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SAN FRANCISCO (AP) – California se convertirá en el primer estado de la nación en exigir que todos los maestros y el personal escolar se vacunen o se sometan a pruebas semanales de COVID-19, a medida que las escuelas regresan de las vacaciones de verano en medio de crecientes preocupaciones sobre la variante delta altamente contagiosa. Gavin Newsom anunció el miércoles.
Newsom anunció la nueva política en una escuela del Área de la Bahía de San Francisco que reabrió a principios de esta semana para recibir clases en persona. Muchas escuelas de California están nuevamente en sesión, y otras comenzarán en las próximas semanas.
“Creemos que esto es lo correcto y creemos que es una manera sostenible de mantener abiertas nuestras escuelas y abordar la ansiedad número uno que los padres como yo tenemos por los niños pequeños”, dijo Newsom, padre de cuatro hijos.
Varios distritos escolares grandes del estado han emitido requisitos similares en los últimos días, incluidos San Francisco, Oakland, San José y el Distrito Escolar Unificado de Long Beach.
El nuevo requisito afecta a los 320,000 maestros de escuelas públicas de California y a decenas de miles de personas más, desde empleados de la cafetería hasta limpiadores e incluso voluntarios escolares.
California, como el resto del país, ha experimentado un aumento preocupante de las infecciones por COVID-19 debido a la variante delta, que representa la gran mayoría de los casos nuevos. Ha afectado a los niños más que las cepas anteriores del virus.
Si bien el gobernador de Hawái, David Ige, anunció la semana pasada que todo el personal del Departamento de Educación debería revelar su estado de vacunación o enfrentarse a pruebas semanales, la orden de California es mucho más amplia y se aplica a todo el personal que trabaja en escuelas públicas y privadas.
Durante las últimas semanas, Newsom ordenó que todos los trabajadores de la salud deben estar completamente vacunados y exigió que todos los empleados estatales se vacunen o elijan pruebas semanales.
Para las escuelas, Newsom ya había emitido un mandato de máscara que se aplica a maestros y estudiantes, pero hasta el miércoles había dejado la decisión de si requerir vacunas a los distritos locales.
En California, los mandatos de vacunas son peligrosos para el gobernador demócrata, quien enfrenta una elección revocatoria el próximo mes alimentada en parte por la ira por su manejo de la pandemia. El mandato de la máscara de Newsom para las escuelas ha enojado a algunos padres y ha sido criticado por los candidatos republicanos que compiten por reemplazarlo.
“No todo el mundo se sentirá abrumado por esto, pero creemos que será bien recibido porque es lo correcto para mantener sano y seguro nuestro recurso más preciado, nuestros niños aquí en este estado”, dijo el miércoles.
A medida que el virus se ha disparado, especialmente entre los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados, un número creciente de sindicatos de maestros ha aliviado su oposición a los mandatos de vacunas.
Los dos sindicatos de maestros más grandes de California, la Asociación de Maestros de California y la Federación de Maestros de California, dijeron que apoyaban plenamente la política de Newsom.
Ambos sindicatos citaron encuestas estatales y nacionales que indican que casi el 90% de los educadores han sido vacunados, pero dijeron que la creciente propagación de la variante delta, particularmente entre los niños, hace que la nueva política sea necesaria.
“Los educadores quieren estar en las aulas con sus estudiantes, y la mejor manera de asegurarse de que eso suceda es que todos los que sean médicamente elegibles para ser vacunados, con pruebas sólidas y medidas de seguridad de varios niveles”, dijo el presidente de la CTA, E. Toby Boyd, en una declaración.
Los detalles de cómo se aplicará la nueva política no se anunciaron, y los sindicatos dicen que esa logística aún debe resolverse.
Matthew Hardy, portavoz de la Federación de Maestros de California, dijo que el sindicato apoya el plan que permite una opción para las pruebas.
“No creemos que la gente deba perder sus trabajos por esto”, dijo.
Se requiere que las escuelas cumplan plenamente con la nueva política antes del 15 de octubre, dando tiempo a las escuelas para verificar el estado de vacunación y tener pruebas semanales para el personal no vacunado, dijo Amelia Matier, portavoz de la oficina del gobernador.
Newsom no descartó ampliar el requisito a los estudiantes después de que se apruebe una vacuna para niños menores de 12 años.
“Consideraremos todas las opciones en el futuro”, dijo, en respuesta a una pregunta. “Creemos que este es un primer paso significativo”.
