WASHINGTON (AP) – Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el martes una legislación que fortalecería una histórica ley de votación de la era de los derechos civiles debilitada por la Corte Suprema en la última década, un paso que los líderes del partido promocionan como un avance en su búsqueda para luchar contra las restricciones de votación avanzadas en republicano. -estados dirigidos.
El proyecto de ley, que es parte de un esfuerzo demócrata más amplio para promulgar una revisión radical de las elecciones, fue aprobado con una votación de 219-212, sin apoyo republicano. Su aprobación fue elogiada por el presidente Joe Biden, quien dijo que protegería un “derecho sagrado” y pidió al Senado que “envíe este importante proyecto de ley a mi escritorio”.
Pero la medida enfrenta perspectivas sombrías en esa cámara, donde los demócratas no tienen suficientes votos para superar la oposición de los republicanos del Senado, que han rechazado el proyecto de ley por considerarlo “innecesario” y como una “toma de poder” demócrata.
Ese cuello de botella vuelve a poner a los demócratas donde empezaron con una pequeña posibilidad de promulgar cualquier legislación electoral antes de las elecciones de mitad de período de 2022, cuando algunos miembros del partido temen que las nuevas leyes republicanas dificulten el voto de muchos estadounidenses.
Pero todavía tienen la intención de intentarlo.
Hablando desde la Cámara de Representantes, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que era imperativo que el Congreso contrarrestara los esfuerzos republicanos, que ella caracterizó como “peligrosos” y “antidemocráticos”.
“La democracia está siendo atacada por lo que es la peor campaña de supresión de votantes en Estados Unidos desde Jim Crow”, dijo Pelosi.
La Ley de Promoción de los Derechos Electorales John Lewis, nombrada así por el difunto congresista de Georgia que hizo del tema uno definitorio de su carrera, restablecería las protecciones de los derechos electorales que han sido desmanteladas por la Corte Suprema. Según la propuesta, el Departamento de Justicia volvería a vigilar los nuevos cambios a las leyes de votación en los estados que han acumulado una serie de “violaciones”, atrayéndolos a un proceso de revisión obligatorio conocido como “autorización previa”.
La práctica se implementó por primera vez bajo la Ley de Derechos Electorales de 1965. Pero fue rechazada por una mayoría conservadora en la Corte Suprema en 2013, que dictaminó que la fórmula para determinar qué estados necesitaban que se revisaran sus leyes estaba desactualizada y era injustamente punitiva. Sin embargo, el tribunal dijo que el Congreso podría proponer una nueva fórmula, que es lo que hace el proyecto de ley.
Un segundo fallo de la corte en julio hizo que fuera más difícil desafiar las restricciones de voto en la corte bajo otra sección de la ley.
La patrocinadora del proyecto de ley, la representante Terri Sewell, dijo que “las viejas batallas se han vuelto realmente nuevas”, gracias a los fallos de la Corte Suprema.
“Si bien las pruebas de alfabetización y los impuestos electorales ya no existen, ciertos estados y jurisdicciones locales han aprobado leyes que son barreras modernas para la votación”, dijo Sewell, un demócrata de Alabama.
En muchos casos, el nuevo proyecto de ley no se aplicaría a las leyes promulgadas en los años transcurridos desde el fallo de la corte en 2013. Eso probablemente incluye la ola de nuevas restricciones respaldadas por los republicanos inspiradas en las falsas afirmaciones de Donald Trump de una elección robada de 2020.
Pero si se convierte en ley junto con el otro proyecto de ley electoral de los demócratas, la Ley Para el Pueblo, muchas de esas restricciones podrían neutralizarse y probablemente evitar que se aprueben nuevamente. Es probable que ambas leyes enfrenten desafíos legales.
En el corto plazo, se esperaba que la votación del martes calmara a los inquietos activistas demócratas que se han sentido frustrados por la inacción sobre el tema en el Senado.
El presidente de la NAACP, Derrick Johnson, dijo que estaba “animado” por la aprobación del proyecto de ley. Pero también ofreció una amenaza apenas velada, comprometiéndose a observar de cerca mientras el Senado lo acepta y “hacer un seguimiento de cada voto a favor y en contra”.
“No se equivoquen, estaremos allí, sobre el terreno en 2022, en todos los estados que necesiten un nuevo senador”, dijo en un comunicado.
La escasa mayoría de 50-50 de los demócratas en el Senado significa que carecen de los 60 votos necesarios para superar un obstruccionismo. Durante meses, los progresistas han pedido que se elimine el obstruccionismo, pero varios demócratas moderados se oponen a la idea, negando los votos necesarios para hacerlo.
Tampoco está claro que la Ley de Promoción de los Derechos Electorales John Lewis, tal como está redactada, sea apoyada por todos los demócratas en el Senado, donde no hay votos de sobra.
Una disposición del proyecto de ley prohibiría muchos tipos de leyes de identificación de votantes, incluidas las que ya están en los libros. Eso está en desacuerdo con una propuesta del senador de Virginia Occidental Joe Manchin, quien es el demócrata más conservador de la cámara. Ha pasado semanas trabajando con el liderazgo del Senado para desarrollar una alternativa más estrecha a la Ley Para el Pueblo, y ha pedido específicamente un estándar de identificación de votantes que permita a las personas usar un documento como una factura de servicios públicos.
Mientras tanto, los republicanos criticaron el momento de la medida, y señalaron que Pelosi llamó a los demócratas del receso de agosto para aprobar el proyecto de ley, así como para votar sobre las prioridades de gasto de los demócratas, cuando Estados Unidos está lidiando con su caótica retirada de Afganistán.
“Si hubiera algún momento para dejar de lado una elección, si hubiera algún momento para dejar la política a un lado, habría pensado que hoy era este día”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
Los conservadores también criticaron el proyecto de ley como una desviación de la ley de votación de 1965, que utilizó datos de participación de minorías, así como el historial de un lugar de promulgar leyes de votación discriminatorias al determinar qué lugares estarían sujetos a autorización previa.
El nuevo proyecto de ley, en cambio, se apoya en gran medida en estándares más flexibles, como el uso de la cantidad de acuerdos legales y decretos de consentimiento emitidos en casos de derechos de voto, para atraer lugares a la preautorización.
Eso, argumentan los republicanos, haría el juego a los demócratas, que han construido un esfuerzo legal sofisticado y bien financiado para desafiar las reglas de votación en los estados de tendencia conservadora.
La representante Michelle Fischbach, una republicana de Iowa, predijo que sería una bendición para los grupos de defensa demócratas y los abogados litigantes, que “presentarían tantas objeciones como sea posible para fabricar un litigio”.
“Le da poder al fiscal general para intimidar a los estados y buscar la aprobación federal antes de hacer cambios a sus propias leyes de votación”, dijo.
