El estado de Carolina del Sur ejecutó a George Stinney, de 14 años, en 1944, pero un juez del mismo tribunal declaró su “inocencia” en 2014.
Una publicación de Facebook de agosto de 2018 describe los hechos principales y los detalles menores asociados con el caso de George Stinney con un alto grado de precisión.
Un juez de Carolina del Sur no declaró a Stinney “inocente” ni lo exoneró en 2014; ella anuló su condena sobre la base de que su juicio y ejecución violaron sus derechos constitucionales al debido proceso.
Origen
En agosto de 2018, publicaciones virales en las redes sociales presentaron a muchos lectores el caso de George Stinney, Jr., un adolescente negro que fue condenado por asesinato y ejecutado por el estado de Carolina del Sur en 1944, aunque su condena fue anulada 70 años después de su muerte. .
El usuario de Facebook Chiadikaobi O. Atansi publicó varias imágenes, incluida la foto policial de Stinney y tres imágenes fijas de una película basada en su vida, junto con lo siguiente mensaje:
¡¡Nunca perdonaremos, y nunca OLVIDAREMOS!!
George Stinney Jr, de ascendencia africana, fue la persona más joven en ser ejecutada en el siglo XX en Estados Unidos. Este joven negro tenía solo 14 años en el momento de su ejecución en la silla eléctrica. 70 años después, su inocencia acaba de ser reconocida oficialmente por un juez de Carolina del Sur.
Desde su juicio hasta la sala de ejecución, el niño siempre tuvo su Biblia en sus manos mientras afirmaba su inocencia. George fue injustamente acusado de asesinar a dos niñas blancas (Betty 11 y Mary 7), cuyos cuerpos habían sido encontrados no lejos de la casa donde vivían el niño y sus padres. En ese momento, todos los miembros del jurado eran blancos. El juicio duró 2H30, y el jurado tomó la decisión de su sentencia después de 10 minutos.
A los padres del niño, amenazados, se les prohibió participar en el juicio después de que se les ordenara abandonar la ciudad. Antes de su juicio, George pasó 81 días detenido sin posibilidad de ver a sus padres por última vez. Fue recluido solo en su celda, a 80 kilómetros de su ciudad natal. Su conocimiento de los hechos se realizó en solitario, sin la presencia de sus padres ni de abogado.
La carga de electrocución de George fue de 5.380 voltios en la cabeza. Te dejamos imaginar lo que una descarga eléctrica de este tipo puede tener en la cabeza de un niño pequeño. ¡Nunca perdonaremos y nunca OLVIDAREMOS!
Continuar descansando en el poder Odogwu
En la semana posterior a la publicación de Atansi, el usuario de Twitter Myaa Shakur y usuario de facebook Benjamin Jimerson-Phillips publicó publicaciones ampliamente compartidas que parecen haberse basado en la cuenta publicada por Atansi.
George Stinney Jr, de ascendencia africana, fue la persona más joven en ser ejecutada en el siglo XX en Estados Unidos. Este joven negro tenía solo 14 años en el momento de su ejecución en la silla eléctrica. 70 años después, su inocencia acaba de ser reconocida oficialmente. pic.twitter.com/kUZK7u9KRy
— Myaa Shakur ✊? (@iam____Myaaaaa) 16 de agosto de 2018
Todas estas publicaciones incluían imágenes fijas tomadas de una escena de la película para televisión de 1991. Carolina esqueletosque contó la historia de Stinney (a través de un protagonista llamado “Linus Bragg”) y se basó en 1988 de David Stout novedoso del mismo nombre.
En general, el relato presentado en la publicación de Facebook de Atansi fue muy preciso, relató correctamente los principales hechos del caso y describió varios detalles menores con un grado similar de precisión. La única deficiencia importante en el relato fue la presentación de un fallo judicial de 2014 en Carolina del Sur como si hubiera ocurrido en 2018, y la falta de una explicación clara de que el juez no “reconoció” oficialmente la “inocencia” de Stinney, sino que dejó vacante su condena sobre la base de que su juicio y sentencia habían violado sus derechos constitucionales al debido proceso.
