Desde hace dos años, los estadounidenses de origen asiático y los habitantes de las islas del Pacífico en todo el país han sufrido ataques verbales, físicos y, en ocasiones, mortales de carácter racista alimentados por la pandemia del coronavirus.
Con el comienzo del Año Nuevo Lunar, muchos esperan llevar a cabo las tradiciones familiares y unirse a las celebraciones comunitarias durante febrero. Estos incluyen cenas familiares y dar a los niños sobres rojos llenos de dinero. Nueva York, Chicago y San Francisco se encuentran entre las ciudades con desfiles previstos a finales de este mes en sus respectivos barrios chinos.
El año del tigre, un símbolo del zodíaco chino que representa la fuerza y el coraje, también es el momento perfecto para convencer a los ancianos asiáticos que han vivido con miedo debido al sentimiento antiasiático generalizado para que se unan a las festividades.
“Realmente solo queremos compartir nuestra cultura y, básicamente, poder celebrar este alegre evento con todos”, dijo William Gee, organizador desde hace mucho tiempo del Desfile y Festival del Año Nuevo Chino anual de San Francisco. “Solo la presencia sola en números, en realidad podría disuadir cualquier actividad maliciosa o nefasta que pueda planearse”.
Si bien la mayor parte de la juerga del Año Nuevo Lunar se dejó de lado el año pasado debido a la COVID-19, muchos eventos al aire libre están regresando y los organizadores alientan el uso de máscaras para el público pero lo exigen para el personal. Los diversos desfiles contarán con carrozas, bandas de música, danzas de leones e incluso cosplayers de “Star Wars” en San Francisco.
“Espero que cualquiera que realmente tenga miedo de salir al aire libre debido a todo lo que ha estado sucediendo pueda encontrar seguridad y un poco de consuelo, en términos de asistir a un evento en el que estará rodeado de personas similares”, dijo Gee.
Varias ciudades que están organizando desfiles y festivales realizaron mítines recientemente para conmemorar el primer aniversario del ataque mortal en Vicha Ratanapakdee. El estadounidense tailandés de 84 años fue agredido mientras caminaba en su vecindario de San Francisco.
Su muerte fue una de las primeras reportadas en lo que ha sido una serie de incidentes fatales contra asiáticoamericanos e isleños del Pacífico. El sombrío aniversario se produjo solo un par de semanas después de la muerte de Michelle Alyssa Go en Times Square de la ciudad de Nueva York. La mujer de 40 años murió después de que un hombre mentalmente inestable la empujara frente a un metro.
Amanda Nguyen, una activista cuyo video de Instagram de enero de 2021 que destaca los ataques a ancianos asiáticos llamó mucho la atención, dijo que la continua hostilidad es una razón más para celebrar abiertamente las culturas asiáticas. Divertirse con la familia y los amigos no es desestimar la tragedia sino “la forma más radical de rebelión”.
“Sé que es un momento difícil, pero el Año Nuevo Lunar es una celebración alegre que está profundamente arraigada en la comunidad”, dijo Nguyen. “Quiero que la gente sepa que se puede hacer el duelo. Pueden afligirse, sanar colectivamente y también hacer espacio para ser ustedes mismos, para tener alegría”.
Russell Jeung, cofundador de Stop AAPI Hate, que ha estado rastreando incidentes en todo el país según los informes de las víctimas, dijo que los ancianos nerviosos en los barrios chinos están atrapados en una “segregación de facto”. Desde hace dos años se limitan a determinadas calles o barrios.
“Entonces, para honrar a nuestros mayores, realmente necesitamos ayudar a abordar esa sensación de aislamiento, haciéndolos sentir nuevamente incluidos, seguros y protegidos”, dijo Jeung. “Haces eso… sacándolos, acompañándolos, llevándolos de compras, invitándolos a las comidas y luego trabajando por una seguridad más amplia en la comunidad”.
A principios de este mes, el Departamento de Policía de San Francisco informó que los delitos de odio contra los asiáticos en 2021 aumentaron un 567 % desde 2020. Los datos preliminares recopilados por el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo indican que Los Ángeles y Nueva York también registraron niveles récord de ataques contra los asiáticos. Incidentes de odio asiático. Georgia vio la mayor cantidad de muertes después de los tiroteos en negocios de spa en el área de Atlanta de marzo de 2021 que dejaron seis mujeres asiáticas muertas.
Las cifras iniciales de las agencias policiales individuales indican que los delitos de odio contra los asiáticos aumentaron en general un 339 % en 2021, en comparación con un aumento del 124 % en 2020, según el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo. Mucha gente atribuye la tendencia a que el expresidente Donald Trump hablara del coronavirus, que apareció por primera vez en China, en términos raciales.
“Los datos son tan horribles que verlos confirmados en otras fuentes no nos sorprende y valida lo que sabemos”, dijo Jeung.
Nguyen cree que incorporar más historia de asiáticos americanos e isleños del Pacífico en la educación K-12 puede ayudar a cambiar el clima en el futuro. Ella ha estado organizando peticiones en varios estados.
“Ahí es cuando la gente está aprendiendo sobre todo. Creo que mucho del odio, la xenofobia, ese estereotipo del extranjero profesional, incluso la ‘fiebre amarilla’, la forma en que se caracteriza a los AAPI, eso se deriva de la ignorancia”, dijo Nguyen, usando el acrónimo de Asian Americans and Pacific Islanders. “Celebremos a las personas que han roto barreras”.
Bing Tang, de Monterey Park, California, dice que no insiste demasiado en el odio contra los asiáticos porque no resultaría en nada. Tang, que la semana pasada estaba comprando en el barrio chino de Los Ángeles adornos de tigre para una cena familiar de pollo al vapor, pescado y langosta, dijo que afortunadamente ni él ni nadie cercano a él ha sufrido acoso o ataques.
“Hay gente buena, gente mala en todo el país”, dijo Tang. “Simplemente salgo normalmente y tengo una actitud positiva. ¿Qué podemos hacer? Solo podemos controlarnos a nosotros mismos y ser amables con otras personas”.
___ El fotógrafo de Associated Press Damian Dovarganes en Los Ángeles contribuyó a este despacho.
