En química, un catalizador es una sustancia que provoca o acelera una reacción química sin verse afectada. Los catalizadores participan en las reacciones, pero no son reactivos ni productos de la reacción que catalizan.
En el cuerpo humano, las enzimas son catalizadores naturales responsables de muchas reacciones bioquímicas esenciales.
En el convertidor catalítico, hay dos tipos diferentes de catalizadores en funcionamiento: un catalizador de reducción y un catalizador de oxidación. Ambos tipos constan de una estructura cerámica recubierta con un catalizador metálico, normalmente platino, rodio y/o paladio.
La idea es crear una estructura que exponga la máxima superficie del catalizador a la corriente de escape y al mismo tiempo minimice la cantidad de catalizador necesaria, ya que los materiales son extremadamente caros.
La mayoría de los coches modernos están equipados con convertidores catalíticos de tres vías. Se refiere a las tres emisiones reguladas que ayuda a reducir.
El catalizador de reducción
El catalizador de reducción es la primera etapa del convertidor catalítico. Utiliza platino y rodio para ayudar a reducir las emisiones de NOx.
Cuando un NO o un NO2 La molécula entra en contacto con el catalizador, el catalizador arranca el átomo de nitrógeno de la molécula y lo retiene, liberando el oxígeno en forma de O.2. Los átomos de nitrógeno se unen con otros átomos de nitrógeno que también están adheridos al catalizador, formando N2. Por ejemplo:
2NO => norte2 +O2 o 2NO2 => norte2 +2O2
Estructura catalizadora de panal cerámico.
El catalizador de oxidación
El catalizador de oxidación es la segunda etapa del convertidor catalítico. Reduce los hidrocarburos no quemados y el monóxido de carbono quemándolos (oxidándolos) sobre un catalizador de platino y paladio. Este catalizador ayuda a la reacción del CO y los hidrocarburos con el oxígeno restante en los gases de escape. Por ejemplo:
Hay dos tipos principales de estructuras utilizadas en los convertidores catalíticos: alveolares y perlas de cerámica. La mayoría de los automóviles actuales utilizan una estructura alveolar.
