¿La imagen muestra un ‘corazón fantasma’ humano?

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Una fotografía mostraba genuinamente un “corazón fantasma”, un corazón humano desprovisto de sangre y otra materia celular.

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Contexto

La fotografía era auténtica y mostraba el llamado “corazón fantasma”, es decir, lo que los científicos llaman corazones sin células que se utilizan para la investigación. Pero la imagen no mostraba un corazón humano, como sugería la publicación anterior en X. Más bien, se trataba de un corazón de cerdo descelularizado.

Desde 2012 han circulado en línea imágenes del llamado corazón fantasma, un órgano completamente blanco, aparentemente humano, completamente desprovisto de estructura celular roja.

Uno de esos ejemplos incluía un foto compartido con X (archivado aquí) el 24 de enero de 2024, eso mostró un par de manos enguantadas sosteniendo un corazón opaco, de un blanco inquietante, que se decía que era un corazón humano cuando “se le drena toda la sangre”. En el momento de esta publicación, la publicación había recibido más de 100.000 visitas:

Así es como se ve el corazón humano cuando se le drena toda la sangre. pic.twitter.com/VRcdgRurDb

– Curiosidad (@MAstronomers) 25 de enero de 2024

La fotografía era auténtica y mostraba el llamado “corazón fantasma”, es decir, lo que los científicos llaman corazones sin células que se utilizan para la investigación. Pero la imagen no mostraba un corazón humano, como sugería la publicación anterior en X. Más bien, representaba un corazón de cerdo descelularizado que estaba limpio de células, dijo a Snopes la Dra. Doris Taylor, investigadora de medicina regenerativa y bioingeniera del corazón. Como tal, calificamos esta afirmación como “Mezcla”.

Una búsqueda de imágenes inversas utilizando Tineye (archivada aquí) llevó a Snopes a una Blog publicado en TED el 14 de febrero de 2015 (archivado aquí) que describía un “‘corazón fantasma’ desceluarizado”:

Este corazón puede servir como andamio sobre el cual desarrollar un corazón funcional a partir de células madre humanas. Investigadores del Texas Heart Institute… Hasta ahora se han implantado con éxito corazones fabricados mediante ingeniería tisular en ratas y cerdos. En última instancia, esperan crear corazones humanos personalizados y ayudar a aliviar la escasez de órganos de donantes.

Snopes determinó a través de una búsqueda de palabras clave en Google “Ghost heart Taylor” que la primera versión de la fotografía era de un artículo del 19 de agosto de 2012 en Cleveland.com.

Taylor, quien en 2024 dirigió la empresa de investigación. Organamet Bio, le dijo a Snopes que la fotografía mostraba un corazón de cerdo que ella y otros investigadores habían descelularizado. Estas estructuras se utilizan para diseñar lo que se conoce como andamios biológicos para la investigación de la medicina regenerativa. Taylor dijo que las fotografías del corazón en cuestión fueron tomadas el 16 de abril de 2012.

Corazones descelularizados y medicina regenerativa

Los corazones de cerdo descelularizados se utilizan para crear andamios biológicos, que son órganos y otro material orgánico de animales que tuvieron su contenido celular eliminado pero mantener el estructura del organo sí mismo. Se utilizan en medicina regenerativa para ayudar a determinar formas de cultivar tejidos y órganos en laboratorios que algún día podrían trasplantarse a humanos.

“La medicina regenerativa puede definirse como el proceso de reemplazar o ‘regenerar’ células, tejidos u órganos humanos para restaurar o establecer una función normal”, dijo la Asociación para el Avance de la Sangre y las Bioterapias. sitio web dice. “Este campo promete regenerar tejidos y órganos dañados en el cuerpo reemplazando el tejido dañado o estimulando los propios mecanismos de reparación del cuerpo para curar tejidos u órganos.“.

Hacer crecer un corazón en un laboratorio es particularmente desafiante porque las células del corazón no se dividen por sí solas y no pueden repararse a sí mismas. Las células madre, por el contrario, pueden dividirse.

Debido a que los corazones fantasmas carecen de contenido celular, proporcionan una pizarra en blanco, pero estructurada, para que las células madre se adhieran y eventualmente crezcan hasta convertirse en un corazón vivo y funcional. Llamadas “biocunas”, estas máquinas pueden recibir alimentos, oxígeno, nutrientes y funcionan con un flujo sanguíneo artificial para imitar el cuerpo humano.

La creación de un corazón fantasma

El corazón fantasma en cuestión fue descrito en un artículo de 2019. Blog publicado por el Instituto del Corazón de Texaspara quien Taylor era investigador, como “desprovisto de color, sin sangre ni células” y con sólo “su andamiaje natural de matriz extracelular, completamente intacto”.

Un corazón fantasma se crea lavando un corazón con un detergente suave que lava los vasos sanguíneos para eliminar las células.

Coleccionando humano corazones para dicha investigación es difícil porque requiere donantes fallecidos. Además, miles de personas están esperando un trasplante de corazón en Estados Unidos, por lo que utilizar un corazón para investigación (no esos pacientes) no suele ser la máxima prioridad cuando hay uno disponible.

Para realizar su investigación de medicina regenerativa, Taylor y su equipo de investigación utilizaron inicialmente corazones de rata antes de pasar a corazones de cerdo, que son similar en tamaño y estructura a los corazones humanos.

“Hemos colocado células humanas en muchas docenas de estructuras porcinas y eso abarca nuestro producto clínico. Para ellas, podemos elegir un tamaño de estructura que coincida con el paciente, el sexo biológico que mejor coincida con el género declarado, la edad relativa para que coincida con los pacientes pediátricos, etc. “Los andamios para cerdos proporcionan la mejor opción para corazones humanos personalizados diseñados mediante bioingeniería”, le dijo Taylor a Snopes en un correo electrónico.

La investigación continúa y los corazones viables cultivados en laboratorio que puedan trasplantarse a humanos no estarán disponibles en el corto plazo, dijo Taylor. dicho en la conferencia Imagine Solutions en abril de 2023 (archivado aquí). Sin embargo, con el tiempo espera crear corazones humanos personalizados y tan únicos como las personas que los necesitan.

Fuentes