron que cuando hice ese comentario el día de hoy en Danville, Virginia, la campaña de Romney publicó un tuit, ya sabes tuits, y salió al aire, salió al aire diciendo “Biden es escandaloso al decir eso, creo Dije, en lugar de sin grilletes, desencadenado o… de todos modos, indignante decir eso, eso es lo que queríamos decir. Estoy usando sus propias palabras. Tengo un mensaje para ellos, si quieres saber qué es indignante, es sus políticas y los efectos de sus políticas en la clase media estadounidense, eso es lo escandaloso.
Biden, de hecho, había usado precisamente el mismo tropo antes para caracterizar el impacto de las políticas económicas republicanas en la clase media. El día después de un debate primario republicano en octubre de 2011, Biden dichorefiriéndose a las condiciones económicas bajo la administración de George W. Bush: “La última vez que liberamos la economía bajo sus propuestas, los últimos ocho años encadenaron a la clase media. Mi señor, ¿cuántas veces tenemos que volver a esa película de terror?
El presidente Obama se puso del lado de Biden, defendiendo su discurso de Danville en un entrevista con Gente revista:
El comentario de Biden provocó que Romney calificara la campaña de Obama de “división, odio e ira”. Pero Obama, hablando con la GENTE en Dubuque, Iowa, no parecía perturbado por la controversia. Dijo que las palabras de Biden debían considerarse en contexto; que solo estaba diciendo “ustedes, consumidores, el pueblo estadounidense, estarán mucho peor si derogamos estos [Wall Street reform] leyes como sugiere la otra parte”.
“De ninguna manera estaba tratando de connotar algo más que eso”, agregó Obama.
La composición racial de la audiencia es relevante para este debate, aunque no decisiva, en parte porque las estimaciones de la prensa eran aproximadas y contradictorias. Aunque se informó constantemente que asistieron aproximadamente 900 personas, y sabemos, tanto por los informes de prensa como por el video del evento, que un porcentaje significativo de los asistentes eran afroamericanos, los medios no pudieron ponerse de acuerdo sobre si más personas negras estaban presentes que los blancos, menos negros que blancos, o aproximadamente el mismo número de cada uno.
La mayoría de los principales medios de comunicación informaron que la audiencia era “predominantemente”, “en gran parte” o “en su mayoría” afroamericana. Entre estos estaban los Tiempos de Los Ángeles, politicoNoticias de CBS, Noticias de Fox, La bestia diaria, Radio Pública Nacional y NBC News. Significativamente menos medios informaron que la audiencia era “alrededor del 50%” afroamericana. Algunos lo describieron como “racialmente mixto”. Una pequeña minoría de lugares dijo que la composición de la multitud era “parcialmente” afroamericana.
Le preguntamos a Tiffany Holland, una reportera que blogueado en vivo el evento para el Richmond Times-Despacho sitio web, por su impresión de la composición racial de la multitud. “Si no me falla la memoria, la multitud era mitad afroamericana y mitad blanca”, dijo en un correo electrónico, y agregó que, en su experiencia, los eventos del Partido Demócrata en Danville generalmente atraían una “mezcla saludable de diversidad”. Pero también dijo que esta era solo la impresión con la que se quedó y que podría estar recordándola mal.
En cualquier caso, incluso si solo el 50 por ciento de los asistentes fueran afroamericanos, Biden se habría encontrado mirando a una audiencia que incluía cientos de rostros negros. La multitud no necesitaba haber sido “predominantemente” afroamericana para inspirar a un político inclinado a hacerlo a participar en la complacencia racial.
Que Biden pronunció la frase “Van a volver a encadenarlos a todos” antes de que una multitud así se confirmara. Dejamos que los lectores juzguen por sí mismos si debe tomarse como una referencia racialmente cargada a la esclavitud.
