El rinoceronte de Java se encontraba anteriormente en todo el sur y sudeste de Asia, pero ahora se encuentra en un solo parque nacional en Java, Indonesia. La caza (por su cuerno) y la pérdida de hábitat debido a la invasión humana casi acabaron con toda la especie.
Dos subespecies de rinoceronte de Java están ahora extintas: Rinoceronte sondaicus inermis de Bangladesh, Myanmar y el noreste de la India, y Rinoceronte sondaicus annamitus de Camboya, el este de Tailandia, Laos y Vietnam.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza declaró al rinoceronte de Java en peligro crítico de extinción en 1996.
Amenazas del rinoceronte de Java
Hoy en día, las principales amenazas son la baja diversidad genética, la pérdida de plantas alimenticias y la falta de cría en cautividad.
Las palmeras arenga, o langkap, son árboles de rápido crecimiento que dominan el dosel del bosque, impidiendo que crezcan otras plantas, incluidas las plantas que come el rinoceronte de Java. En 2011, los conservacionistas comenzaron a retirar las palmeras Arenga del Parque Nacional Ujung Kulon para aumentar la cantidad de hábitat viable para los rinocerontes.
Otro desafío en la conservación del rinoceronte de Java es que este rinoceronte nunca ha sido criado en cautiverio. El último rinoceronte de Java en cautiverio murió en 1907. Sin un programa exitoso de cría en cautiverio, será imposible aumentar la población de esta especie en peligro crítico más allá del Parque Nacional Ujung Kulon.
Con toda la población de rinocerontes de Java en una zona, la última especie podría desaparecer a causa de un desastre natural o una enfermedad.
¿Cuántos rinocerontes de Java hay?
La población restante de rinocerontes de Java asciende a menos de 100; Es uno de los grandes mamíferos más raros del mundo. En octubre de 2023, nació una cría de rinoceronte de Java en el Parque Nacional Ujung Kulon, lo que eleva la población total a aproximadamente 81 individuos, según informó NBC News.
