¿Dijo Churchill que “el éxito no es definitivo, el fracaso no es fatal”?

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Winston Churchill dijo una vez: “El éxito no es definitivo, el fracaso no es fatal: lo que cuenta es el coraje de continuar”.

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El 21 de enero de 2024, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el final de su campaña presidencial de 2024 a través de un mensaje de vídeo publicado en X (antes Twitter), que incluía una cita que, según dijo, procedía del primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill.

Según la publicación de DeSantis, El famoso político británico en tiempos de guerra, que sirvió dos mandatos como primer ministro en las décadas de 1940 y 1950, supuestamente dijo: “El éxito no es definitivo, el fracaso no es fatal: lo que cuenta es el coraje de continuar”.

No hay evidencia que conecte la cita anterior con Churchill, quien murió en 1965. Ni la Sociedad Internacional Churchill, con sede en el Reino Unido, ni Richard Langworth, miembro principal del Proyecto Churchill del Hillsdale College en Michigan, pudieron localizar dicha evidencia.

Nos comunicamos con el equipo de DeSantis, solicitamos su fuente original para la atribución y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.

Puede que DeSantis sea la persona más famosa en atribuir erróneamente la cita a Churchill, pero ciertamente no fue el primero. Varias publicaciones en línea y Goodreads, una base de datos en línea de libros, citas y reseñas, han repetido la afirmación durante años.

Ingresamos variaciones de la cita en el repositorio digital del Churchill Archives Center ubicado en la Universidad de Cambridge. Esas búsquedas no arrojaron ninguna conexión con Churchill. Quote Investigator, un sitio que investiga el origen de citas populares, tampoco encontró una conexión entre la cita y Churchill.

La Sociedad Internacional Churchill, que se describe a sí misma como una “organización miembro dedicada a preservar el legado histórico de Sir Winston Churchill”, desacreditó explícitamente el rumor en una lista de citas atribuidas erróneamente a Churchill. en su sitio web. La organización variaciones destacadas de la cita, escribiendo:

“El éxito no es definitivo, el fracaso no es fatal: lo que cuenta es el coraje de continuar.” Y también, ‘El éxito es ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo’.

No podemos encontrar ninguna atribución para ninguno de ellos, y encontrará que se atribuyen en términos generales a Winston Churchill. Sin embargo, no se encuentran en ninguna parte de su canon. Un número casi igual de fuentes encontradas en línea atribuyen estos dichos a Abraham Lincoln, pero no hemos encontrado ninguna que proporcione alguna atribución en los Archivos de Lincoln.

En otra publicación en el sitio web de la sociedad, describió cómo llegó a sus conclusiones: “Basamos esto en una investigación cuidadosa en el canon de cincuenta millones de palabras escritas por y sobre Churchill, incluidos todos sus libros, artículos, discursos y ponencias”. Señaló a Churchill dijo o escribió citas similares sobre el éxito (hipervínculos adicionales nuestros): “Churchill dijo: ‘Nadie puede garantizar el éxito en la guerra, sólo merecerlo’. (Su mejor hora, Londres: Cassell, 1949, 434). Y sí dijo: ‘El éxito siempre exige un esfuerzo mayor’. (Nota a Robert Menzies, mismo volumen, página 541)”.

Langworth también desacreditó la supuesta cita en una publicación en su sitio web diciendo que Churchill nunca dijo tal cosa. Langworth escribió en su sitio que Churchill hizo Sin embargo, hablamos de “éxito” de otras maneras (hipervínculos adicionales nuestros):

Churchill dijo mucho sobre el éxito en la vida y la política, pero con frecuencia se lo cita erróneamente. Sus citas genuinas sobre el tema se escuchan con menos frecuencia. Estas son algunas de las cosas que realmente dijo, confirmadas en Churchill By Himself, en orden cronológico, con citas:

“Debes meter tu cabeza en la boca del león para que la actuación sea un éxito”. –19 de febrero de 1900, Sudáfrica, Londres a Ladysmith vía Pretoria, 1900.

‘…no os dejéis llevar por el éxito y exigáis más de lo que es correcto o prudente.’ —Cámara de los Comunes, 3 de marzo de 1919

‘No se deje engañar por el mero éxito o la aceptación personal. Cometerás todo tipo de errores; pero mientras seas generoso y sincero, y también feroz, no podrás dañar al mundo ni siquiera angustiarlo seriamente. Fue hecha para ser cortejada y conquistada por la juventud. Ha vivido y prosperado sólo mediante subyugaciones repetidas.’ –Mis primeros años, 1930

‘…ningún niño o niña debería desanimarse por la falta o el éxito en su juventud, sino que debería continuar perseverando con diligencia y fidelidad y recuperar el tiempo perdido.’ –Discurso, Universidad de Miami (Florida), 26 de febrero de 1946

‘El éxito siempre exige un mayor esfuerzo.’ –13 de diciembre de 1940 al Primer Ministro australiano Robert Menzies, Su mejor momento, 1949

‘…nadie puede garantizar el éxito en la guerra, sólo merecerlo.’ —Su mejor momento, 1949

Se desconoce el verdadero autor de la cita, es decir, quién realmente la dijo o fue su autor primero. Quote Investigator planteó la hipótesis en un artículo de 2013 de que la cita “evolucionó a partir de declaraciones parciales más simples durante un proceso de varios años”. Ese sitio también encontró una aproximación cercana a la cita en un comercial de cerveza impreso de la década de 1930:

En 1938 se imprimió un anuncio de la cerveza Budweiser en varios periódicos. El texto incluía un ejemplo del dicho que coincidía mucho con la versión moderna. Esta es la coincidencia de este tipo más antigua conocida por QI; por lo tanto, es posible que la expresión haya sido construida por un redactor de una serie publicitaria de la empresa cervecera Anheuser-Busch. Los puntos suspensivos estaban en el texto original: “Hombres con espíritu juvenil fueron pioneros en nuestra América… hombres con visión y firme confianza. Encontraron satisfacción en la emoción de la acción, sabiendo que el éxito nunca era definitivo y el fracaso nunca era fatal. Lo que contaba era el coraje. ¿No son hoy en día mayores oportunidades en Estados Unidos que en los días de nuestros agradecidos antepasados? ¡Bien!”

Encontramos una copia del anuncio en cuestión a través de Newspapers.com, una base de datos en línea de archivos de periódicos. Fue impreso en una edición de septiembre de 1938 del Wichita Falls Times:

(Wichita Falls Times/Newspapers.com)

Si bien no estaba claro si ese anuncio puso la cita en la conciencia pública o si hubo un creador diferente, sabemos que Churchill no fue la fuente original de la declaración.

En busca de la nominación republicana a la presidencia, DeSantis alguna vez fue considerado un contendiente viable para el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump. Sin embargo, su campaña fracasó mientras luchaba por conectarse con los votantes, muchos de los cuales se negaron a cambiar el apoyo de Trump, y su campaña enfrentó problemas financieros y divisiones internas. Concluyó respaldando a Trump en el vídeo que presenta la cita erróneamente atribuida de Churchill.

Fuentes