Una fotografía viral en Reddit afirmaba mostrar una de las primeras fotografías tomadas en Chernobyl después de la explosión del reactor nuclear en Ucrania el 26 de abril de 1986.
La publicación afirmó que le dispararon 14 horas después.
De hecho, la fotografía de arriba fue una de las primeras tomadas justo después de que ocurriera el desastre. Según varios relatos, tampoco fue la única foto del lugar tomada el 26 de abril. Igor Kostin, como lo describen numerosos informes periodísticos, tomó la foto en cuestión y, según su propia versión, fue uno de los primeros fotógrafos en el lugar. Escena horas después del desastre.
Una prueba defectuosa de los sistemas del reactor nuclear en Chernobyl resultó en la liberación de cantidades masivas de material radiactivo al medio ambiente. Como informamos antes, el incidente, que ocurrió cuando Ucrania era parte de la Unión Soviética, tuvo efectos de amplio alcance que duraron décadas en regiones que incluían a Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania. Los efectos incluyeron un aumento de los casos de cáncer de tiroides entre los niños y efectos psicosociales, incluidas tasas más altas de depresión, alcoholismo y ansiedad.
The Guardian compartió la fotografía de Kostin en una serie en línea de imágenes tomadas después del desastre. La historia decía que los fotógrafos llegaron el 27 de abril de 1986 y le atribuyeron a Kostin la imagen en cuestión:
La primera fotografía que se tomó del reactor, a las 16 horas, 14 horas después de la explosión. Esta fue tomada desde el primer helicóptero que sobrevoló la zona del desastre para evaluar los niveles de radiación. La vista está nublada debido a la radiación, lo que también explica por qué la foto no se tomó demasiado cerca de la ventana. Más tarde, los expertos en radiación supieron que a 200 metros sobre el reactor, los niveles alcanzaban los 1.500 rems. [referring to a unit of radiation dosage]a pesar de que sus contadores no superaban los 500 rems.
La fecha de The Guardian, sin embargo, contradice las fechas publicadas en The Associated Press y en el propio libro de Kostin, que señaló que los fotógrafos llegaron el 26 de abril. La primera explosión tuvo lugar a la 1:23 am del 26 de abril. Kostin describió que lo despertaron con una llamó sobre el incidente el 26 de abril y salió de su casa para tomar un viaje en helicóptero de 45 minutos hasta el lugar justo cuando salía el sol.
Según los informes, el 26 de abril de 1986, el mismo día que La explosión. No sabemos si esto fue tomado antes o después de la fotografía de Kostin:
Sólo tres Tass [Russian news agency] A los fotógrafos se les permitió la entrada: Volodymyr Repik, Igor Kostin y Valery Zufarov. Más tarde, dos murieron de enfermedades relacionadas con la radiación y Kostin sufrió los efectos durante décadas antes de morir en un accidente automovilístico en 2015. La explosión de la central nuclear de Chernobyl ocurrió a solo 60 millas de la casa del fotógrafo Efrem Lukatsky, pero él no se enteró. hasta la mañana siguiente de un vecino. Sólo a unos pocos fotógrafos se les permitió cubrir el reactor destruido y los desesperados esfuerzos de limpieza, y todos pagaron por ello con su salud.
Kostin detalló la experiencia en su libro “Chernobyl: Confesiones de un reportero”. Escribió que era fotógrafo de la agencia Novosti, no de Tass (aunque ambas eran de propiedad estatal). Todas sus fotografías de ese día resultaron dañadas a excepción de la imagen de arriba:
Abrí la ventana, mecánicamente, como hago siempre, para evitar reflejos. Preparé mi cámara y tomé una fotografía. Una gran bocanada de aire caliente llenó la cabina del helicóptero. De inmediato, quise rasparme el fondo de la garganta. Era un sentimiento nuevo y extraño. Tragué saliva con dificultad. Probablemente el humo tóxico del incendio. Detuve la tos y apunté mi lente hacia el suelo. Hice mis primeros tiros, unos veinte. De repente, mi cámara se bloqueó. Forcé el botón de liberación, pero nada. El mecanismo tenía gripe. Estaba furiosa. Lo golpeé con fuerza durante unos segundos, en vano. El piloto sobrevoló una vez más la planta. Al no poder tomar más fotos, volamos de regreso sin siquiera aterrizar. ¡Todos esos problemas por sólo veinte fotografías! En Kiev, durante el revelado, la película se cubrió con una superficie opaca. Casi todas las fotografías son enteramente negras, como si se hubiera abierto la cámara a plena luz y se hubiera expuesto la película. Entonces no lo entendí, pero se debía a la radiactividad. Marie Curie se había enfrentado a la misma experiencia cuando aisló el radio. La radiación deja huella en la película o en las placas fotográficas. Sólo las primeras fotografías parecían menos dañadas. Sin duda estaban protegidos por la carcasa del rollo. Luchando con la película, terminé obteniendo una fotografía aceptable que envié a Moscú, a la oficina principal de la agencia Novosti. No fue publicado. Pero para entonces ya sabía que iba a volver a Chernóbil para hacer fotografías.
