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Los votantes que quieran emitir su voto el día de las elecciones de noviembre pueden encontrarse con una sorpresa desagradable: la posibilidad muy real de que no puedan votar.
Esto se debe a que cualquier votante registrado puede impugnar el derecho de otro votante, o grupo de votantes, a emitir su voto alegando que no está calificado para hacerlo.
Los desafíos potenciales van desde la dirección incorrecta en el registro de un votante a no tener la edad suficiente para votar a haber sido prohibido de votar como delincuente. Una vez que se realiza una impugnación, los funcionarios electorales deben determinar si es válida y si se debe eliminar a un votante de la lista de votantes elegibles.
Los funcionarios electorales estatales y locales ya han tenido un año inusualmente ocupado lidiando con los desafíos electorales. En muchos lugares han sido inundado con ellos.
La Prensa Asociada reportado el 17 de septiembre de 2022, que en un condado de Iowa, los funcionarios electorales que habían recibido “tres impugnaciones de votantes en los 15 años anteriores” recibieron 119 impugnaciones en un período de dos días.
Este año, georgia ha sido punto cero para tales esfuerzos. Ocho condados han recibido quejas que buscan eliminar a 65.000 personas de sus listas de votantes registrados. En 2021, True the Vote, un grupo de integridad electoral autodenominado, lideró un esfuerzo que desafió a 364,000 votantes en todos los 159 condados de Georgia.
Tales desafíos no ocurren solo antes del día de las elecciones; 39 estados permiten Desafíos similares ocurrirán el mismo día de las elecciones. Un video obtenido por Politico muestra a un miembro del personal del Partido Republicano en Michigan explicando cómo los republicanos, escribe el reportero, “instalarán voluntarios capacitados en el partido preparados para desafiar a los votantes en los lugares de votación de la mayoría demócrata”.
El efecto Trump
En 2020, el entonces presidente Donald Trump instó sus partidarios a presentar tales desafíos en lugares donde afirmó que podría haber votaciones fraudulentas.
Durante el primer debate presidencial de ese año, Trump destacó a Filadelfia, un bastión demócrata desde hace mucho tiempo con una gran población negra. Él llamada partidarios a “ir a las urnas y mirar con mucho cuidado… porque cosas malas suceden en Filadelfia. Cosas malas.”
La práctica de los ciudadanos que cuestionan el derecho al voto de otros comenzó mucho antes de que Trump entrara en la escena política. Es, de hecho, más antigua que la república americana. A lo largo de la historia de los EE. UU., los desafíos de la votación de los ciudadanos han sido una herramienta utilizada por personas que buscan privar de sus derechos a otros y asegurarse una ventaja partidista para ellos mismos.
200 Años de Retos Ciudadanos
Las primeras leyes que autorizan tales desafíos a los derechos de voto de otros se remonta a las colonias americanas. En algunos de esos lugares, el derecho a impugnar incluso estaba escrito en las cartas reales, lo que permitía impugnar cualquier elección colonial.
Por ejemplo, en 1742, cuando Rhode Island y Providence Plantations revisaron sus estatutos, los cambios incluido esta disposición que permite a los votantes elegibles cuestionar los derechos de voto de cualquier otra persona:
“… si cualquier Persona en esta Colonia intentará votar en cualquier Elección dentro de la misma, de quien se sospeche que no está calificado como se mencionó anteriormente, será y puede ser lícito que cualquier Persona informe al Moderador u otra Persona que preside en tal Elección, que tiene Motivos para dudar, que tal Persona sospechosa no tiene un buen Derecho a votar.”
Poco después de la Revolución Americana, los estados recién formados promulgaron leyes que otorgaban a sus votantes el derecho de desafiar a las personas en las que creían. había apoyado a los británicos durante la guerra. Ley de Nueva York permitió ciudadanos a oponerse a votar a cualquiera que “no haya tomado parte activa y decisiva a favor de los Estados Unidos en la presente guerra. …”
los El pleno florecimiento de esta práctica no se produjo hasta después de la Guerra Civil.. Enfrentado repentinamente con la perspectiva de que los esclavos liberados votarían y cambiarían el resultado de las elecciones, estados en el Sur de la Reconstrucción promulgaron estatutos de impugnación de votantes.
