¿Dijo Al Gore ‘Yo inventé Internet’?

Origen

A pesar de las multitudinarias referencias burlonas a la supuesta cita que se siguen ofreciendo hasta el día de hoy, el exvicepresidente estadounidense Al Gore nunca afirmó que él “inventó” Internet, ni dijo nada que pudiera interpretarse razonablemente de esa manera. La leyenda surgió de críticos y expertos que extrajeron una declaración relativamente creíble que hizo Gore durante el curso de una entrevista, alteraron su redacción y la despojaron del contexto para que pareciera una falsedad ridículamente interesada.

Las críticas “Al Gore afirmó que ‘inventó’ Internet” fueron distorsiones engañosas que se originaron con una campaña entrevista conducida por Wolf Blitzer en Late de CNN Edición programa el 9 de marzo de 1999. (Gore, entonces vicepresidente en funciones, buscaba la nominación presidencial demócrata de 2000).

Cuando se le pidió que describiera qué lo distinguía de su retador a la nominación presidencial demócrata, el senador Bill Bradley de Nueva Jersey, Gore respondió (en parte): “Durante mi servicio en el Congreso de los Estados Unidos, tomé la iniciativa de crear Internet. Tomé la iniciativa de impulsar toda una gama de iniciativas que han demostrado ser importantes para el crecimiento económico y la protección del medio ambiente de nuestro país, mejoras en nuestro sistema educativo”.

En contexto, la respuesta de Gore (que empleó la palabra “creó”, no “inventó”) tenía un significado claro: el vicepresidente no estaba afirmando que él “inventó” Internet en el sentido de haberlo ideado, diseñado o implementado. , sino afirmando que fue uno de los visionarios encargados de contribuir a su realización fomentando su desarrollo en el sentido económico y legislativo.

La afirmación de que Gore en realidad estaba tratando de atribuirse el mérito de la “invención” de Internet era simplemente una postura política burlona que surgió de una cerrada campaña presidencial. Si, por ejemplo, Dwight Eisenhower hubiera dicho a mediados de la década de 1960 que él, mientras era presidente, “tomó la iniciativa de crear el Sistema de Autopistas Interestatales”, no habría sido objeto de docenas y docenas de editoriales satirizándolo por afirmar que “inventó” el concepto de carreteras o lo que implica que él personalmente cavó zanjas en todo el país para ayudar a construir la carretera. Todo el mundo habría entendido que Eisenhower se refería a él como una fuerza impulsora detrás de la legislación que creó el sistema de carreteras, y este era el mismo concepto que Al Gore estaba expresando sobre sí mismo con comentarios de entrevistas sobre Internet.

La justificación de la declaración de Gore de que “tomó la iniciativa en la creación de Internet” puede ser un tema de debate, ya que las declaraciones sobre la “creación” o el “comienzo” de Internet son difíciles de evaluar porque Internet no es una entidad homogénea. (más bien, es una colección de computadoras, redes, protocolos, estándares y programas de aplicación), ni surgió todo a la vez. (Los componentes que componen Internet se desarrollaron en varios lugares en diferentes momentos y se modifican, mejoran y amplían continuamente).

Pero un animoso defensa de la declaración de Gore escrita por los pioneros de Internet Robert Kahn y Vinton Cerf (este último a menudo denominado el “padre de Internet”) en 2000 señaló que “Al Gore fue el primer líder político en reconocer la importancia de Internet y en promover y apoyar su desarrollo” y que “Ningún otro funcionario electo, hasta donde sabemos, ha hecho una mayor contribución [to the Internet] durante un período de tiempo más largo”:

Al Gore fue el primer líder político en reconocer la importancia de Internet y en promover y apoyar su desarrollo.

Ninguna persona o incluso un pequeño grupo de personas exclusivamente “inventó” Internet. Es el resultado de muchos años de colaboración continua entre personas del gobierno y la comunidad universitaria. Pero como las dos personas que diseñaron la arquitectura básica y los protocolos centrales que hacen que Internet funcione, nos gustaría reconocer las contribuciones del vicepresidente Gore como congresista, senador y vicepresidente. Ningún otro funcionario electo, que sepamos, ha hecho una mayor contribución durante un período de tiempo más largo.

