Los gaviales están en la Lista Roja de la UICN como “en peligro crítico”. Hay alrededor de 650 gaviales adultos en estado salvaje, y más de las tres cuartas partes de la población total de gaviales viven en el Santuario Nacional Chambal, protegido en el norte de la India.
La alteración humana del hábitat del gavial es la mayor amenaza para el gavial en peligro crítico, incluida la extracción de arena (que provoca la pérdida de hábitat al destruir los bancos de arena que los gaviales utilizan como sitios de anidación en la estación seca) y el control del agua, como la construcción de represas.
Aunque la gente rara vez caza gaviales, sí toman huevos de gaviales como alimento y medicina. Los gaviales también corren el riesgo de quedar atrapados en redes de enmalle debido a la actividad pesquera.
Los gaviales jóvenes tienen más probabilidades de quedar atrapados en las redes de pesca, pero los gaviales adultos también son vulnerables. En junio de 2023, un gavial macho adulto fue encontrado muerto, enredado en una red de pesca, en el Parque Nacional de Chitwan, Nepal.