Estas leyes fomentaron una especie de justicia vigilanteen el que los ciudadanos podrían vigilar el comportamiento electoral de otros en nombre de la prevención de votaciones fraudulentas.
Tal vigilantismo era una herramienta entre muchas para intimidar a los esclavos liberados y evitar que voten el día de las elecciones.
Partidos políticos y desafíos electorales
A pesar de su historia contaminada, las leyes que permiten a los ciudadanos presentar desafíos tanto preelectorales como el día de las elecciones persistieron durante el siglo XX y el XXI. El Centro Brennan, un grupo de expertos progresistas, señala que a principios del siglo XX, varios estados reafirmaron, promulgaron o refinaron sus leyes de impugnación de votantes, incluidas las impugnaciones del día de las elecciones.
Un ejemplo: en 1904, Virginia recreada su ley de impugnación del día de las elecciones y, al mismo tiempo, aprobó nuevos impuestos electorales y pruebas de alfabetización para votar. Este Dia, La ley de Virginia dice que “cualquier votante y funcionario electoral calificado” puede oponerse a que cualquier persona emita un voto con el argumento de que no es legalmente elegible para hacerlo.
Durante el siglo XX, partidos politicos promovió desafíos electorales.
uno de los mas prominente de esos esfuerzos sucedió durante la campaña de 1981 para gobernador de Nueva Jersey. los El Comité Nacional Republicano envió boletas de muestra por correo a los hogares de personas en precintos con un alto porcentaje de votantes de minorías raciales o étnicas. Los votantes cuyas boletas de muestra fueron devueltas porque no se pudieron entregar, o porque el votante se había mudado, estaban sujetos a impugnación.
El Comité Nacional Demócrata demandó, alegando que el esfuerzo de los republicanos violó la Ley de Derechos Electorales de 1965. El traje resultado en un acuerdo aprobado por la corte en el que el Comité Nacional Republicano acordó poner fin a esta práctica de impugnación de votos.
Antes de las elecciones de 2004, el Partido Republicano anunció otro plan de impugnación de votantes. Estacionaría a 3.500 personas en los colegios electorales en áreas demócratas de Ohio para presentar objeciones cuando los votantes demócratas se presentaron a votar. El partido finalmente se echó atrás, a pesar de que ganó una pelea en la corte sobre su plan.
¿Qué sucede en un desafío el día de las elecciones?
El día de las elecciones, cualquier votante registrado que desee descalificar a otra persona para votar debe notificar a un funcionario electoral sobre su deseo de presentar una impugnación. Podrán hacerlo por las mismas causales que se emplean en las impugnaciones preelectorales.
Tales desafíos plantean verdaderas dificultades en las urnas. En muchos estados, los retadores no tienen que presentar pruebas para fundamentar sus alegaciones.
Si bien los votantes no reciben un aviso previo de que se realizará un desafío, es posible que se les solicite que proporcionen documentación o juren en el acto que tienen derecho a votar.
Como juez de distrito federal Donald Molloy dijo en un caso de impugnación de las elecciones de Montana de 2008, “los votantes pueden sentirse intimidados, confundidos o incluso desanimados de votar al recibir un aviso de que su derecho al voto… ha sido impugnado”.
Y los desafíos del día de las elecciones ponen a los funcionarios en los lugares de votación en una posición muy difícil. Como dice el Centro Brennan, están “bajo una inmensa presión de tiempo para decidir los desafíos rápidamente. … Como resultado, se les puede negar la oportunidad completa de revisar minuciosamente cada impugnación y verificar las alegaciones del impugnador”. en algunos estados a los votantes cuestionados se les puede permitir emitir votos provisionales mientras el desafío está pendiente.
El 8 de noviembre, esta nación puede experimentar una oleada de votantes intimidados por los desafíos del día de las elecciones. Es posible que los funcionarios electorales tengan que tomar decisiones apresuradas. Esa es una situación que amenaza el mismo derecho al voto, un derecho que el ex presidente Ronald Reagan una vez llamó “el derecho más sagrado de los hombres y mujeres libres… (y) la joya de la corona de las libertades estadounidenses”.
austin sarat es profesor William Nelson Cromwell de Jurisprudencia y Ciencias Políticas en Universidad de Amherst.
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