WATERBURY, Connecticut, EE.UU. (AP) — Alex Jones subió al estrado el jueves en su juicio por difamación en Connecticut y reconoció que había promovido la teoría de la conspiración de que la masacre de Sandy Hook en 2012 fue un engaño, pero se negó airadamente a seguir disculpándose por ello.
Más de una docena de familiares de las 26 víctimas del tiroteo se presentaron para observar su testimonio, a menudo polémico, en el Tribunal Superior de Waterbury, a unos 32 kilómetros (20 millas) de Newtown, donde ocurrió el tiroteo.
Jones fue declarado responsable el año pasado por incumplimiento de los daños a los demandantes sin un juicio, por lo que el juez llamó sus reiteradas omisiones en la entrega de documentos a sus abogados. El jurado de seis miembros ahora está decidiendo cuánto deben pagar Jones y Free Speech Systems, matriz de las plataformas de medios Infowars de Jones, a las familias por difamarlos e infligir intencionalmente angustia emocional.
El jueves, Jones admitió llamar a los padres “actores de crisis” en su programa y dijo que el tiroteo fue “falso como un billete de tres dólares”.
El abogado demandante Christopher Mattei acusó a Jones de poner objetivos en la espalda de los padres, señalar a los miembros de la familia en la sala del tribunal y decir “estas son personas reales”.
“Al igual que todos los iraquíes que ustedes, los liberales, mataron y amaron”, respondió Jones. “Simplemente, eres increíble. Enciendes las emociones, enciendes y apagas cuando quieres. Solo estás persiguiendo una ambulancia.
“¿Por qué no muestras un poco de respeto?” Mattei respondió, mientras el abogado de Jones, Norm Pattis, gritaba objeciones y varios miembros de la familia sacudían la cabeza con aparente incredulidad.
El intercambio continuó con Mattei señalando que las familias en la sala del tribunal habían “perdido hijos, hermanas, esposas, madres”.
“¿Es esta una sesión de lucha?” dijo Jones, quien en los últimos años ha reconocido que el tiroteo fue real. “¿Estamos en China? Ya he dicho que lo siento cientos de veces y he terminado de decir que lo siento”.
Después de excusar al jurado por el día, la jueza Barbara Bellis amonestó a ambas partes y dijo que más arrebatos conducirían a una audiencia por desacato.
Bellis había comenzado el día repasando los temas que Jones no pudo mencionar en su testimonio: derechos de libertad de expresión; el acuerdo de $73 millones de las familias de Sandy Hook este año con el fabricante de armas Remington (la compañía fabricó el rifle Bushmaster que se usó para matar a las víctimas en Sandy Hook); el porcentaje de programas de Jones que hablaban de Sandy Hook; y si se benefició de esos espectáculos o de un caso similar en Texas.
“Este no es el foro apropiado para que usted ofrezca ese testimonio”, dijo Bellis. Jones indicó que entendía.
Pero el jurado tuvo que salir de la sala del tribunal varias veces mientras los abogados discutían sobre el alcance de las respuestas de Jones.
“Hoy van a hacer ejercicio, para aquellos de ustedes que usan Fitbits”, dijo el juez al jurado.
Anteriormente en el juicio, los familiares de las víctimas han brindado a menudo emotivos testimonios describiendo cómo soportaron las amenazas de muerte, el acoso en persona y los comentarios abusivos en las redes sociales. Algunos se movieron para evitar el abuso.
Los programas de Jones habían retratado el tiroteo de Sandy Hook representado por actores de crisis como parte de los esfuerzos de control de armas.
El testimonio también se ha centrado en los datos de análisis de sitios web realizados por empleados de Infowars que muestran cómo sus ventas de suplementos dietéticos, alimentos, ropa y otros artículos se dispararon en el momento en que Jones habló sobre el tiroteo en Sandy Hook.
La evidencia, incluidos los correos electrónicos y las declaraciones internas de Infowars, también muestra disensión dentro de la empresa acerca de impulsar las mentiras falsas.
Pattis argumenta que cualquier daño debe ser limitado y acusó a los familiares de las víctimas de exagerar el daño que les causaron las mentiras.
Jones ya ha sido declarado responsable por defecto en dos demandas similares sobre el engaño de Sandy Hook en su ciudad natal de Austin, Texas, donde un jurado en uno de los juicios ordenó a Jones el mes pasado pagar casi $ 50 millones en daños a los padres de uno. de los niños asesinados. Se espera que un tercer juicio en Texas comience cerca de fin de año.
A Jones se le preguntó el jueves sobre una página en su sitio Infowars que describía el juicio como un “tribunal canguro” e incluía un gráfico que mostraba a la jueza con láseres disparando desde sus ojos. Dijo que la página fue creada por su personal, pero la calificó como un “buen informe”.
Se le preguntó acerca de los anuncios en esa página y otros contenidos de Sandy Hook, así como los informes diarios de ganancias. Jones dijo que no podía responder a esas preguntas, pero negó que viera el ensayo como una oportunidad de marketing.
Más tarde, cuando se le preguntó sobre su recaudación de fondos y los artículos ofrecidos en su tienda de Internet, se aseguró de dar la URL donde las personas podían comprar criptomonedas para apoyar a su empresa.
“Eso terminará como un clip en tu programa de esta noche”, dijo Mattei. “¿Está anunciando su página de criptomonedas?”
“Quiero decir que la gente quiere mantenernos en la lucha, así que espero que quienes sean las grandes ballenas nos den dinero antes de seguir haciéndolo”, dijo Jones.
Jones, a quien se espera que regrese al estrado el viernes, hizo breves comentarios a los periodistas mientras salía del juzgado.
“La Primera Enmienda prevalecerá”, dijo. “El pueblo estadounidense nunca será silenciado”.
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El periodista de Associated Press Michael Hill contribuyó a este despacho desde Waterbury.