El año pasado, el vicepresidente hizo una declaración directa sobre su papel. Dijo: “Durante mi servicio en el Congreso de los Estados Unidos, tomé la iniciativa de crear Internet”. No creemos, como han argumentado algunas personas, que Gore pretendiera afirmar que “inventó” Internet. Además, no hay duda en nuestras mentes de que, mientras se desempeñaba como Senador, las iniciativas de Gore tuvieron un efecto significativo y beneficioso en Internet, que aún está en evolución. El hecho es que Gore estaba hablando y promocionando Internet mucho antes de que la mayoría de la gente lo escuchara. Creemos que es oportuno ofrecer nuestra perspectiva.

Ya en la década de 1970, el congresista Gore promovió la idea de las telecomunicaciones de alta velocidad como motor tanto para el crecimiento económico como para la mejora de nuestro sistema educativo. Fue el primer funcionario electo en captar el potencial de las comunicaciones informáticas para tener un impacto más amplio que simplemente mejorar la conducción de la ciencia y la erudición. Aunque se olvida fácilmente, ahora, en ese momento, este era un concepto controvertido y no probado. Nuestro trabajo en Internet comenzó en 1973 y se basó incluso en un trabajo anterior que tuvo lugar a mediados de la década de 1960. Pero Internet, tal como lo conocemos hoy, no se implementó hasta 1983. Cuando Internet aún se encontraba en las primeras etapas de su implementación, el congresista Gore brindó liderazgo intelectual al ayudar a crear la visión de los beneficios potenciales de la computación y la comunicación de alta velocidad. Como ejemplo, patrocinó audiencias sobre cómo se podrían utilizar tecnologías avanzadas en áreas como la coordinación de la respuesta de las agencias gubernamentales a los desastres naturales y otras crisis.

Como senador en la década de 1980, Gore instó a las agencias gubernamentales a consolidar lo que en ese momento eran varias docenas de redes diferentes y desconectadas en una “Red interinstitucional”. Trabajando de manera bipartidista con funcionarios de las administraciones de Ronald Reagan y George Bush, Gore aseguró la aprobación de la Ley de Informática y Comunicaciones de Alto Rendimiento en 1991. Esta “Ley Gore” apoyó la iniciativa de la Red Nacional de Investigación y Educación (NREN) que se convirtió en uno de los principales vehículos para la difusión de Internet más allá del campo de la informática.

Como vicepresidente, Gore promovió la construcción de Internet, así como la liberación de Internet del control de las agencias gubernamentales que la generaron. Se desempeñó como el principal defensor de la administración para la inversión continua en computación y redes avanzadas e iniciativas del sector privado como Net Day. Fue y es un fuerte defensor de extender el acceso a la red a escuelas y bibliotecas. Hoy, aproximadamente el 95% de las escuelas de nuestra nación están en Internet. Gore brindó el apoyo político que tanto se necesitaba para la rápida privatización de Internet cuando llegó el momento de que se convirtiera en una operación comercial.

Hay muchos factores que han contribuido al rápido crecimiento de Internet desde finales de la década de 1980, entre los que destaca el apoyo político a su privatización y el apoyo continuo a la investigación en tecnología de redes avanzada. Nadie en la vida pública ha estado más intelectualmente comprometido en ayudar a crear el clima para una Internet próspera que el vicepresidente. Gore ha sido un claro campeón de este esfuerzo, tanto en los consejos de gobierno como con el público en general.

El vicepresidente merece crédito por su temprano reconocimiento del valor de la computación y la comunicación de alta velocidad y por su articulación consistente y a largo plazo del valor potencial de Internet para los ciudadanos y la industria estadounidenses y, de hecho, para el resto del mundo.

Ciertamente, es cierto que Gore estaba popularizando el término “superautopista de la información” a principios de la década de 1990 (aunque él mismo no acuñó la frase, como a menudo afirman otros), cuando pocas personas ajenas a la academia o las industrias informática y de defensa habían oído hablar de Internet, y patrocinó una legislación que incluía esfuerzos para establecer un plan informático nacional, para ayudar a vincular universidades y bibliotecas a través de una red compartida y para abrir Internet al tráfico comercial.

En mayo de 2005, los organizadores de los Premios Webby por logros en línea honraron a Al Gore con un premio a la trayectoria por tres décadas de contribuciones a Internet. “De hecho, se le debe un poco de agradecimiento y consideración por sus primeras contribuciones”, dijo Vint Cerf.