El 12 de abril de 2023, el periodista Seymour Hersh publicó un artículo en Substack titulado “Comerciar con el enemigo”. Su alegato central, fuertemente promovido por Rusia medios estatales y sitios web de conspiración como Infoguerrasfue que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy había malversado al menos $ 400 millones del dinero de la ayuda estadounidense usándolo para comprar combustible con descuento de Rusia y embolsarse la diferencia:
El gobierno de Ucrania […] ha estado utilizando los fondos de los contribuyentes estadounidenses para pagar caro […] combustible diesel vitalmente necesario […]. Zelensky ha estado comprando el combustible de Rusia […] y el presidente ucraniano y muchos en su séquito han estado desviando incontables millones de dólares estadounidenses destinados a pagos de combustible diesel.
Hersh, quien ganó un premio Pulitzer en 1970 por exponer el papel del ejército estadounidense en la masacre de My Lai, fue noticia en febrero de 2023 cuando afirmó que Estados Unidos había conspirado con Noruega para sabotear los oleoductos Nord Stream usando un ejercicio de entrenamiento de la OTAN como tapadera.
Como explicó Snopes en un artículo sobre esas afirmaciones, la carrera posterior de Hersh ha ha sido controvertido y ampliamente panoramizado por periodistas por promover afirmaciones conspirativas que giran en torno a fuentes anónimas dudosas o especulación. Este último trabajo a menudo simpatiza con los temas de conversación rusos, y su trabajo está ampliamente cubierto allí.
La afirmación actual de Hersh encaja claramente dentro de ese género. Característicamente, ha sido promovido por los medios rusos. Horas después de publicar su artículo, la agencia de noticias rusa TASS promovido Las afirmaciones de Hersh:
La afirmación también entró en la esfera política de los Estados Unidos, con el Partido Libertario de EE. UU. intercambio la afirmación de argumentar en contra de proporcionar ayuda a Ucrania:
Una fuente bien informada
El artículo de Hersh hace su reclamo principal en los párrafos de introducción de una publicación cuyo contenido restante está detrás de un muro de pago. Aquellos que se preguntan si el artículo restante proporcionó evidencia para respaldar su afirmación de titular incendiario pueden terminar sintiéndose estafados. Aparentemente, la totalidad de la afirmación proviene de lo que Hersh describe como “un oficial de inteligencia estadounidense bien informado”:
Una estimación de los analistas de la Agencia Central de Inteligencia calculó los fondos malversados en $400 millones el año pasado, por lo menos; otro experto comparó el nivel de corrupción en Kiev como cercano al de la guerra afgana, “aunque no habrá informes de auditoría profesionales que surjan de Ucrania”.
“Zelensky ha estado comprando diésel con descuento a los rusos”, me dijo un funcionario de inteligencia estadounidense bien informado. “¿Y quién está pagando por el gas y el petróleo? Nosotros. Putin y sus oligarcas están ganando millones”.
Desde el punto de vista de las fuentes, estos párrafos podrían interpretarse como que la afirmación se deriva del testimonio de varias personas y/o documentos o está respaldada por ellos. Sin embargo, también podría leerse como la afirmación derivada de un individuo que transmitió información en un supuesto análisis de la CIA a Hersh.
Snopes le preguntó a Hersh si había visto personalmente el análisis o si esa información le fue transmitida a través de su fuente informada. “Estoy seguro de que entiende por qué no puedo discutir las fuentes o el abastecimiento”, respondió por correo electrónico. “[I] simplemente no puedo.”
El resto del artículo, incluida la parte detrás del muro de pago, entreteje información fáctica que no es nueva, reveladora o en defensa del reclamo de malversación de fondos, con el testimonio de lo que parece ser este mismo oficial de inteligencia anónimo. Es importante destacar que la afirmación de que Zelenskyy está comprando petróleo de Rusia nunca se vuelve a abordar.
