El desierto de Atacama tiene la distinción de ser el lugar más seco de la Tierra, pero hay otros lugares que son similarmente (pero no tan) áridos. Puede que no sorprenda que las regiones más secas del planeta sean típicamente desiertos, donde las precipitaciones son extremadamente escasas.
1. Valles secos de McMurdo
Aunque los valles secos de McMurdo en la Antártida presentan un paisaje cubierto de hielo y suelo helado, este desierto polar también tiene una humedad extremadamente baja y casi no llueve. Situada al oeste de McMurdo Sound, el área tiene una temperatura promedio anual de menos 4 grados Fahrenheit (menos 20 grados Celsius) y una precipitación total anual de poco menos de 2,5 pulgadas (6 cm).
McMurdo Sound es famoso por ser la base del explorador británico Ernest Shackleton, quien pasó el invierno allí mientras intentaba llegar al Polo Sur entre 1907 y 1909. Su cabaña todavía se encuentra allí.
2. Desierto del Sáhara
Ubicado en el norte de África, el Sahara es el desierto cálido más grande del mundo, con altas temperaturas que regularmente alcanzan los 122 grados Fahrenheit (50 grados Celsius) durante los meses más calurosos. Se extiende desde el Atlántico al oeste hasta el Mar Mediterráneo al norte y el Mar Rojo al este.
El desierto recibe un promedio de 3 pulgadas (7,6 cm) de lluvia por año, y la mayor parte ocurre entre diciembre y marzo. A pesar de su clima extremo, alrededor de 2,5 millones de personas viven en el Sahara.
3. Desierto de Sonora
Ubicado en el suroeste de América del Norte, el Sonora se extiende por partes de Estados Unidos y México. En el área cercana a la parte baja del río Colorado, la temperatura puede subir a 120 grados Fahrenheit (49 grados Celsius) en el verano y la precipitación promedio no excede las 3 pulgadas (7,6 cm).
La vegetación común allí incluye varios cactus, incluidos saguaros, así como árboles de mezquite y arbustos de creosota.
4. Desierto árabe
Este desierto tropical, que se extiende por gran parte de la Península Arábiga en el Medio Oriente, es una tierra de extremos. La región experimenta temperaturas extremadamente altas, a veces tan intensas como 130 grados Fahrenheit (55 grados Celsius).
Si bien su precipitación anual puede oscilar entre nada y hasta 20 pulgadas (51 cm), en promedio, recibe menos de 4 pulgadas (10,2 cm) por año. Periódicamente se producen tormentas de polvo e inundaciones torrenciales, lo que agrava el entorno hostil.
5. Desierto de Namib
Namib, en el sur de África, considerado uno de los desiertos más antiguos del mundo, ha experimentado condiciones hiperáridas durante millones de años. Situada a lo largo de la costa occidental de África, la zona recibe muy poca lluvia; las zonas del interior reciben quizás 2 pulgadas (5 cm) al año y las regiones a lo largo de la costa un promedio de media pulgada (1,3 cm) al año.
Aquí vive muy poca gente, aunque en el interior se pueden encontrar elefantes, rinocerontes, leones y otros mamíferos.
Este artículo se creó junto con la tecnología de inteligencia artificial, luego fue verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