La fotografía en cuestión se puede encontrar en la página 6 del libro, que está disponible en The Internet Archive. El pie de foto decía: “Esta es la única foto en el mundo tomada el mismo día del accidente”.
Otro fotógrafo estuvo presente ese día, según otros informes. Una historia de la BBC de 2006 compartió un relato de Anatoly Rasskazov, que era fotógrafo del personal de la planta y a quien, según informes, se le permitió entrar el día de la explosión. Rasskazov describió cómo tomó fotografías desde el aire y desde tierra:
Hubo rumores de un accidente menor en la estación, pero limpié las ventanas de nuestro apartamento en Pripyat como de costumbre. Luego, alrededor de las nueve de la mañana, me llamaron urgentemente a la estación.
Nadie creía que algo tan terrible pudiera ocurrir.
Bajé al búnker donde trabajaban las autoridades y entendí que no sabían realmente si la zona activa del reactor estaba destruida o no. Querían tomar fotografías desde arriba para ver lo que realmente había sucedido.
En el helicóptero viajaban dos soldados y dos civiles de Atomenergo, que habían llegado en avión desde Moscú. Había tanta ceniza volando que era imposible tomar fotografías a través del cristal. Dije: “Camaradas, tenemos que abrir la ventana”. Protestaron diciendo que eso contaminaría el helicóptero. Sabían qué era el material que se elevaba desde el reactor.
Pero se abrió la ventana. Me asomé con mi cámara, una Kiev-6 de gran formato, y un soldado me sujetó las piernas para evitar que cayera. Luego doblé con un Zenit.
Continuó describiendo cómo tomó varias fotografías desde el suelo conduciendo un camión de bomberos y se acercó a las ruinas de uno de los reactores. Sin embargo, cuando intentó revelar sus fotografías, se enfrentó a un desafío similar al de Kostin:
Revelé la primera película, del Zenit, y es negra, completamente quemada por la radiación, probablemente por el bloque de grafito. Pienso: “Eso es todo. Se acabó todo”. Pero la segunda película, de la otra cámara, tuvo éxito, sólo ligeramente nublada. Cuando llegué a la estación el Primer Departamento [security] Tomó las impresiones, las numeró y tomó las películas. “Todo lo que viste y oíste: ¡mantén la boca cerrada!” ellos dijeron. De las fotografías se desprende claramente que la zona activa resultó gravemente dañada. Hasta mayo nadie más podía tomar fotografías.
Rasskazov sufrió graves complicaciones de salud en las décadas posteriores a su tiempo fotografiando las ruinas de Chernobyl. Sus fotografías finalmente se publicaron en un libro, pero dijo que nunca se le atribuyó el mérito. Las fotografías se pueden ver en el artículo de la BBC aquí. Según el sitio web del Museo de Chernobyl (a través de Google Translate), supimos que fotografió la unidad de energía destruida alrededor de las 3 p.m. del 26 de abril.
Anna Korolevska, subdirectora del Museo de Chernobyl en Kiev, Ucrania, dijo a NBC News en 2011 que Rasskazov hizo un vídeo del reactor destruido y lo presentó a una comisión especial que trabajaba en un búnker cercano a la planta, y que el La policía secreta soviética se apoderó de sus fotografías enviadas más tarde. Sólo dos de sus fotografías fueron publicadas en 1987, sin acreditarlo, según NBC News.
Nos comunicamos con el Museo de Chernobyl en Kiev para obtener más información sobre Kostin y Rasskazov. Actualizaremos esta publicación en consecuencia.
En definitiva, mientras Kostin tomó una de las primeras fotografías de la catástrofe de Chernóbil, otros profesionales también tomaron fotografías el día del incidente.