Los eventos reales
Hersh no muestra su evidencia con respecto a la supuesta malversación de fondos, pero usa el testimonio de su fuente o fuentes para hacer que el reclamo parezca plausible. El testimonio proporcionado por tales fuentes, a su vez, hace referencia de manera verificable a eventos o incidentes reales que dan crédito a estas afirmaciones.
Por ejemplo, la fuente de Hersh hace referencia a una reunión entre el director de la CIA, William Burns, y Zelenskyy para pintar a la comunidad de inteligencia de EE. UU. furiosa por la “codicia” de Zelenskyy:
El tema de la corrupción se planteó directamente con Zelensky en una reunión en enero pasado en Kiev con el director de la CIA, William Burns. Su mensaje al presidente ucraniano, me dijo un oficial de inteligencia con conocimiento directo de la reunión, estaba sacado de una película de la mafia de los años 50. Los generales de alto rango y los funcionarios del gobierno en Kiev estaban enojados por lo que vieron como la codicia de Zelensky, según le dijo Burns al presidente ucraniano, porque “él estaba tomando una mayor parte del dinero desnatado que los generales”.
Un encuentro entre Burns y Zelenskyy ocurrió a mediados de enero de 2023. La existencia de la reunión fue ampliamente publicitada, aunque se desconoce la información específica intercambiada en esa reunión.
La fuente de Hersh felizmente completa los detalles con afirmaciones no verificadas no solo de funcionarios ucranianos robando dinero, sino también la afirmación de que Zelenskyy despidió a regañadientes a algunos funcionarios ucranianos corruptos debido a la presión de la CIA:
Burns también le presentó a Zelensky una lista de treinta y cinco generales y altos funcionarios cuya corrupción era conocida por la CIA y otros miembros del gobierno estadounidense. Zelensky respondió a la presión estadounidense diez días después despidiendo públicamente a diez de los funcionarios más ostentosos de la lista y haciendo poco más. “Los diez de los que se deshizo se jactaban descaradamente del dinero que tenían, conduciendo por Kiev en su nuevo Mercedes”, me dijo el oficial de inteligencia.
No está claro, y Hersh no aclaró en nuestra correspondencia, si el “oficial de inteligencia con conocimiento directo de la reunión” es la misma fuente que “un oficial de inteligencia estadounidense bien informado”. Independientemente, esta fuente anónima vinculó esa reunión con Burns a las acciones que Zelenskyy tomó para eliminar la corrupción entre los funcionarios ucranianos de alto nivel semanas después.
El 24 de enero de 2024, Zelensky despidió o aceptó la renuncia de 10 altos funcionarios ucranianos, como reportado por Yahoo Noticias:
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, despidió al menos a nueve altos funcionarios […] mientras su gobierno lucha contra las denuncias de soborno y los funcionarios que derrochan en lujosos estilos de vida durante la guerra. Cuatro viceministros y cinco gobernadores regionales fueron despedidos por el gabinete de Ucrania… El fiscal general adjunto de Ucrania, Oleksiy Symonenko, también anunció su renuncia el mismo día, informó la BBC.
La renuncia de Symonenko, en particular, parece ser uno de los eventos cuyos detalles mencionaron Hersh y sus fuentes; Symonenko dejó el cargo después de que un informe lo mostrara tomando unas vacaciones en España con un Mercedes en diciembre de 2022. Como reportado por yahoo:
La ola de despidos y renuncias se produce cuando algunos de los principales líderes de Ucrania fueron acusados de comprar alimentos para militares a precios inflados y tomar vacaciones de lujo mientras sus compatriotas luchan contra la invasión de Rusia. En diciembre, Symonenko se fue de vacaciones a España en un Mercedes propiedad de un destacado empresario ucraniano, informó The Guardian.
Un conjunto de quejas no relacionadas
Si bien no está relacionado con el reclamo principal de malversación de fondos o el reclamo lascivo de los funcionarios ucranianos que compran petróleo ruso, la historia de Hersh concluye sugiriendo que existe una brecha entre Biden y la comunidad de inteligencia de los EE. UU. y planteando el espectro de la participación estadounidense en una “guerra eterna”.
