BOSTON (AP) — El sol brilló sobre gran parte de la costa este el domingo, un día después de que una feroz tormenta del noreste trajera condiciones de ventisca a muchas áreas y dejara a más de 100.000 clientes sin electricidad por un período que podría durar hasta el lunes.
Los vientos que habían soplado a más de 80 mph el sábado cesaron el domingo, y las temperaturas subieron a los 10 y 20 grados cuando la gente salió de sus casas para excavar.
La tormenta arrojó nieve desde Virginia hasta Maine, pero Massachusetts se llevó la peor parte de la furia, y las ciudades vecinas de Sharon y Stoughton recibieron más de 30 pulgadas (76 centímetros) de nieve.
Más de 100.000 se quedaron sin electricidad en el punto álgido de la tormenta, principalmente en Massachusetts. Eso se había reducido a alrededor de 35,000 el domingo por la tarde, principalmente en Cape Cod, un lugar muy afectado. Ningún otro estado informó interrupciones generalizadas.
La empresa de servicios públicos Eversource dijo el domingo que tenía 1.700 cuadrillas trabajando para restaurar la electricidad en Massachusetts, y que los clientes recuperarán la energía “al final del día lunes, y la mayoría antes”.
Las autoridades de Long Island informaron tres muertes relacionadas con la tormenta. La policía del condado de Suffolk dijo que un anciano cayó a una piscina mientras paleaba nieve en Southhold y fue declarado muerto después de que fallaran los intentos de reanimación. Funcionarios del condado de Nassau dijeron que dos hombres de 53 y 75 años murieron en la ciudad de Syosset mientras paleaban nieve.
La vicegobernadora de Massachusetts, Karyn Polito, dijo en una conferencia de prensa que los funcionarios no estaban al tanto de ninguna muerte relacionada con la tormenta en el estado.
En la ciudad de Nueva York y sus alrededores, los totales de nieve variaron desde unas pocas pulgadas al norte y al oeste de la ciudad hasta más de 2 pies (61 centímetros) en Islip en Long Island, según el Servicio Meteorológico Nacional. Warren, Rhode Island obtuvo más de 2 pies (61 centímetros) y Norwich, Connecticut terminó con 22 pulgadas (56 centímetros). Algunas áreas de Maine y New Hampshire también recibieron más de un pie.
Los vientos alcanzaron 134 kph (83 mph) en Cape Cod. Las ciudades costeras se inundaron, con el viento y las olas azotando Weymouth, al sur de Boston, inundando las calles con una lechada de agua helada, según un video publicado en las redes sociales. Otros videos mostraban una calle bajo el agua en Nantucket y olas rompiendo contra las ventanas de un edificio en Plymouth.
Una pareja de Rhode Island se casó según lo planeado el sábado durante la tormenta de nieve, según informes de transmisión. Sally Faulkner y Adam Irujo habían estado planeando una boda durante 14 meses, por lo que celebraron las nupcias en las escaleras de la Biblioteca Pública de Providence frente a algunos familiares y amigos.
Los meteorólogos observaron de cerca nuevos récords de nevadas, especialmente en Boston. El récord moderno de nevadas en el área de Boston para una tormenta de invierno es de 27,6 pulgadas (70 centímetros), establecido en 2003.
La ciudad empató su récord de mayor nevada en un solo día el sábado, con 23,6 pulgadas (60 centímetros), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Como la mayoría de las grandes tormentas de invierno en Nueva Inglaterra, generó comparaciones con la infame tormenta de nieve del 78, que paralizó la región durante días.
“Estuve presente durante la Blizzard del 78, y esta fue peor. El viento era tremendo”, dijo Joe Brescia, de 72 años, el domingo, mientras las lágrimas corrían por su rostro por el frío intenso mientras paleaba su acera en Warwick, Rhode Island.
Bao Ha, de 26 años, se sorprendió cuando salió el domingo por la mañana.
“Es divertido, no se veía tan mal cuando miré por la ventana esta mañana”, dijo mientras limpiaba la acera frente a su casa en Waltham, en las afueras de Boston, que según el Servicio Nacional de Meteorología, tenía 16 pulgadas (16 pulgadas). 40 centímetros) de nieve. “Pero es liviano, por lo que es fácil de palear”.
El cambio climático, particularmente el calentamiento del océano, probablemente influyó en la fuerza de la tormenta, dijeron investigadores atmosféricos.
Las aguas oceánicas mucho más cálidas “ciertamente están jugando un papel en el fortalecimiento del sistema de tormentas y el aumento de la humedad disponible para la tormenta”, dijo Jason Furtado, profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma. “Pero no es lo único”.
La tormenta tuvo dos gracias salvadoras: nieve seca menos capaz de romper árboles y derribar líneas eléctricas, y su sincronización en un fin de semana, cuando las escuelas estaban cerradas y pocas personas viajaban.
Sin embargo, algunos distritos escolares anunciaron que las clases se cancelaron el lunes para permitir la remoción de nieve, incluidas las escuelas Attleboro y Quincy en Massachusetts. Las escuelas de Warwick, Rhode Island, se volverán remotas el lunes para acomodar la remoción de nieve.
El Servicio Meteorológico Nacional considera que una tormenta es una ventisca si tiene nevadas o ventiscas de nieve, así como vientos de al menos 35 mph (56 kph) que reducen la visibilidad a un cuarto de milla o menos durante al menos tres horas. En muchas áreas, la tormenta del sábado cumplió con esos criterios.