Hechos básicos
La siguiente descripción de los hechos básicos del caso está tomada del decisión de Carmen Tevis Mullen, la jueza del 14º Distrito Judicial de Carolina del Sur que anuló la condena de Stinney en 2014. Contiene descripciones de violencia contra los niños que algunos lectores pueden encontrar perturbadoras:
En la tarde del 23 de marzo de 1944, Betty June Binnicker, de 11 años, y Mary Emma Thames, de 7 años, no regresaron a su hogar en el pueblo rural de Alcolu, Carolina del Sur. A la mañana siguiente, sus cuerpos fueron descubiertos tirados en una zanja. Los cráneos de ambas niñas habían sido aplastados y una de las bicicletas de las niñas yacía sobre sus cuerpos, con la rueda delantera desprendida. George Stinney Jr. fue detenido unas horas más tarde y confesó haber asesinado a las niñas a las pocas horas de su detención.
El acusado fue juzgado por el asesinato de Betty June Binnicker el 24 de abril de 1944, solo un mes después de haber sido detenido. Se seleccionó un jurado compuesto exclusivamente por hombres blancos y el juicio concluyó ese mismo día durante un período especial del tribunal presidido por el juez PH Stoll. Apareció en nombre del Estado el abogado Frank McLeod, quien presentó pruebas de las fuerzas del orden público de que el acusado confesó el delito. Si bien las fuerzas del orden testificaron que se produjo una confesión, hoy no existe una confesión escrita en el registro…
El juicio por asesinato capital duró un día. Como tal, lo mejor es dejar que concluya que la defensa llamó a pocos o ningún testigo y se llevó a cabo poco o ningún contrainterrogatorio. Después de diez minutos de deliberación por parte del jurado de doce, el acusado fue declarado culpable del asesinato de Betty June Binnicker y ese mismo día fue condenado a muerte por electrocución. No se presentaron apelaciones ni los abogados solicitaron la suspensión de la ejecución. El 16 de junio de 1944, George Stinney Jr. fue ejecutado. Tenía catorce años.
Condena anulada
El juez Mullen anuló la condena de Stinney unos 70 años después de su muerte. Su justificación (expuesta en detalle en su decisión) fue que el derecho constitucional de Stinney al debido proceso había sido violado por múltiples motivos: su confesión probablemente fue coaccionada; su abogado hizo lamentablemente poco para defenderlo, especialmente al no llamar a testigos en su favor o apelar su condena; la selección del jurado no mitigó la posibilidad de que los prejuicios raciales desempeñaran un papel en el veredicto; y la ejecución de un niño de 14 años en sí misma constituía un “castigo cruel e inusual”.
Estrictamente hablando, el juez Mullen no exoneró a Stinney cuando anuló su condena, a pesar de las afirmaciones de las redes sociales de 2018 de que “su inocencia acaba de ser reconocida oficialmente por un juez en Carolina del Sur”.
Mullen emitió algo llamado orden de coram nobis, que había sido solicitado por los hermanos sobrevivientes de Stinney. (El estado de Carolina del Sur impugnó su petición, alegando que carecían de capacidad legal para presentarla y que había pasado demasiado tiempo desde la condena). coram nobis es un tipo de fallo relativamente raro en el que (hablando en términos generales) se le presentan a un tribunal hechos sobre un caso anterior que, si se hubieran conocido en ese momento, habrían sido tan significativos que harían que el veredicto fuera poco confiable o inválido. Cuando surgen tales hechos, el demandante o el demandado normalmente presentan una moción para un nuevo juicio, pero coram nobis se utiliza (en algunos tribunales de los Estados Unidos) cuando esta alternativa no está disponible.
En el caso de George Stinney, no se pudo llevar a cabo un nuevo juicio porque Stinney y los posibles testigos están muertos, han sobrevivido muy pocos documentos del caso original y ya no existen pruebas físicas. De ahí la moción de la familia Stinney para coram nobis en su nombre.
Al ordenar el escrito de coram nobis y anulando la condena de Stinney, la jueza Mullen citó jurisprudencia anterior y estipuló que su decisión “no se basó en que el fallo en su contra fuera incorrecto en cuanto al fondo, sino que los tribunales no han cumplido con las funciones que les correspondían en un caso de pena capital con la debida respecto de las garantías constitucionales en la administración de justicia”.