Como la mayoría de las afirmaciones en su historia, las afirmaciones de Hersh con respecto a una ruptura en la comunidad de inteligencia generalmente provienen de un “funcionario de inteligencia”. A pesar del aparente acceso de alto nivel de esta fuente, la información proporcionada a Hersh es extremadamente genérica y casi sin valor probatorio:
“Hay una ruptura total entre el liderazgo de la Casa Blanca y la comunidad de inteligencia”, dijo el funcionario de inteligencia. […]
“Simplemente cuentan mentiras, inventan historias. La negación diplomática es otra cosa”, dijo el funcionario de inteligencia. “Eso tiene que hacerse”. […]
El funcionario de inteligencia me dijo que todo lo que Putin ha estado “haciendo en Ucrania va en contra de los intereses a largo plazo de Rusia.
Para despertar el espectro de una guerra para siempre, Hersh y su fuente pintan un movimiento de tropas de EE. parte del ejército de los EE.UU.:
El funcionario citó el despliegue poco conocido y rara vez discutido, autorizado por Biden, de dos brigadas con miles de las mejores unidades de combate del ejército de Estados Unidos en la región. Una brigada de la 82 División Aerotransportada ha estado entrenando y ejercitándose intensamente desde su base dentro de Polonia, a unas pocas millas de la frontera con Ucrania. Fue reforzado a fines del año pasado por una brigada de la 101 División Aerotransportada que se desplegó en Rumania. […]
Los oficiales de inteligencia me dijeron que “no hay evidencia de que ningún alto funcionario de la Casa Blanca sepa realmente lo que está pasando en las 82 y 101. ¿Están allí como parte de un ejercicio de la OTAN o para servir con las unidades de combate de la OTAN si Occidente decide para enfrentarse a las unidades rusas dentro de Ucrania? ¿Están allí para entrenar o para ser un desencadenante? Las reglas de enfrentamiento dicen que no pueden atacar a los rusos a menos que nuestros muchachos sean atacados”.
tan claramente descrito en comunicados de prensa (y noticias y television informes), el despliegue de Rumania mencionado anteriormente, que ocurrió en junio de 2022, trajo tropas para “reforzar el flanco este de la OTAN y participar en ejercicios multinacionales con socios en todo el continente europeo para tranquilizar a los aliados y disuadir una mayor agresión rusa”.
Este despliegue no fue, como implicaba el informe de Hersh, un aumento de las tropas estadounidenses sobre el terreno en Europa. En cambio, estas tropas estaban reemplazando – de acuerdo a al ejército de los EE. UU., esas tropas que rotan fuera de servicio. Le preguntamos a Hersh sobre esta discrepancia, pero su respuesta no abordó esta pregunta.
Línea de fondo
Se podría perdonar a los lectores del reportaje de Hersh si, al final de la historia, olvidaran que supuestamente se trataba de una exposición sobre la malversación de fondos en Ucrania. A pesar de ser la afirmación principal de la historia, solo se dedican dos párrafos al reclamo. Hersh oculta esta clara falta de pruebas de apoyo bajo una avalancha torrencial de información superflua.
como en su fundamentalmente defectuoso investigación que afirma la participación de EE. UU. en el sabotaje del oleoducto Nord Stream, su afirmación actual se ve reforzada por referencias a hechos reales y teñida de conspiración, gracias al testimonio de fuentes de inteligencia anónimas (o potencialmente una única fuente) que afirman tener una visión no pública de esos eventos.
Fundamentalmente, la noticia real presentada en su historia es que alguien informado supuestamente le dijo a Hersh que Zelenksyy y su “séquito” habían estado malversando fondos estadounidenses comprando petróleo ruso con descuento y embolsándose la diferencia.
Es un reclamo incendiario para el cual no se ofrecen pruebas reales.