A pesar de esta distinción entre una exoneración y una ausencia de condena, prevalece una fuerte creencia de que Stinney era inocente de los asesinatos de Betty June Binnicker y Mary Emma Thames. Todos sus hermanos (que ahora tienen más de 70 años) le proporcionaron una coartada durante las declaraciones para la moción de 2014, diciendo que había estado en casa durante el tiempo que ocurrieron los asesinatos y, por lo tanto, no pudo haberlos cometido. (El abogado de Stinney, Charles H. Plowden, y la policía local no entrevistaron a ningún miembro de la familia del niño en el momento de los asesinatos).
Además, los abogados de la familia especularon que el arma homicida podría haber sido un “perno de deriva”, una “pieza de metal o hierro de doce pulgadas de largo y dos pulgadas de ancho que engancha los vagones de ferrocarril”. Invitaron a un ingeniero ferroviario local a testificar sobre el implemento, que dijo que comúnmente se puede encontrar en “vagones de ferrocarril que transportan troncos” o patios de almacenamiento de madera. Este detalle encajaba con un separado teoría que el verdadero asesino podría haber sido el hijo del jefe de un aserradero local (un hombre blanco prominente), en cuya propiedad se encontraron los cuerpos de las niñas.
Otras reclamaciones
La afirmación de que Stinney fue la persona más joven en ser ejecutada en los Estados Unidos en el siglo XX parece ser correcta. Un adolescente negro llamado Fortune Ferguson es a menudo reportado haber tenido 13 años en 1923 cuando fue condenado y sentenciado a muerte por la violación de una niña de ocho años en Florida, pero su ejecución (también por electrocución) fue suspendida y retrasada por cuatro años. Además, su edad en el momento de su condena está en duda: un periódico de 1924 artículo lo colocó a los 17 años, mientras que un 1927 artículo puso su edad en 22 años al momento de su muerte.
La publicación viral de Facebook también es precisa en su afirmación de que la familia de Stinney se vio obligada a abandonar la ciudad de Alcolu después del arresto de George. en su 2014 decisiónel juez Mullen escribió: “En conjunto, el testimonio [of Stinney’s siblings] cuenta que los Stinney se vieron obligados a abandonar inmediatamente la ciudad hacia Pinewood y luego a Sumter tras la aprehensión del acusado, temerosos de que los lugareños buscaran una venganza violenta contra la familia Stinney”. noticias de la nbc en 2011, el hermano de Stinney, Charles, dijo: “Tuvimos que irnos esa misma noche”.
No podemos decir si Stinney “siempre tuvo su Biblia en sus manos” desde el momento de su condena hasta su muerte, pero múltiples noticias artículos de 1944 ciertamente notó que Stinney llevó una Biblia consigo a la cámara de ejecución el 16 de junio. El Noticias de GreenvillePor ejemplo, reportado que Stinney tenía “una Biblia bajo el brazo” mientras estaba sentado en la silla eléctrica.
No está claro qué se quiso decir con “[Stinney’s] La audiencia de los hechos se hizo solo, sin la presencia de sus padres ni de un abogado”. Sabemos que el adolescente sí tenía un abogado, Charles H. Plowden, pero parece que no le sirvió a su cliente de manera significativa, negándose a impugnar la selección de un jurado compuesto exclusivamente por blancos, sin traer testigos ni presentar ninguna prueba en nombre de Stinney en lo que fue un juicio muy corto, y luego optar por no apelar la condena y sentencia de muerte de Stinney.
La carga aplicada al cuerpo de Stinney durante su ejecución ascendió a 4.300 voltios en total según un artículo de noticias contemporáneo, no muy lejos de los “5.380 voltios” afirmados en la publicación de Facebook. Charles Kelly, cuyo padre fue capellán durante mucho tiempo en la Penitenciaría Estatal de Carolina del Sur y fue testigo de 34 ejecuciones, escribió sobre la muerte de Stinney en su libro Próxima parada, eternidad:
El Registro de Colombia informó las ejecuciones del 16 de junio de 1944. El artículo decía: “El joven Stinney era un niño tan pequeño que era difícil ajustar el electrodo a su pierna derecha. Después de que se envió la primera carga de 2.400 voltios a través de su cuerpo, la muerte la máscara se deslizó de su rostro y sus ojos estaban abiertos cuando siguieron dos disparos adicionales de 1,400 y 500 voltios.
